Capitolo 5

Emily

Ho passato i tre giorni successivi rinchiusa nella mia stanza. Solo occasionalmente ricevevo pasti dal personale, e a volte persino quelli venivano dimenticati.

Erano a volte troppo salati, il che mi dava l'impressione che Chloe li stesse ulteriormente sabotando.

Non mi sorprendeva che arrivasse a tanto. Ma ero sorpresa che avesse tempo con tutto il trambusto per la festa di fidanzamento.

Trascorrevo le giornate navigando sul web, leggendo libri e dipingendo sul cavalletto che una volta era stato di mia madre. Non c'era altro da fare se non aspettare.

Tuttavia, se significava non dover accettare un altro matrimonio pianificato dai miei genitori, sarei rimasta lì per settimane, forse anche mesi.

La mattina del terzo giorno di prigionia nella mia stanza, Chloe entrò marciando. Non bussò né si annunciò, ma entrò di colpo, battendo i tacchi alti.

“Bene, cara sorella, sono venuta a darti un'opportunità,” disse Chloe con un sorriso furbo. Ero seduta sul letto a leggere un libro. A malapena la guardai.

“Quale sarebbe?” chiesi.

“Hai una sola possibilità oggi di uscire dalla tua stanza. Vieni ad aiutarmi a prepararmi per la mia festa di fidanzamento, e forse considererò di permetterti di venire anche tu.”

Lo formulava come se avessi una scelta. Non avevo dubbi che fosse già andata da mio padre, e lui le avesse dato il permesso di trattarmi come una serva oggi. Era un'altra forma di punizione.

“Sì, Chloe,” risposi.

Con mia delusione, ci vollero tre ore per scegliere un vestito per Chloe. Non l'avevo mai vista così ansiosa prima.

Non aiutava il fatto che non sapessimo molto sull'Alfa dei Titanfang. L'uomo manteneva un basso profilo.

Chloe voleva disperatamente la sua approvazione. E non sapeva come ottenerla. Nella sua mente, il vestito sbagliato avrebbe rovinato la sua impressione. Doveva sembrare la donna raffinata ed elegante che pensava lui volesse.

“Se non scegli qualcosa presto, faremo tardi,” ricordai a Chloe. Lei camminava avanti e indietro nel suo grande armadio. Ogni tanto si fermava a ispezionare un vestito, ma poi lo gettava a terra.

“Sento che nessuno di questi abiti è abbastanza buono. Devo apparire al meglio, e questi vestiti sono tutti vecchi!”

Se volevo uscire da lì, dovevo trovare un modo per aiutarla.

“Forse è una questione di accessori giusti,” dissi. Scelsi un vestito bianco ricamato con rose dorate. “Questo vestito grida 'futura sposa', giusto? Ora devi solo abbinarlo con oggetti freschi.” Dopo aver cercato nel suo armadio, trovai una sciarpa dorata, scarpe dorate con strass e una collana con un ciondolo a forma di cuore d'oro.

“Niente male, suppongo,” disse Chloe mentre lo osservava. “Ma hai dimenticato gli anelli.”

“Non credo che dovresti indossarne. Questa è una festa di fidanzamento, giusto? Questo significa che il tuo futuro sposo probabilmente ti darà un anello, e vorrai che quell'anello risalti.”

Chloe ridacchiò. “Immagino che tu sia utile per alcune cose.” Invece di anelli, prese una serie di braccialetti dorati.

“Preparati a truccarmi.”

Se pensavo che scegliere un vestito fosse difficile, allora non ero pronta a truccare Chloe. Tutto ciò che faceva era darmi ordini e dirmi che stavo sbagliando prima di accettare finalmente il modo in cui la truccavo.

Un'ora dopo, Chloe era finalmente pronta per andare, e io fui congedata per prepararmi. Mia matrigna mi aspettava davanti alla porta della mia camera.

“Sei molto fortunata a poter andare a questa festa. Assicurati di non imbarazzare questa famiglia o di oscurare Chloe. Scegli il vestito più semplice che hai, non truccarti e non indossare gioielli. Hai quindici minuti. Meglio che tu sia in macchina entro allora o partiremo senza di te.” Con un sospiro, Hannah si voltò e se ne andò.

Presi uno dei pochi vestiti che avevo, un abito estivo nero con margherite rosa chiaro stampate lungo l'orlo della gonna. Indossai un paio di ballerine nere, mi raccolsi i capelli in uno chignon morbido e presi il telefono.

Riuscii ad arrivare alla macchina in tempo mentre la famiglia saliva.

La festa si teneva nella nostra casa delle vacanze su un'isola fuori dalla capitale. Mio padre l'aveva offerta all'Alfa dei Titanfang per fare una buona impressione.

La casa era di solito usata solo in estate quando volevamo fare delle gite. Era una villa di dieci camere situata proprio sulla spiaggia. Era il luogo perfetto per una festa di fidanzamento.

Hannah e Chloe, insieme a qualche Omega, avevano passato la maggior parte del tempo a dirigere e a rendere il posto perfetto. Tutti i mobili del primo piano erano stati messi in deposito per fare più spazio in casa. Avevano assunto un catering, una banda di musica classica e chissà cos'altro.

Era pieno di Alfa e Beta provenienti da branchi di tutta la zona. Gli Omega giravano per la stanza con vassoi dorati, portando bevande e vari antipasti.

Il mio compito era stare vicino a Chloe e aiutarla con qualsiasi cosa avesse bisogno. All'inizio della festa, fu subito circondata da amici e sconosciuti. Quando non correvo a prendere una bevanda per Chloe, a sistemarle i riccioli o a pulirle le scarpe, cercavo di ascoltare le loro conversazioni.

Questi tipi di eventi sono un ottimo modo per ottenere informazioni.

“Allora Chloe, come hai conosciuto l'Alfa?” chiese una lupa bionda.

“Oh, è la cosa più dolce! Ci siamo incontrati una sera al Gold Sun, e lui mi ha visto dall'altra parte della stanza. Mi ha detto che ero la ragazza più bella del mondo e che si era innamorato a prima vista.” Dovetti resistere alla tentazione di alzare gli occhi al cielo.

“Non sapevo che l'Alfa potesse essere così romantico,” disse un lupo con un sorrisetto.

“Di solito è così freddo,” disse una lupa timida.

“Non con me. Quando siamo insieme, c'è così tanto fuoco tra noi. Potresti non riconoscerlo come lo stesso uomo!” disse Chloe con una risata musicale.

“Come hai fatto?” chiese un'altra lupa.

“È facile. Tutto quello che devo fare è essere me stessa. L'Alfa apprezza molto questo. È così innamorato di me che non devo fare nulla.” La folla svenne, e io volevo vomitare.

Le storie di Chloe erano tutte inventate. Non sapeva nemmeno che aspetto avesse l'Alfa, o almeno non pensava di saperlo. Non sapeva nemmeno chi fosse.

Fu allora che l'Alfa dei Titanfang si avvicinò a noi.

Il mio cuore saltò un battito. Era lui. Lo sconosciuto della mia avventura di una notte.

La bocca di Chloe si aprì. Non si aspettava che l'Alfa dei Titanfang fosse il suo ex-fidanzato, lo stesso con cui l'aveva tradita.

Lui non sembrava nemmeno notarla. I suoi occhi erano su di me.

Arrossii. Il suo sguardo era così intenso che sembrava stesse leggendo la mia mente.

Non aiutava il fatto che fosse incredibilmente bello. Indossava un classico abito nero con una camicia bianca immacolata. I suoi capelli erano pettinati con cura in modo che nessun filo fosse fuori posto. Torreggiava su tutti gli altri e attirava tutta l'attenzione nella stanza.

Si fermò davanti a me e a Chloe, mentre io stavo dietro di lei. Chloe ridacchiò, ma lui non le prestò alcuna attenzione. Quegli occhi scuri non mi lasciavano.

Il mio cuore batteva così forte che temevo potesse sentirlo. La stanza iniziò a girare. Credo di aver dimenticato come respirare per un momento.

“Ciao, mia fidanzata. La festa sta per iniziare, perché non sei ancora vestita?”