Capitolo 2

Il punto di vista di Alia

"Alia! Cosa stai facendo?!" Una voce femminile acuta mi strappò dai miei pensieri. Alzai lo sguardo di scatto e vidi Sofia Monica, la responsabile del dipartimento PR, in piedi davanti a me con un'espressione cupa, fissandomi con severità.

"S-Scusa, responsabile Monica..." Abbassai rapidamente la testa, cercando goffamente di organizzare i documenti sul tavolo. Essere un'internista dell'Università di San Luca e lavorare alla Cortese Tech era già una fortuna incredibile, per non parlare del fatto che ero stata assegnata ad assistere nel dipartimento PR. Ma quella mattina mi ero distratta e mi avevano colta in flagrante—che imbarazzo totale.

Monica sbuffò freddamente, indicando l'area della reception dell'azienda e ordinando: "Tutti, date il massimo. La conferenza stampa di oggi deve essere impeccabile. Il nuovo CEO, il signor Vittorio, sta per fare il suo debutto ufficiale. Chiunque sbagli ne pagherà le conseguenze!"

Nuovo CEO? Vittorio? La mia mano tremò, quasi facendo cadere il bicchiere d'acqua che avevo appena preso. Perché quel nome mi suonava così familiare? Aspetta, non poteva essere...

Un'atmosfera tesa permeava l'aria. Monica, con il viso severo, si avvicinò a me.

"Alia, ho sentito dire che sei l'internista più brillante della nostra azienda. Più tardi, sarai al fianco del nuovo CEO, responsabile di assisterlo in tutte le sue necessità durante la reception."

Annuii, cercando di sopprimere il panico che cresceva dentro di me, forzando un sorriso professionale. "Sì, Monica, farò del mio meglio."

"Oh mio Dio, perché Alia? È solo un'internista, può davvero farcela?" I colleghi sussurravano tra loro.

Camilla, che stava vicino, si avvicinò e mi diede una leggera spinta sulla spalla con il dito, dipinto di smalto rosso acceso.

"Alia, sei vestita in modo così appariscente oggi. Hai intenzione di gettarti addosso al nuovo CEO?"

Alzai gli occhi al cielo, desiderando poter spingere la faccia compiaciuta di Camilla direttamente nella macchina del caffè.

"Camilla, il pettegolezzo è l'unica cosa che hai in testa? Questo è abbigliamento professionale, capito?"

‘Dai, sto solo indossando una camicetta bianca leggermente aderente e una gonna a tubino nera. Come può essere appariscente?’

Monica lanciò a Camilla uno sguardo freddo. "Oggi è un giorno cruciale per tutti i nostri lavori. Mi aspetto che tutti mantengano un atteggiamento professionale." Il suo sguardo portava un chiaro avvertimento, e Camilla chiuse immediatamente la bocca, anche se negli occhi le rimaneva una certa riluttanza.

Feci un respiro profondo, sistemai la sciarpa di seta attorno al collo e cercai di sembrare meno nervosa.

‘Alia, ce la puoi fare. È solo assistere un nuovo capo, non disinnescare una bomba.’

...

L'atmosfera nella sala della reception diventava sempre più opprimente mentre tutti bisbigliavano tra loro. Il cambiamento improvviso del CEO era come una bomba sganciata in un lago calmo, senza alcun preavviso.

Chi era il nuovo CEO? Qual era il suo background? Nessuno lo sapeva. Stavo ai margini della folla, le dita che torcevano inconsciamente l'angolo del mio raccoglitore, fissando curiosamente la porta d'ingresso come tutti gli altri.

"Il convoglio del CEO è arrivato. I membri del consiglio e il nuovo CEO stanno per entrare nell'edificio," la voce bassa di una guardia di sicurezza crepitò attraverso l'interfono. L'intera area della reception cadde immediatamente nel silenzio, tutti raddrizzarono la schiena come se stessero accogliendo l'arrivo di un imperatore.

Il mio cuore batteva ancora più veloce, le palme iniziavano a sudare. ‘Non cedere, Alia. Questa è la tua occasione per brillare.’ Digrignai i denti, stringendo il raccoglitore più forte, gli occhi fissi sulle porte di vetro.

Le porte si aprirono lentamente, e un gruppo di persone in abito entrò. L'uomo in testa era alto e imponente, il suo abito su misura blu scuro accentuava la sua figura perfetta. I suoi passi erano fermi e potenti, ognuno emanava un'autorità innata. Gli occhiali con montatura in platino sedevano sul suo naso affilato, il suo viso freddo e scolpito sembrava uscito da una scultura rinascimentale.

Un'ondata di mormorii si diffuse intorno a me. Alzai lo sguardo e vidi una figura alta e familiare guidare il gruppo.

‘Impossibile!’

In quel momento, il mio cervello si spense completamente, lasciandomi con un solo pensiero: "Dio mio, mio marito Marco è il CEO dell'azienda?"

I miei occhi si spalancarono per lo shock, il mio cuore sembrava come se qualcuno lo avesse stretto forte. La mia mente esplose con un forte ronzio, e rimasi congelata sul posto.

"No, non è possibile!" Esclamai involontariamente. Anche se la mia voce era bassa, in quel silenzio assoluto, attirò comunque alcuni sguardi di traverso.

Abbassai rapidamente la testa, pizzicandomi freneticamente il braccio per calmarmi. ‘Ahi! Non è un sogno! È davvero Marco! Come può essere il nuovo CEO? Gli ho detto che faccio uno stage alla Cortess, ma non ha mai menzionato alcun legame con questa azienda!’

Lo sguardo di Marco si soffermò su di me per un breve momento, i suoi occhi profondi, simili alla notte, non mostravano alcuna emozione prima di spostarsi freddamente altrove. Continuò a parlare a bassa voce con i membri del consiglio accanto a lui, come se fossi solo un passante insignificante.

‘Sta fingendo di non conoscermi?’ La mia mente era un caos, un sentimento strano e amaro si faceva strada dentro di me.

La voce di Monica risuonò improvvisamente nel mio orecchio, bassa e severa. "Alia, ti rendi conto di quale occasione sia questa? Sai cosa stai facendo?"

"Scusa, Monica, io… Sarò più attenta." Mi ricomposi in fretta, abbassando la testa per nascondere il mio stato di agitazione, anche se le mie mani tremavano incontrollabilmente. ‘Calmati. Se non vuole rivelare la nostra relazione, deve avere le sue ragioni. In questo momento, sei una stagista, non sua moglie.’

…

La conferenza stampa che seguì fu pura tortura.

Seguii Marco nella sala del banchetto, portando una pila spessa di rapporti aziendali e materiali per la conferenza stampa, facendo ogni passo con cautela, terrorizzata di commettere un altro errore.

"CEO, questi sono i rapporti finanziari di questo trimestre e la bozza del discorso di oggi." Cercai di mantenere la voce ferma mentre gli porgevo i documenti.

Tuttavia, forse a causa dei nervi, le mie dita scivolarono e diverse pagine uscirono dalla cartella, spargendosi sul pavimento.

"Maledizione…" mormorai sottovoce, chinandomi rapidamente per raccogliere i fogli caduti.

In quel momento, una mano lunga e forte si avvicinò, raccogliendo con facilità alcuni fogli e porgendomeli.

Alzai lo sguardo e incontrai gli occhi profondi e penetranti di Marco.

Si chinò vicino, la sua voce bassa sfiorando il mio orecchio come una piuma che solletica i miei nervi. "Mani goffe, tecnica non eccellente. Faremo più pratica quando torneremo a casa stasera."

Il suo tono portava un accenno di scherno, persino un tocco di ambiguità.

Il mio viso si fece rosso fuoco all’istante, e rimasi paralizzata sul posto, completamente senza parole.

‘Cosa intende con fare più pratica a casa stasera? Questo tizio sta flirtando con me in pubblico?’ Il mio cuore batteva all’impazzata, quasi saltando fuori dal petto, mentre lui si era già raddrizzato, aggiustandosi casualmente i gemelli e riprendendo la sua conversazione con gli altri come se nulla fosse successo.

Alcuni sguardi curiosi si volsero verso di noi. Abbassai rapidamente la testa, fingendo di essere occupata mentre raccoglievo goffamente i documenti rimanenti.

‘Oh mio Dio, Marco, cosa stai cercando di fare? Un momento sei freddo come il ghiaccio, il momento dopo mi prendi in giro. Il mio cuore non può sopportare queste montagne russe!’

…

La conferenza stampa si concluse finalmente con successo, e tirai un lungo sospiro di sollievo, sentendo il peso sulle spalle alleggerirsi un po’.

La gente iniziò a lasciare la sala del banchetto a piccoli gruppi. Stavo per chiedere a Monica il permesso di tornare al mio dipartimento quando Camilla mi bloccò la strada.

Con le braccia incrociate e un sorriso beffardo sul viso, disse, "Alia, prima quando hai ‘accidentalmente’ fatto cadere quei documenti, sei riuscita a catturare l’attenzione del nostro affascinante CEO."

Il suo tono era così acido che poteva far colare l’aceto, soprattutto quando allungava la parola "attenzione", facendomi venire il prurito ai denti per l’irritazione. Non mi presi la briga di darle un’altra occhiata e camminai oltre verso Monica. "Manager Monica, posso tornare al mio posto adesso?"

Camilla chiaramente non si aspettava che fossi così sprezzante. La sua espressione si irrigidì per un momento, un lampo di rabbia nei suoi occhi.

"Alia è qui solo per aiutare temporaneamente. Smettila di creare problemi," disse Monica, guardando Camilla con chiara impazienza nel tono. Poi si girò verso di me e annuì. "Puoi tornare. Hai fatto bene oggi."

"Grazie." Feci un piccolo sorriso e mi voltai per andarmene, ignorando completamente Camilla, che sembrava sul punto di esplodere dalla frustrazione dietro di me.

Dopo pochi passi, sentii Camilla mormorare sottovoce, "Cugina, ho capito."

‘Cugina? Quindi sono parenti. Ecco perché ho sempre sentito qualcosa di strano nella loro dinamica.’ Pensai tra me e me, ma non ci feci caso. Oggi mi aveva già dato abbastanza mal di testa.

Specialmente il commento di Marco sulla mia "tecnica scadente" e sul "fare più pratica a casa stasera"—continuava a ripetersi nella mia mente, facendomi arrossire le guance ancora e ancora.