Mousse al cioccolato
"Alla signora Julia non piace il nome Julie, eppure la signora Karen continua a chiamarla così," disse Bella, il suo corpo esile tremava dal ridere insieme al mio mentre condivideva il racconto della battaglia tra le due donne.
"Karen è una selvaggia!" commentai, un po' orgogliosa della sua audacia nonostante l'età.
"Si strappano sempre i capelli a vicenda, e il povero signor King si trova schiacciato tra di loro. È così divertente da guardare."
Il mio sorriso si irrigidì alla menzione del signor King. "Sì." Povero, un corno!
Bella mi stava aiutando a scaricare le valigie e sistemare i vestiti nell'armadio. La guerra tra Julia e Karen era certamente esilarante da guardare, come aveva detto Bella. Non dovrei pregare per questo, ma non vedevo l'ora di assistere a più di quella commedia bellica. I miei occhi si spostarono su di lei mentre mi veniva in mente qualcos'altro.
"Parlami di Hunter."
La temperatura della stanza calò, e il viso di Bella impallidì mentre stringeva la mia camicia piegata. "L-lui è così spaventoso, mi nascondo ogni volta che lo vedo."
Mettendo l'ultimo vestito nell'armadio, chiusi la porta e la guardai, le sopracciglia aggrottate.
Continuò, "Un giorno ha quasi ucciso una cameriera che gli aveva accidentalmente versato del caffè addosso."
I miei occhi si spalancarono. "Cosa?"
"Sì! Se non fosse stato per il signor Matthew, avrebbe ucciso la povera ragazza," disse, gli occhi pieni di orrore, forse ricordando la scena.
Mi vennero i brividi sulla nuca. In cosa mi ero cacciata?
La mattina dopo, mi svegliai presto e decisi di andare in palestra per rilasciare un po' di stress. Indossando un reggiseno sportivo nero e un paio di pantaloni da yoga, legai i capelli in una coda di cavallo e corsi verso la palestra. Appena entrai, una voce maschile profonda raggiunse le mie orecchie, fermandomi sui tacchi.
"...256, 257, 258..."
I miei occhi si posarono sulla figura snella a terra, le sue palme premette sollevavano il suo corpo nudo su e giù. I muscoli delle sue braccia si contraevano ad ogni movimento mentre le vene spuntavano sotto la sua pelle liscia e setosa. La mia mascella quasi cadde a terra quando i numeri contati si registrarono nella mia mente. Non sembrava nemmeno senza fiato.
Ultimamente la mia bocca è stata spesso aperta. Speriamo che rimanga in forma.
"Ti stai godendo la vista?" una voce sussurrò da dietro.
Saltai, un sussulto uscì dalla mia bocca e mi girai. Karen era lì, le labbra incurvate in un sorriso e le sopracciglia che si muovevano. Le mie guance si riscaldarono. "N-no io-io stavo solo ehm... andando a fare esercizio!"
Lei ridacchiò. "Certo! Vieni!" Avanzò, e timidamente, la seguii.
Hunter inclinò la testa, osservandoci e si raddrizzò. Se prima il mio cuore era su una giostra, ora era su un ottovolante. Guardai il sudore scorrere sul suo viso scolpito, giù per il petto scolpito fino al suo perfetto torso a sei pack e scomparire nei pantaloni insieme alla linea scura di peli. Trassi un respiro profondo, così tentata di passare la mano su ogni centimetro di quella pelle.
Certi pensieri invasero la mia mente, scaldandomi dall'interno. Il mio sguardo risalì verso i suoi occhi verde mare cupi solo per trovarli fissati dritti nei miei occhi azzurri. I miei occhi si spalancarono e le guance si infiammarono.
Dannazione, Ember! Riprendi il controllo sui tuoi ormoni impazziti!
Distolsi lo sguardo da lui e mi morsi il labbro. Avvolgendosi un asciugamano intorno al collo, iniziò a camminare verso di me. Oh Dio! Potevo sentire il mio cuore battere nelle orecchie e la battaglia tra i miei ormoni e la mia mente cosciente.
"Buongiorno," disse con la sua voce profonda, passando accanto a me verso l'uscita, e il mio cuore perse un colpo.
"Buongiorno!" Mi girai su me stessa, ma lui era già andato.
"....47, 48, 49, 50. Ho vinto!" Karen si alzò dalla sua posizione accasciata. Avevamo una sfida su chi poteva fare più flessioni. Come già sapete, lei ha vinto con cinquanta. E io? Beh, ero sul pavimento con la lingua fuori, ansimando come un cane dopo averne fatte dieci. Era dannatamente forte per essere una signora anziana. Non c'è da meravigliarsi che avesse un corpo più in forma di una donna sui quaranta.
"C-cosa mangi?"
"Sole e arcobaleni." Mise un dito puntato sulla testa facendo finta di essere un unicorno, e io scoppiavo a ridere.
Ero davanti alla stanza di Hunter, la mia mente combattendo se entrare o meno. Donna stava portando dei fascicoli da mettere nello studio di Hunter, ma Karen la fermò e mi affidò il compito. Così, eccomi qui. Lui non era ancora a casa. Potevo entrare, mettere i fascicoli al loro posto e uscire senza che lui lo sapesse, giusto? Giusto.
Girando la maniglia, aprii la porta e entrai. Un potente profumo legnoso con sentori di menta fresca mi pervase le narici. I miei occhi si spostarono per la stanza stupenda, e sembrava di essere atterrata in un altro mondo. A differenza delle altre stanze della villa, era elegantemente scura dal soffitto al pavimento con mobili coordinati. Dipinti sofisticati adornavano le pareti, un lampadario dorato pendeva dal soffitto e un tappeto di lusso copriva il pavimento. Al centro, c'era un letto a baldacchino king size con una panca in pelle liscia alla fine, e di fronte, un enorme schermo TV appeso.
Passai il dito sul design intricato del camino. Non c'era traccia di polvere. Guardai l'altra metà della stanza, chiusa da porte di vetro. Dentro c'era un tavolo con scaffali intorno, pieni di libri e fascicoli. Quello doveva essere il suo studio. Scivolando la porta, mi avvicinai alla scrivania e vi posai i fascicoli.
Questa stanza sembrava il covo perfetto per il diavolo. Era ovvio che il nero fosse il suo colore preferito, ma doveva davvero arrivare a tanto per dimostrarlo?
Mi girai per andarmene quando qualcosa catturò la mia attenzione. Mi avvicinai allo scaffale nell'angolo, qualcosa di bianco spuntava da dietro come se mi chiamasse a svelare la verità. Guardai verso la porta. Lui non era a casa. Forse potevo dare un'occhiata e scivolare via inosservata. Inoltre, dovevo ancora scoprire il vero motivo dietro questo matrimonio improvviso.
In ginocchio, li tirai fuori con cura. Con mia sorpresa, un paio di tele caddero sul pavimento, e l'odore di polvere mi colpì il naso causando una serie di colpi di tosse. Eh? Dipinti? Sembrava che non fossero stati toccati da molto tempo.
Raccolsi il primo. Era un ritratto di Boomer, disegnato come se non fosse un'opera d'arte ma una foto reale. I colori si mescolavano così bene tra loro come se un artista professionista ci avesse messo il cuore e l'anima. Il secondo era di Doser... poi un altro dei ragazzi insieme... e uno di Karen. Alla fine delle tele c'erano scritte le lettere 'H. K.'.
H. K.
Hunter King.
Hunter aveva disegnato tutto questo? L'ammirazione riempì il mio cuore.
Tirai fuori l'ultimo. C'era un ritratto di una bellissima ragazza con grandi occhi nocciola. In fondo al foglio era scritta la lettera 'V'. V? Chi poteva essere? Una sensazione di angoscia mi salì nel petto. Guardai indietro verso lo scaffale. Ce n'era un altro, infilato nell'angolo più lontano. Infilai le dita ma non riuscivo a raggiungerlo. Dando un'altra occhiata cauta alla porta, tirai lo scaffale.
Non si mosse di un millimetro.
Argh! Mettendo più sforzo, finalmente riuscii a spostarlo un po' e caddi sul sedere, ansimando. Accidenti! Cosa diamine stava nascondendo? Un dipinto nudo della ragazza?
Tirandolo fuori, lo guardai, e degli occhi verde mare spuntarono davanti a me. Lasciando uscire un gridolino, lasciai andare la tela, che cadde con un tonfo. La mia mano raggiunse immediatamente il mio cuore pulsante. Guardai di nuovo intorno e incontrai il vuoto. Ah! Poteva farmi venire un infarto senza nemmeno essere presente sul posto. I miei occhi tornarono agli occhi verde mare nel dipinto che giaceva sul pavimento.
Non era Hunter, ma una donna di mezza età con i suoi occhi. A differenza dei suoi, i suoi occhi erano caldi come le mattine soleggiate. Capelli neri corvini cascavano sulle sue spalle larghe, e il vestito blu che indossava completava perfettamente i suoi tratti affilati. La mia testa si inclinò per la confusione. Chi poteva essere...
La tela mi fu strappata dalle mani mentre qualcuno mi afferrava il braccio con una presa ferrea e mi tirava in piedi. I miei occhi si spalancarono davanti a quegli occhi freddi verde mare fissati su di me con uno sguardo omicida, causando un tremore spaventoso lungo la schiena.
"Cosa. Stai. Facendo. Nella mia stanza?" chiese lentamente, con la mascella serrata.
"I-I..." La mia gola si sentì improvvisamente secca. Non riuscivo a formare una parola decente.
"Fuori. Adesso." La sua voce si abbassò pericolosamente.
"Hu-Hunter, io..."
"Esci subito dalla mia stanza!" ringhiò, facendomi sobbalzare dalla paura.
Annuii prendendo un respiro tremante e corsi fuori dalla stanza verso la mia. Chiudendo la porta, scivolai giù lasciando cadere le lacrime. Sapevo di aver sbagliato, ma come poteva comportarsi così con me? Ero sua moglie, per l'amor di Dio.
Mi ero rigirata nel letto per ore senza riuscire a dormire. Non aveva il diritto di trattarmi così.
'È tuo marito,' disse la mia voce interiore.
Marito, un corno! Non si è mai comportato come tale. Quindi, non ha alcun diritto. Perché mi ha sposata? Mi massaggiai le tempie con frustrazione mentre un altro pensiero si faceva strada nella mia mente. Potrebbe essere che anche lui sia stato costretto? Il signor King ha costretto Hunter a sposarmi? Ma perché avrebbe dovuto? Non ero una principessa con una fortuna, e Hunter certamente non era uno da essere costretto, ma da costringere. La sensazione sospetta che cercavo di reprimere tornava a galla.
C'era qualcos'altro, qualcosa che non sapevo.
Gemendo, mi alzai. La testa mi faceva male come se qualcuno stesse perforandola. Decisi di andare in cucina a cercare del cioccolato, la mia salvezza contro la malinconia. Camminando in punta di piedi verso la cucina, aprii il frigorifero e scrutai con gli occhi. Le mie labbra piegate verso il basso cambiarono direzione in un sorriso da cheshire quando scoprii la divina ciotola di mousse al cioccolato.
Prendendo la ciotola, mi girai e un urlo quasi mi sfuggì dalla bocca quando due occhi azzurri mi fissarono dal bancone della cucina.
"Seraphina! Gatta malefica! Via via! Vai via!"
La felina saltò dal bancone e se ne andò come se fosse padrona del posto. Prima di uscire dalla cucina, si fermò e mi guardò indietro, quegli occhi azzurri penetranti chiaramente minacciavano: 'Ti tengo d'occhio.'
Roteai gli occhi. Tale padrone, tale gatto, eh.
Mi sistemai comodamente sul bancone della cucina, le gambe penzolanti felici e posizionai la ciotola in grembo. Immergendo un dito nel cioccolato liscio e setoso, lo misi in bocca, e il sapore schiumoso colpì le mie papille gustative provocandomi un gemito.
Non avevo idea di quanto tempo fosse passato quando qualcuno schiarì la gola, interrompendo il mio intimo momento con il cioccolato. Irritata, alzai lo sguardo, e la causa del mio cattivo umore stava davanti a me, un sorrisetto evidente sul suo volto insopportabilmente bello. I miei occhi si spalancarono e nascosi la ciotola dietro di me, sedendomi dritta sul posto.
Iniziò a camminare verso di me fino a quando fu così vicino che il suo respiro caldo mi sfiorava il viso. Il mio respiro si fece rapido e il battito cardiaco aumentò. Posando una mano accanto a me sul bancone, prese un tovagliolo da cucina e mi strofinò l'angolo delle labbra. La sua bocca si avvicinò lentamente al mio orecchio. "Nessuno deve sapere ciò che hai visto oggi," sussurrò, con un tono di avvertimento.
Rimasi congelata sul posto. Era troppo vicino perché il mio cervello potesse funzionare.
Cosa avevo visto oggi?
Ah, i dipinti.
Ma si riferiva al fatto che sapesse disegnare, o intendeva la donna in quel dipinto?
Raddrizzandosi, mi guardò intensamente. "Capito?"
Annuii rapidamente con la testa, temendo che potesse scattare di nuovo.
"Bene." Gli angoli delle sue labbra si curvarono in un piccolo sorriso, così piccolo che quasi non lo notai.
Poi si girò e se ne andò, lasciandomi in uno stato pietoso.
Cosa è appena successo?
"Oh, Ember..." Riapparve all'ingresso della cucina. Era la prima volta che mi chiamava per nome, facendomi saltare il cuore. "Quella mousse al cioccolato era per la colazione di mamma," dicendo ciò scomparve di nuovo, ma non mi sfuggì il sorrisetto malvagio sul suo volto.
Idiota!
Guardai la ciotola quasi vuota.
Accidenti! Sono fritta...
