Capitolo 5
«Non puoi essere così stupido da provare a vendere droga illegale al tuo stesso prete.»
Nella stretta stanza degli interrogatori del 69º Distretto, Daniel sedeva con le dita intrecciate, leggermente proteso in avanti, e fissava Perez dall’altra parte del tavolo con un’intensità intimidatoria.
«Quarantacinque grammi.» Daniel sputò fuori la cifra, con un tono colmo di scherno non mascherato. «Una quantità del genere non basterebbe nemmeno a un vero tossico per arrivare a fine giornata, figurati per venderla.»
Perez teneva la testa bassa e non disse nulla, ma la tensione della mascella lo tradiva.
«Quindi la verità è piuttosto semplice.» Daniel tamburellò piano le dita sul tavolo. «Qualcuno vuole farti finire in prigione. Però non ti ci vuole a vita. Quindici anni si sposano alla perfezione con l’altissimo senso di “misericordia” di un prete, non è vero?»
Alla parola «misericordia», il corpo di Perez tremò tutto. Scattò con la testa in su, le labbra che si storcevano in un ghigno di scherno, più brutto del pianto.
Perfetto. Gli occhi di Daniel guizzarono. Quella reazione confermava la sua teoria: era sulla pista giusta.
«Visto che ti ha incastrato, noi rispondiamo colpo su colpo.» Daniel Lopez sfoderò la sua mossa letale. «Faremo causa. Faremo causa al tuo prete.»
Ma la luce negli occhi di Perez si spense di nuovo. Si afflosciò sulla sedia come un palloncino bucato, la voce roca: «Come vuoi. Tanto nel quartiere lo amano tutti. Io sono solo un teppistello di strada finito male. A chi credi che darà retta il giudice? E poi… non ho i soldi per pagarti.»
«Riavrai la tua innocenza, e la giustizia farà il suo corso: è l’unico compenso che mi serve.» Daniel lo fissò negli occhi.
Perez si immobilizzò. Guardò quel giovane avvocato e, nel cuore ridotto in cenere, sembrò aprirsi a forza una crepa. Non parlò ancora, ma il suo atteggiamento non era più resistente come prima.
Basta così. Daniel si appoggiò allo schienale. Finché il suo assistito non avesse sabotato attivamente tutto, lui aveva margine di manovra.
La porta si aprì con un cigolio e Mark si infilò dentro, portando tre tazze di caffè fumante.
«Signor Lopez, stavo pensando…» Mark posò il caffè sul tavolo, strofinandosi le mani con un’espressione sofferente. «Non potremmo ritirarci da questo caso? Non c’è modo che vinciamo!»
«No.» Daniel prese il suo caffè e ne bevve un sorso, impartendo ordini con chiarezza. «Ci dividiamo così: tu ti occupi del procedimento penale con l’ufficio del procuratore; io mi occupo della causa contro il prete di Perez.»
«Cosa?» La mano di Mark rimase a mezz’aria con la tazza, mentre fissava Daniel come se stesse guardando un pazzo.
…
Dieci minuti dopo, i due uscirono insieme dalle porte del 69º Distretto.
«Stai scherzando, vero? Fare causa a Father George? Quello che nel quartiere ha una reputazione praticamente da santo?» Mark si affrettò al fianco di Daniel, blaterando senza sosta.
«Ti sembro uno che scherza?» Daniel si fermò e si voltò a guardarlo, lo sguardo tagliente. «Ascolta, Mark. Il tuo compito è continuare a incontrare l’accusa: negozia, fai il debole, prendi tempo… usa ogni trucco legale possibile per rimandare il processo penale di Perez.»
«E tu invece?»
«Quello è il campo di battaglia principale.» Daniel guardò verso la fine della strada con un sorriso freddo. «Inviterò tutti nel quartiere ad assistere all’udienza pubblica. Farò ammettere a quel Father George, così pieno di sé, davanti a tutti, che ha incastrato Perez!»
Mark inspirò bruscamente: «Sei fuori di testa! Se lo ammette, si becca spergiuro, falsa accusa e possesso illegale di stupefacenti. Tre capi d’imputazione insieme gli danno almeno quindici anni! Perché mai dovrebbe ammetterlo?»
«È questo il problema che devo risolvere.» Daniel diede una pacca sulla spalla a Mark e si voltò per incamminarsi dall’altra parte della strada. «Attieniti al piano.»
Guardandolo allontanarsi, Mark deglutì a fatica. Si rese conto all’improvviso che il suo socio, di solito così discreto, aveva dentro una vena di follia da far gelare il sangue.
Camminando da solo lungo la strada, Daniel aggrottò leggermente la fronte.
Sapeva benissimo quanto sarebbe stato difficile costringere Father George a fare marcia indietro. Aveva assoluta fiducia nelle proprie capacità in aula, ma la debolezza fatale era Perez. Tradito dal prete che amava di più, Perez era a pezzi, al punto più basso—persino la sua fede era crollata. Dopo averlo pressato nella stanza degli interrogatori, Daniel era riuscito a strappargli un solo nome.
Per vincere quel caso e costringere l’accusa a ritirare le imputazioni, stava correndo contro il tempo.
Ma c’era un altro motivo, più importante, per cui si era affrettato a lasciare il distretto.
Nella sua mente, il pacchetto regalo iniziale del “Justice Lawyer System” lampeggiava già da un bel po’.
Da transmigrato com’era, le conoscenze giuridiche accumulate dal suo predecessore non bastavano neppure lontanamente ad affrontare le feroci battaglie in aula che lo aspettavano.
Aveva disperatamente bisogno che il sistema gli desse una spinta—idealmente scaricandogli direttamente nella testa l’intera memoria e la competenza legale di un fuoriclasse laureato ad Harvard.
Tornato nel suo appartamento provvisorio, Daniel entrò in bagno e si lavò le mani con cura.
Fissò il vuoto davanti a sé con l’espressione devota di un credente d’altri tempi, e in silenzio intonò: «Un avvocato è giustizia! Apriti!»
«Ding!»
Un lampo di luce dorata gli esplose nella mente e un disco fantasma si incrinò, aprendosi.
[Congratulazioni, Host! Hai ottenuto Funzione Base: Profilo Semplice (include un utilizzo gratuito per il caso attuale)]
La devozione sul volto di Daniel si irrigidì all’istante, e un tic gli scosse la bocca.
Profilo Semplice? Un nome così fa pena! E i ricordi del genio di Harvard? E le capacità di contenzioso di livello assoluto?
Con un’espressione cupa, aprì la descrizione della funzione.
[Profilo Semplice: Una delle funzioni base del sistema. Recupera tutte le informazioni pubblicamente disponibili sugli individui legati al caso. I bersagli includono, a titolo esemplificativo ma non esaustivo: giudici, avvocati della difesa, procuratori, testimoni e membri della giuria.]
Daniel rimase immobile per tre secondi.
La mente collegò a tutta velocità quella funzione al combattimento reale in tribunale.
Se avesse avuto le informazioni complete sul passato dei giurati… se durante il processo la controparte avesse chiamato all’improvviso un testimone a sorpresa e lui avesse potuto tirarne fuori all’istante storia e preferenze…
Non era un semplice profilo—era una visione onnisciente in aula! Qual è la cosa più spaventosa del contenzioso? I vuoti d’informazione! Ora, qualunque vuoto d’informazione che riguardasse le “persone” per lui sarebbe stato completamente eliminato!
«È incredibile!»
L’espressione di Daniel cambiò in un lampo, e il disprezzo di prima venne spazzato via. Ma ragionandoci a mente fredda, per quanto potente, quella funzione non sembrava fornire direttamente la prova schiacciante necessaria a ribaltare il caso attuale.
«Un sistema a lotteria che non pubblica neanche le probabilità di uscita… la tutela dei consumatori dovrebbe chiuderti», brontolò Daniel, ma attivò comunque l’interfaccia del sistema.
Davanti ai suoi occhi comparve un’interfaccia nera come la pece. Solo la seconda icona, etichettata “Profilo Semplice”, brillava debolmente; tutte le altre funzioni restavano bloccate, grigie.
Daniel concentrò i pensieri e digitò quattro parole nella barra di ricerca: Father George.
«Whoosh—»
L’interfaccia saltò all’istante su una nuova pagina, impostata come un profilo minimalista da social network.
In alto a sinistra c’era una foto tessera nitida. L’uomo bianco nell’immagine sembrava sulla trentina, con un sorriso gentile e lineamenti morbidi. Gli occhi irradiavano una forza rassicurante. Aveva davvero un viso buono e compassionevole, di quelli che fanno venire naturale fidarsi e sentirsi vicini.
Sotto la foto, una serie fittissima di riquadri informativi.
Daniel li scorse e scoprì che la maggior parte erano tracce lasciate da Father George su piattaforme pubbliche come Twitter e Facebook. Le sezioni che riguardavano siti chiusi e forum criptati mostravano soltanto URL seguiti da spazi neri inaccessibili. Era chiaro che, per arrivare a quelle informazioni, avrebbe dovuto sbloccare funzioni avanzate del sistema.
«Come immaginavo, il sistema non è onnipotente.» Daniel provò una lieve delusione. Quelle informazioni pubbliche, con abbastanza tempo, potevano essere tirate fuori da qualunque hacker capace o investigatore privato.
Con pazienza distolse lo sguardo dai lunghi post dei social e tornò alla foto in alto a sinistra.
Alla destra della foto c’era una biografia personale di Father George. Le prime righe erano lodi senza sostanza tipo “diplomato eccellente del seminario” e “stella della beneficenza comunitaria”.
Ma quando gli occhi di Daniel arrivarono all’ultima riga della biografia, il suo corpo—che fino a un attimo prima era appoggiato all’indietro con indolenza—scattò di colpo in avanti!
Le pupille gli si contrassero bruscamente mentre fissava quella riga, senza riuscire a staccarsene!
