Bölüm Dördüncü

DRAVEN

"Hiçbir şeyi kaçırmadım," derken gözlerimi devirdim. Onun arkasındaki masaya göz atarken, Barbie'nin bize kin dolu bakışlarla baktığını gördüm. "Randevun susamış görünüyor," dedim alayla. "Ne alırsın?"

Bana sert bir bakış attı ve bara doğru eğildi.

Tanrım, o dar beyaz gömlekle harika görünüyor.

"O Armani salak sana ne verdi?" diye tısladı, pantolonumun cebindeki küçük şişkinliği gözüyle işaret ederek.

Önce biraz kafam karıştı, sonra üç parçalı takım elbise giymiş yakışıklı adamdan bahsettiğini anladım. "Yirmi dolar," dedim, nedenini pek anlamadan. Bu aptala herhangi bir açıklama borçlu değilim.

Çenesini sıktı ve yanağında derin bir gamze belirerek sırıttı. "Başka ne?"

Gözlerimi kıstım, arkasındaki sabırsız müşterilere baktım. "Bir şey mi istiyorsun, yoksa?"

"Başka ne verdi?" diye tekrar sordu.

O küçük katlanmış kağıdı, üzerindeki telefon numarasını fark etmiş olamaz, değil mi?

"Numarasını," dedim yavaşça, gümüş rengi gözleri dudaklarıma kayarken.

Geri çekildi, hala ağzıma bakıyordu. "Bir sert limonata ve iki shot Jack," dedi. Sonra gözlerini sol tarafa çevirip yakışıklı adamın masasına bakış attı.

"Hemen geliyor," dedim, malzemeleri almak için arkamı döndüm.

Beni izlediğini hissedebiliyordum ve odaklanmaya çalıştım. Onun yakıcı bakışları sırtımda olmasa hiçbir şeyi dökmeden işimi bitirebilirdim.

"Ver onu bana," dedi Domonic arkamdan, beni güldürerek. Limon şurubu ve votkayı raftan aldığım sıcak bir bardağa karıştırıyordum.

"Henüz bitirmedim," dedim ters bir şekilde, arkamı dönerken.

Bana gülümsedi, gamzelerini gösterdi ve çenesine iki parmağıyla dokundu. Sonra aptalca seksi bir bakışla, "Adamın telefon numarasından bahsediyorum. İçkilerden değil," dedi.

Gülmemek için dilimi hafifçe ısırdım. "Hayır," dedim sakin bir şekilde, siparişini sunarken. "Ayrıca, onunki sadece bir tanesi." Ve bu doğruydu. Açıldığımız birkaç saat içinde dört yüz dolar bahşiş toplamış ve on iki farklı telefon numarası almıştım. On tanesi erkeklerden, ikisi kadınlardan.

Domonic içkilerine sert bir bakış attı, bir an kendini toparladı ve onları tezgâhtan aldı. "Bart'ı arka odada benimle buluştur," dedi, masaya bir yüzlük bırakarak - numara yok. "Üstü kalsın," dedi.

Şimdi dört yüz yetmiş beş oldu.

Sonra başka bir kelime etmeden Barbie'ye geri döndü. Yerine otururken, bir sonraki beş müşteriyi karşılarken bile bana baktığını fark ettim. Her seferinde gözlerimi kaldırdığımda onun ağır bakışıyla karşılaşıyordum. Ama gamzeler gitmişti. Önceki gülümseme, sadece istediğini elde etmek için verilmiş gibiydi.

Ama o gülümseme gerçekten ateş gibi.

Bart aniden yanımda belirdi, neredeyse çığlık atacaktım. "Beni korkuttun," dedim, bileğini hafifçe vururken.

Güldü, "Bu kadar kötü müyüm?"

"Hayır," gözlerimi devirdim. "Arkadaşın seni arka odada görmek istiyor."

"Arkadaşım mı?"

"Ben," dedi Domonic, beni şaşırtarak ve zıplamama neden olarak.

Bart gözlerime baktı ve bir bakış paylaştık. "Tabii, Domonic."

İkisini, koridordan tuvaletlere doğru ve arka ofise doğru kaybolurken izledim. Kapıyı hafifçe aralık bıraktıklarını görünce, etrafımdaki hareketliliği gözden geçirdim. Bir anlık uzaklaşmanın çok kötü olmayacağına karar vererek onların kaybolduğu yere doğru ilerledim.

Ofis kapısının hemen dışındaki kutu yığınlarının arasına olabildiğince dikkatli bir şekilde yerleştim ve dinlemeye başladım.

"Ne halt ediyor burada hala Bartlett?"

"Barmenlik yapıyor. Ne gibi görünüyor?"

"Onun gitmesini istediğimi biliyorsun."

"Ne dediğini biliyorum. Hatırlıyorum. Büyük mesele ne? Yardıma ihtiyacı vardı ve ben de yardım ettim."

"Burada katkıda bulunamayan yabancılara ihtiyacımız yok."

"Hey, şimdi, o katkıda bulunuyor. Ön tarafa bir bak. Mekan dolup taşıyor."

"Farkındayım."

"Sadece güzel değil, aynı zamanda gerçekten iyi. Sorun ne? Asıl mesele ne?"

"Onu göndermen için sana son bir şans vereceğim."

"Ne halt ediyorsun adamım? Onunla tam olarak ne derdin var? O tatlı bir kız!"

"O ukala ve burada yeri yok."

"Gerçekten mi? Tamam, anladım. Zavallı kızı göndereceğim o zaman. Belki üvey babası onu bulur ve vücuduna birkaç morluk daha ekler. Ya da belki oğlu yapar. Bu seni biraz daha iyi hissettirebilir."

Gerildim, işaretlerimi Bart'a gösterdiğimde onu sır saklamaya yemin ettirmediğim için kendime lanet ettim.

"Ne? Ne halt diyorsun?"

"Diyorum ki - kaçtığı adamlar sıradan üvey baba ve oğul değil. Onları, bazı saçma bir anlaşmazlık yüzünden ya da şımarık olduğu için ya da istediğini elde edemediği için terk etmedi. Onları terk etti çünkü ona kötü davranıyorlardı! Bugün vücudundaki işkencelerinin izlerini gördüm."

Küçük bir çarpma sesi ve birinin duvara çarpma sesi duyuldu. Kutular bile titredi etrafımda. "Ne? Onu mu gördün? Sen-"

"Sakin ol Dom! Öyle değil, beni bırak!"

"Hayır, bırakmayacağım! Söyle bana, nasıl yani? Ona dokundun mu?" Bir başka çarpma. "Yemin ederim ki, eğer-"

"Ona dokunmadım! Beni bırak."

Bir duraklama.

"Konuşmaya başla yoksa boğazını parçalarım."

"Bugün iş için giymesi için ona tişört verdim ve, bugün giymesi gerekip gerekmediğini sordu. Bekleyip bekleyemeyeceğini bilmek istedi. Ben de nedenini sordum ve- bana gösterdi. Morluklarını gördüm, Domonic. Sırtı-"

"Sırtı mı?" Domonic'in derin, neşesiz gülüşü koridoru doldurdu. "Şaka yapıyor olmalısın. Sırtı, ciddi misin? Ne halt?"

"Çıplak sırtı değil aptal - sırtı. Ve... kolları. El izi morluklarıyla kaplı ve-"

Cam kırılma sesi. "Yeter! Daha fazlasını duymak istemiyorum."

Bir başka duraklama.

"Onlar kötüydü, Dom-"

Daha fazla cam kırılma sesi ve odanın bir ucundan diğerine tekmelenen bir şeyin sesi.

"Sana sus dedim! Hiçbir fark etmez. Burada kalamaz."

Tanrım, o herifi nefret ediyorum!

"Peki. Sen patronsun, eğer gitmesini istiyorsan, onu göndereceğim. Belki dışarıda ölecek ve bir daha geri dönmesi konusunda endişelenmek zorunda kalmayacaksın. Ve eğer ölürse - ve herkes onun kim olduğunu benim anladığım gibi anlarsa - kimse seni asla affetmez."

Kim olduğum? Ben kimse değilim. Ne demek istiyor?

O anda, ayak sesleri duyuldu, bana doğru geliyordu ve görünmemek için kutuların arkasına daha fazla saklandım. İlk önce Bartlett çıktı, tam yanımdan geçip barın önüne doğru yürüdü. Ama Domonic, eşiği geçer geçmez durdu.

Nefesimi tuttum, kendimi tamamen hareketsiz tutmaya zorlayarak, tamamen görünmez kalmaya çalıştım. Bir dakika geçti. Sonra iki. Nefesimi yavaşça bırakırken, en büyük kutunun arkasından göz attım ve koridorun boş olduğunu görünce şaşırdım.

O adam ormandaki bir yırtıcı gibi hareket ediyor!

Onun gittiğini bile duymadım.