Bölüm Altıncı

DRAVEN

Bir el koluma yapışıyor ve beni kamyondan çekip çıkarıyor. "Güle güle!" Domonic, Bart'a doğru bağırarak kamyonun kapısını kapatıyor. Bart, hayatı buna bağlıymış gibi geri geri çıkarken, ben Domonic'e ters ters bakıyorum.

Kolumu ondan kurtararak, "Ne halt etmeye çalışıyorsun?" diye soruyorum.

O öfkeyle kaynıyor. Bana hain bir pislikmişim gibi bakıyor. Sanki köpeğini öldürmüşüm gibi.

"Onu öptün," diyor, soğuk ve duygusuz bir sesle.

Burnumdan soluyorum. Gerçekten mi? "Evet, öptüm. Ne olmuş yani? O benim arkadaşım ve o olmasaydı, şu an berbat bir motelde ölümümü bekliyor olurdum."

Bart, öpmem gereken tek kişi!

Domonic küçümsemeyle gözlerini kısıyor. "O senin arkadaşın mı? Onu bile tanımıyorsun."

"Bana bu yeri teklif ettin, sırf yalnız kalıp bana nefretini kusmak için mi?" diye hiddetle bakıyorum, başımı sallayarak. "Seni de tanımıyorum, ama işte buradayız." Hava buz gibi soğuk ve ben burada titriyorum, bu aptal bana tepeden bakarak alay ediyor. "İçeri girecek miyiz, yoksa ne?" diye meydan okuyorum.

Gözleri parlıyor, bir anda buzdan ateşe dönüşüyor. "Biz mi?" Alaycı bir şekilde gülümsüyor, verandada bana doğru bir adım atarak gözlerini vücudumda gezdiriyor.

Yanaklarım ısınıyor. Gözlerinin üzerimdeki hissiyle cildim alev alev yanıyor. Bir adım geri çekiliyorum. "Sanırım bana evi göstereceksin."

İç çekiyor, serin gri bakışları saçlarımın üzerinde bir an duruyor, sonra cebinden bir anahtar çıkarıyor. "Al. Her şey çalışıyor ve hepsi en üst düzeyde. Kahvaltı sabah dokuzda. Geç kalma."

Sonra arkasını dönüp arka kapısına doğru yürümeye başlıyor, tesadüfen Margo onu bekliyor, sadece uzun bir ipek sabahlık giymiş.

İğrenç.

Öfke sinirlerimi kemiriyor. Az önce flört etmesine izin verdiğim için kendime lanet ediyorum. "Senin ve sevgilinin yanında kahvaltı yapmayacağım," diyorum ve sonra kapıyı açmak için dönüyorum.

Anahtar sorunsuzca giriyor ve kapı açıldığında içeri adım atıyorum, giriş holü yumuşak bir ışıkla doluyor.

Güzel.

Kapıyı kapatmak için döndüğümde çığlık atıyorum. Domonic arkamda duruyor. Geldiğini bile duymamıştım.

Gülümseyerek kapıyı kapatıyor ve yavaşça bana doğru yürüyor. "O benim sevgilim değil ve onu eve götürmek üzereydim," diye bilgilendiriyor, alçak, baştan çıkarıcı bir sesle. Bu ses, nefesimi biraz daha hızlandırıyor.

"Öyle mi," diye tıslıyorum, geri geri yürüyerek yumuşak deri kanepeye çarpana kadar. "Umurumda değil," yalan söylüyorum.

Bana doğru yürümeye devam ediyor, çenesi öfkeyle sıkışıyor, sonra duruyor, aramızda altı inç kadar mesafe bırakıyor. Yüzü ciddileşiyor. Ellerini ceplerine sokarak etrafa bakıyor, "Bir sürü pencere var, ama duvardaki düğmeye basarsan perdeler kapanır," diyor.

Başımı sallıyorum, sırt çantamı kanepeye bırakıyorum. "Bunu bilmek güzel. Artık gidebilirsin," diye nefes veriyorum.

Boğazını temizliyor, gözleri yavaşça etrafta dolaşıyor, ama ayrılmak için hareket etmiyor. "Bartlett'e karşı bir şey hissetmiyorsun, değil mi?"

Söyleyecek kötü ve ima dolu bir şeyler düşünüyordum, ama gözlerindeki bakış beni durduruyor. Kendinden emin değil gibi görünüyor, hatta biraz gergin. Bu neredeyse sevimli. Lanet olsun, bundan daha fazlası.

"Hayır, Bart'a karşı bir şey hissetmiyorum," diye yumuşakça cevap veriyorum, vücudundan yayılan sıcaklığa karşı omuzlarım gevşiyor.

Ayaklarını kaydırarak bana bir inç daha yaklaşıyor. Bir yanağında oluşan yarım gülümsemeyle aşağıya bakıyor. Odanın sıcak sarı ışığı gözlerini biraz daha altın rengi yapıyor. "Tamam o zaman," diye iç çekiyor, ön kapıya doğru geri yürüyerek. "Unutma, sabah dokuzda. Eğer gelip seni almamı istersen, çıplak olurum."

Hiçbir şey söylemiyorum.

Bu durumda, bilerek geç kalabilirim.

Beni tehdit etme dostum.

Kapıya ulaştığında dönüp dışarı çıkıyor, arkasına bile bakmadan. Onun arkasından kilitlemek ve tüm pencereleri gölgelemek için düğmeye basmakta hiç vakit kaybetmiyorum.

Sonra mutfağa dönüp buzdolabında ne olduğuna bakmaya karar verdim. Şaşırtıcı bir şekilde, buzdolabı tamamen doluydu ve rafta plastikle kaplanmış bir tabak vardı. Önüne yapıştırılmış küçük bir not beni aptal gibi gülümsetti.

Notta şunlar yazıyordu:

Akşam yemeğini kaçırdın.

Aptal gibi kulaklarıma kadar gülümseyerek, ön kapıya özlemle baktım. Sonra, dudaklarımı ısırarak, tabağı çıkardım ve mikrodalgaya koydum.

Belki de... o kadar kötü biri değil.

Belki de... burada yaşamak aslında işe yarayacak.

DOMONIC

Onu bir saattir uyurken izliyorum ve hala kendimi kapıdan dışarı çıkmaya zorlayamıyorum. Tahmin ettiğim gibi, dairedeki tüm pencereleri kapatmış. Bu yüzden, onu istediğim gibi yatak odamdan izlemek yerine, bir sapık gibi içeri sızmak zorunda kaldım.

Şimdi, gözlerimi ondan ayıramıyorum.

Bartlett haklıydı. Vücudu morluklarla kaplı. Kolları, omuzları, boynu. Ve bu sıradan bir istismarın bıraktığı morluklar değil. Hayır. Bunlar zorlayıcı morluklar. Birinin onu tuttuğu - ya da - istemediği halde yere yatırdığı türden morluklar.

Buraya gizlice girmemeliydim, ama onları kendi gözlerimle görmek istedim. Görmem gerekiyordu.

Bu his hoşuma gitmiyor - hissettiğim şey tehlikeli. Bartlett'e onu ortadan kaldırma emrime karşı geldiği için tamamen suçlamıyorum, ama sadece onun durumundan dolayı. Ve aynı şekilde, onun güvenliğinden sorumlu olduğumdan emin olmalıydım.

Bu sorumluluk birine aitse, bana aittir.

Tüm gün boyunca ağrıyan, acı veren o özlem duygusu, bu gece bara geri dönmeden önce daha da kötüleşmişti. Ama bununla başa çıkmaya hazırdım, en azından umuyordum. O hala orada olduğunu ve gitmediğini gördüğümde - sinirlenmiştim. Ama... aynı zamanda rahatlamıştım. Çünkü onu barın arkasında gördüğüm anda, göğsümdeki baskı acıdan çok bir zevk sızısına dönüştü.

Hafif bir iç çekişle, uykusunda döndü ve bir bacağını battaniyenin dışına uzattı. Vücudumu öfke kapladı, güzel tenini kaplayan yaraları görünce.

Birisi ona ciddi şekilde zarar vermiş ve buradan çıkmazsam kendimi kaybedeceğim.

Elimden geldiğince sessizce, onu örtüyorum ve kendimi durduramadan önce, yumuşak dudaklarına dokunuyorum.

"Seni burada istemiyorum," diye fısıldadım. "Ama gitmene de izin veremem. En azından, henüz değil."

Önce hayatta kalma tehdidini ortadan kaldırmam gerekiyor. Sonra, onu bırakacağım. Bırakmak zorunda kalacağım.

Gece karanlığında bir gölge gibi, karanlığa geri çekildim, mükemmel yüzüne son bir kez bakarak. Sonra daireden çıkıp, evime geri döndüm, gecenin geri kalanında uyuyamayacağımı bilerek.

O çok yakın, ama aynı zamanda yeterince yakın değil.

Annesi nasıl öldü?

Onun hakkında öğrenebileceğim her şeyi öğrenmem gerekiyor. Nereden geldiğini bilmek istiyorum. Üvey babasının kim olduğunu, ona ne yaptığını ve nedenini bilmem gerekiyor.

Rainier'a mesaj atarak, yarın öğlen kulüpte buluşmamızı söyledim. Bayan Draven Piccoli'nin kim olduğunu tam olarak öğrenmesi için çalışmaya başlamasını sağlayacağım. Bir sonraki dolunaya kadar her şeyin halledilmesi gerekecek.

Şöminenin üzerindeki saate bakarak, saat beş olduğunu gördüm. Yatağıma ve orada yatan bedene baktım. Margo, hayatıma rahatsız edici bir şekilde giren siyah saçlı güzel kadının yanında hiçbir şey değil.

Düşün, daha dün bu odada Margo ile sevişiyordum.

Şimdi, sadece bu anıyı hatırlamak bile içimi kıvırıyor.

Margo ile yatmayacağım. Yapamam.

Telefonuma bakarak, Margo'yu eve göndermek için bulabildiğim en erken arabayı ayarladım. Sonra omuz silkip, odamın tüm pencerelerinin perdelerini açmak için düğmeye bastım. Kendime, bunu daireyi odamdan izlemek için yaptığımı söyleyebilirdim ama bu bir yalan olurdu.

Bunu Draven'ın buraya bakıp, Margo ile seviştiğimi düşünmemesi için yaptım.

Sahip olmayı reddettiğim kıza, başka kimsenin olmadığını bilmesini istiyorum.

Tanrım, ne kadar aptalım.

Sanırım kahvaltı hazırlamaya başlamalıyım.