Tradita e Rivendicata dal Re Lycan

Il punto di vista di Isolde

Dove diavolo era?

Guardai il mio telefono per quella che sembrava la centesima volta questa mattina, con le dita sospese sul nome di Kieran nei miei contatti. Aveva promesso di venirmi a prendere per il nostro appuntamento alle dieci, ed era già passata mezzogiorno. Questo non era affatto da lui.

"Maledizione, Kieran," mormorai, premendo di nuovo il pulsante di chiamata.

La solita voce automatica mi informò che la persona che stavo chiamando non era disponibile. Di nuovo. Lanciai il telefono sul letto, la frustrazione che cresceva nel mio petto come una pentola a pressione pronta a esplodere.

Qualcosa non va, sussurrò Lyra, il mio lupo, nella mia mente. Era stata irrequieta tutta la mattina, camminando su e giù nella mia coscienza.

Presi le chiavi e la giacca di pelle, scendendo le scale. La casa era insolitamente silenziosa per un sabato, con la maggior parte del personale in giorno di riposo. La nostra un tempo imponente villa nel Distretto della Valle di Smeraldo aveva visto giorni migliori. I lampadari di cristallo che nessuno spolverava più, i mobili antichi che venivano lentamente venduti pezzo per pezzo per coprire i debiti crescenti di mio padre—tutti dolorosi promemoria del declino delle fortune della nostra famiglia.

Mentre attraversavo il salotto, sentii la sua voce.

"Isolde!"

Mi bloccai, le spalle che si irrigidirono istantaneamente. Facendo un respiro profondo, mi girai per affrontare la mia matrigna, le sue unghie perfettamente curate che tamburellavano impazientemente contro la sua borsa firmata—probabilmente l'ultimo oggetto di lusso che mio padre le aveva comprato prima che il Gruppo Silver Moon iniziasse a richiedere i loro prestiti.

"Sì, signora?" risposi, la parola "mamma" non riuscendo mai a uscire dalle mie labbra nonostante l'insistenza di mio padre che avrei dovuto chiamarla così.

"Vai a prendere Sybilla. Ho qualcosa da dirle," comandò, i suoi occhi che si restringevano mentre notava la mia giacca e le chiavi.

"Per favore. Sto uscendo. È urgente."

Le sue sopracciglia perfettamente scolpite si alzarono. "Mi stai disobbedendo?"

Sapevo esattamente dove stava andando a parare—direttamente nell'ufficio di mio padre con una versione completamente distorta di ciò che era successo.

"No, non sto... stavo solo dicendo—"

"Aspetta che tuo padre lo sappia," disse con un sorriso, voltandosi.

"Bene! La prenderò io," chiamai.

La mia ansia per Kieran aumentò mentre salivo le scale che portavano all'ala di Sybilla della casa. Provai di nuovo il suo numero, il nodo nello stomaco che si stringeva quando andò direttamente alla segreteria telefonica.

Mentre mi avvicinavo alla porta della camera di Sybilla, sentii dei suoni che mi fecero congelare sul posto. Gemiti. Nello specifico, i gemiti di Sybilla, intervallati da parole ansimanti.

"Oh mio Dio, mi farai venire!"

Rimasi lì, paralizzata, mentre Lyra improvvisamente si metteva in massima allerta dentro di me.

"Perché non lasci la mia sorella e mi frequenti invece?" La voce di Sybilla passò attraverso la porta, chiara come il giorno. "Sono la preferita di papà. Se mi sposi, le tue possibilità di diventare l'alfa di questo branco sono molto più alte che se sposi Isolde."

Il mio cuore saltò un battito quando sentii la voce maschile rispondere.

"Non lo sto facendo perché voglio diventare alfa, Sybilla. Amo solo chi sei. La tua personalità mi attira. Sei tu quella con cui voglio passare la mia vita."

Kieran. Era la voce di Kieran.

"Non dire così. So che è perché sono migliore in questo," ridacchiò Sybilla.

La mia testa improvvisamente girò. Il mio battito cardiaco rimbombava nelle orecchie come un tamburo di guerra. Le ultime parole di Kieran mi tagliarono come la più crudele delle lame, perforando il mio cuore. Il mio petto si sollevava mentre il mio respiro diventava rapido e pesante.

Senza pensarci, spinsi la porta con tale forza che sbatté contro il muro. La mia visione si offuscò mentre prendevo in considerazione la scena davanti a me—Kieran e Sybilla che cercavano freneticamente di coprirsi con le lenzuola aggrovigliate. Il viso di Kieran divenne pallido come se avesse visto un fantasma.

"Oh, davvero?" dissi, la mia voce tremava, le lacrime minacciavano di cadere mentre la voglia a forma di stella sulla mia spalla destra bruciava con le mie emozioni.

"Isolde, per favore lasciami spiegare! Non è quello che pensi!" balbettò Kieran, il panico scritto sul suo volto.

L'espressione di Sybilla passò dallo shock alla compiacenza in un istante. "Isolde, cosa ci fai nella mia camera da letto? Nessuno ti ha insegnato a bussare?"

"Tua madre mi ha mandato a chiamarti," dissi, cercando di mantenere la voce ferma. "Cosa ci fai a scoparti il mio ragazzo?"

"Appena scopato. Cosa pensi di fare a riguardo?" Sybilla incrociò le braccia e mi sorrise con arroganza, i suoi capelli biondi lisci che le cadevano sulle spalle.

Si rivolse a Kieran, la sua voce dolcemente nauseante. "Dai, Kieran. Perché non le dici subito, in faccia, che vuoi stare con me perché sono migliore?"

Non era la prima volta che mi tradivano—lo capivo dal modo casuale in cui interagivano. E non era la prima volta che Sybilla prendeva qualcosa che apparteneva a me. Proprio come sua madre aveva preso mio padre da mia madre. Papà non aveva permesso a mia madre di portarmi con sé quando se ne era andata, sostenendo che fosse "mentalmente instabile." Non l'aveva mai dichiarata traditrice, ma non l'aveva mai cercata nemmeno. Ero sempre stata un'estranea nella mia stessa casa nella Valle di Smeraldo.

"Sei patetica, Sybilla," sputai. "Ti piace rubare gli uomini delle altre donne, proprio come tua madre. Tale madre, tale figlia, giusto?"

Gli occhi di Sybilla si strinsero. "Tu e tua madre siete entrambe delle perdenti che non riescono a tenersi un uomo! Gli uomini sanno sempre chi è migliore."

"Davvero? O è tua madre che ha papà avvolto attorno al suo dito?"

"Isolde! Non lo vedi? Per tutto questo tempo, hai pensato di essere migliore di me perché hai una laurea e quei stupidi premi di combattimento, ma indovina un po'? Ho dimostrato più e più volte di essere migliore di te. Sono la figlia preferita di papà, i tuoi amici mi preferiscono, e il tuo Kieran è più felice con me perché tu non hai mai imparato a soddisfare un uomo!"

Le sue parole mi colpirono come innumerevoli coltelli nella mia autostima. Riconoscevo il suo gaslighting per quello che era, ma faceva comunque male. Doveva essere un incubo. Avrei dovuto essere in grado di svegliarmi da esso.

"Isolde, per favore, lasciami spiegare..." Kieran allungò una mano verso di me.

Feci un passo indietro, la mia voce improvvisamente calma e ferma. "Non abbiamo bisogno di avere alcuna conversazione, Kieran. Vedo che hai fatto la tua scelta. Congratulazioni."

"Io—" iniziò, ma fu interrotto dal suono del mio telefono.

Una notifica di testo apparve sullo schermo. Da mio padre.

"Ho un messaggio da papà," annunciai, la mia voce vuota mentre leggevo lo schermo. "Ha bisogno di entrambi nel suo ufficio immediatamente. I rappresentanti del Gruppo Luna d'Argento sono arrivati."

Sybilla saltò giù dal letto con una velocità fulminea e si precipitò in bagno, i suoi capelli biondi che volavano dietro di lei.

Il mio cuore batteva all'impazzata con un presagio. Gruppo Luna d'Argento—sulla carta, erano una società Fortune 500 con interessi che spaziavano dall'immobiliare alla tecnologia e alla finanza—un conglomerato globale. Ma noi con sangue di lupo conoscevamo la verità: Luna d'Argento era la facciata pubblica dell'organizzazione di lupi mannari più potente esistente, una rete controllata da antiche linee di sangue che dominavano segretamente il mondo degli affari moderno.

Qualcosa di grande stava per accadere, e qualunque cosa fosse, non poteva rendere questa giornata peggiore.

O sì?