Capitolo 3

Sono passati diversi mesi dal gala. Le cose sono come al solito. Lavoro, beneficenza e poi casa, lavare, risciacquare e ripetere. Esco con i miei amici quando posso perché Chris li tollera a malapena. Vorrei che potessimo essere tutti una grande famiglia felice, ma Chris non lo permetterà mai.

Un amico del liceo è tornato dopo essere stato via per diversi anni. Jessica Niles era un'amica di Chris e mia ai tempi del liceo. È piuttosto snella, con capelli castani lunghi fino alle spalle e occhi scuri. Di solito indossa occhiali con montatura grande, ma ha iniziato a usare più spesso le lenti a contatto. Ha un aspetto nella media e segue facilmente un leader. Lei e io non abbiamo mai avuto scontri, quindi ho mantenuto la nostra amicizia nel corso degli anni.

Abbiamo passato molto tempo a recuperare il tempo perso. Siamo tutti al mio ospedale veterinario perché volevo che vedessero i panda rossi di cui mi sto occupando. Ho avuto il privilegio di far nascere quattro bellissimi cuccioli. Amo il mio lavoro e i miei colleghi!

Hailey entra con un bellissimo mazzo di rose, “Mia regina, queste sono per te.”

“Oh, sono adorabili e perfette nei colori della fenice!”

Cerco un biglietto e poi guardo Hailey, “Non c'è nessun biglietto!”

Hailey scuote la testa, “No, e il ragazzo della consegna non me l'ha detto, ma tutto è risultato a posto.”

Le guardo un po'. Tra i fiori c'è una piccola spilla, “Anche questa è piuttosto bella.” È una spilla in oro bianco con una fenice in opale sul davanti.

Jessica chiede, “Come hai fatto a sapere che c'era?”

“Non lo sapevo.” Onestamente a volte ho questo sesto senso. Nel corso degli anni ho imparato a fidarmi di esso. Giro la spilla e sul retro c'è una piccola incisione.

“Curioso,” dico leggendo l'iscrizione, “Un uomo può sfidarti, ma non dovrebbe mai abbatterti. Risorgi sempre!”

Guardo Ardin perché è così premuroso e qualcosa che potrebbe aver inviato lui, “Ardin?”

Ardin sorride mentre risponde, “Non sono stato io ma me ne prendo il merito!”

Guardo Chris e lui sbuffa, “Ho un gusto migliore di quello.”

Alzo gli occhi al cielo perché so che non è vero. Non è così romantico. Mi porta regali solo per fare bella figura con gli altri e ricevo fiori solo quando fa un casino.

Crystal ride mentre batte le mani, “Dico che chiunque sia stato merita un appuntamento!”

Chris urla, “Stai attenta, stronza!”

Crystal è solo felice che qualcuno mostri un interesse genuino per me che non sia Chris. Ha provato a piacere a Chris dopo che l'ho scelto quando Bastian se n'è andato. Chris era la scelta comoda e non volevo essere l'unica a scuola senza un ragazzo.

“Ehi! Non era necessario!” Rimprovero Chris.

Chris alza gli occhi al cielo, “Qualunque cosa.”

È stato davvero più stronzo del solito. Pensavo che portare Jessica come compagna di giochi avrebbe allentato un po' le cose, ma non è stato così. Ho appena scoperto di essere incinta. Crystal l'ha indovinato solo guardandomi, ma le ho detto che non era vero. Il mio compleanno si avvicina e ho pensato di dirlo a tutti allora. Ma ho deciso di dirlo prima a Chris, quindi ho pianificato di dirglielo la notte di Capodanno. Cosa c'è di meglio che iniziare il nuovo anno come nuovi genitori, giusto?

POV di Jessica

Giuro che Lynn ha tutto. Ha una carriera, la beneficenza, una casa fantastica, un marito, e uomini che le mandano regali tutto il tempo. I suoi posti sono pieni di regali e biglietti. Lei dà tutto per scontato. Proprio come ha fatto con questa consegna! Quella spilla è in oro puro. Non era economica! Anche i fiori non erano economici. Le rose non sono di stagione adesso e queste sembrano estremamente fresche. Non merita questa vita. Io sì.

Fine POV

Hailey sorride, “Inoltre mia regina, continuo a ricevere richieste per farti cantare agli eventi.”

“Ti ho detto di dire di no!”

Hailey implora, “Lo sto facendo, ma sono persistenti, padrona.”

“Beh, io sono più testarda di quanto loro siano persistenti!”

Crystal ride, “Così fottutamente vero!”

“Ehi, ragazza!”

Crystal alza gli occhi al cielo mentre ride, “Qualunque cosa.”

Ardin chiede, “Cosa facciamo per il tuo compleanno?”

Chris dice piatto, “Facciamo una cena. Ho già prenotato. Vi darò tutti i dettagli tra qualche giorno.”

“Va bene. Grazie tesoro.” Almeno sta facendo un tentativo come ogni anno. Sospirando, metto i fiori in un vaso sulla mia scrivania. Appendo la spilla sulla mia bacheca dietro la scrivania. La guardo un'ultima volta prima di uscire dal mio ufficio. Chiunque l'abbia mandata mi conosce abbastanza bene e spero che non sia l'ultima volta che sento parlare di loro.

Prima che me ne renda conto, il mio compleanno è arrivato. Andiamo tutti a cena. Ha persino invitato i Steele e alcuni dei miei colleghi. Sono rimasta piacevolmente sorpresa da ciò perché odia i miei colleghi più dei miei amici, ma non sapevo cosa sarebbe successo dopo. In pochi istanti la mia vita sarebbe cambiata completamente.