BÖLÜM İKİ

O kapıyı açmadan önce, biri bana arkasındaki manzaranın hayatımı sonsuza kadar değiştireceğini söyleseydi, her şeyimle şüphe ederdim.

Bir insanın sadece et, ruh ve ruhtan yapılmış olması gerekir, değil mi? Yani, orada dururken, önümdeki sahneyi ağzım açık izlerken, tek düşünebildiğim şey filmlerin tahminlerinin asla doğru olmadığıydı. O gırtlaktan gelen sesleri ve ne kadar korkunç olduğunu, etin kan akmadan nasıl yarıldığını ve bu sürecin ne kadar hızlı gerçekleştiğini asla yansıtamamışlardı.

Üniversiteden mezun olup bir sürü öğrenci kredisi biriktirdikten sonra tanıdığım adamın içinden bir kurt çıkıyordu ya da tam tersi miydi? O kadar şaşkındım ki ayırt edemedim. Ama patronum insandan kahverengi kürklü bir kurda dönüşüyordu ve boğazımdan çıkan çığlığı engelleyemedim.

Kollarım istemsizce titremeye başlamıştı ve birkaç saniye boyunca zihnim hiçbir şeye odaklanamıyordu. Sağ kulağımdan gelen beyaz bir gürültü o kadar sakatlayıcıydı ki durması için ayağımı yere vurmuştum. Ancak, aslında kendi çığlığımın sesi olduğunu fark edene kadar durmadı. Nefes almaya çalışarak boğazımı kontrol altına aldığımda, bir şeylerin ters gittiğini anladım.

"M..Mr Jayden?" diye fısıldadım inanamayarak ve kendi sesimi çığlık olmadan duymak beni hayal alemimden çıkardı ve içinde bulunduğum durumu fark ettim.

Çok gergin bir atmosferde beş kişi vardı ve hepsi bana düşmanca bir ifadeyle bakıyordu.

Ziyaretçiye hırlayan patronum bana döndü, gözleri kan çanağına dönmüş ve çok öfkeliydi. Bana hırladı ve kapıyı çarparak kaçmaya başladım, korkudan ödüm patlamıştı. Kaçmam gerektiğini biliyordum, çok tuhaf bir şeye tanık olmuştum ve bunun için ölmek istemiyordum. Parmaklarını şıklatarak ya da daha kötüsü, bıçaktan keskin görünen o pençelerle beni öldürebilecek gibi görünüyorlardı.

Neyse ki asansör tam beşinci kata gelmişti ve içindeki kişi çıkarken, ben de içine koştum, sürekli olarak zemin kat düğmesine basıyordum ve onların peşimden gelmeden önce kapanmasını umuyordum.

Tam asansör kapanmaya başladığında, patronumun şoförü oradan ilk çıkan oldu, ardından tamamen çıplak patronum ve ziyaretçisi geldi. Şoför, Tuscan, insanüstü bir hızla kapıya doğru koştu ama teknolojiye şükürler olsun, kapı ona dokunamadan kapandı.

Asansörde, şok içinde ve panik içinde ne gördüğümü düşünüyordum. O kadar hızlı değişmişti ki, hayatım için koşmasaydım, büyülenebilirdim.

Ellerimin titremesini durduramıyordum ve dik durmakta zorlanıyordum; tanık olduğum şeyi anlamakta zorlanıyordum.

Yavaşça o asansörün zeminine çökerken, iş ortamımdaki gariplikler nihayet kafamda anlam kazanmaya başladı. İş arkadaşlarımın neden böyle göründükleri artık mantıklı geliyordu. Süper doğal varlıklar hakkında pek bir şey bilmiyor olabilirim ama molalarımda okuduğum kitaplar ve izlediğim filmler onları süper güçlü ve fiziksel olarak mükemmel olarak gösteriyordu.

Buradaki kadınlar model gibiydi.

Yani, podyumda yürüyebilirlerdi ve bazıları ünlü bile olabilirdi ama burada iyi para kazanıyorlardı. Geçen hafta Tara'ya yeteneklerini pazarlama departmanında harcadığını söyleyerek şaka yapmıştım. Versace için çalışabilirdi, uzun bacakları ve güzel yüz hatlarıyla. O ise gülerek, işinden memnun olduğunu söylemişti.

Ofisimde her zaman garip şeyler oluyordu ama bunun sahiplerin ve çalışanların doğaüstü varlıklar olmasından kaynaklandığını tahmin edemezdim. Neden sıradan biri olan beni işe aldıklarını asla anlayamayacağım.

Asansör zemin kata indiğinde panik yapmaya başladım. Bunu düzgün planlamadığım belliydi, ya merdivenleri kullanmışlarsa? Patronum nadiren asansörü kullanırdı ve nedenini hep merak ederdim.

Asansör kapıları açıldı ve kaçmaya hazırlandım. Ama kimse yoktu. Her zamanki gibi herkes lobide koşuşturuyor, yüksek profilli bir müşteriye hizmet ediyordu.

Panik içinde etrafa bakınırken neredeyse birine çarpıyordum, saldırganlarımı arıyordum.

“Aurora, hayalet görmüş gibi görünüyorsun?” diye sordu Cherie.

Ona şüpheyle baktım. Kesinlikle onlardan biriydi. Muhtemelen beni yukarıya geri götürmek için onu göndermişlerdi, diye düşündüm, ona şüpheyle bakarak.

Normal davranmaya karar verdim, böylece beni yakalayamazdı. Burası çok açıktı, bu da doğrudan bir saldırıyı engelliyordu.

“Bir şey yok, dosyayı Bölge Müdürü ofisine varmadan önce Bay Ken'e yetiştirmem gerekiyordu ve kıl payı kaçırdım, bu yüzden dondurma almaya gidiyorum. Bana vereceği cehenneme hazırlanmam lazım” diye açıkladım, ona göz kırparak ofis kompleksimizin otomatik cam kapılarından geçerken.

Hızla bir taksi çevirdim ve sürücüye bakmadan içine atladım.

“631 County, lütfen hızlı olun” dedim sürücüye.

“Evet Hanımefendi.”

Şok içinde yukarı baktım. Patronumun şoförü Tuscan'ın kullandığı taksiye binmiştim.

“Lütfen, yalvarırım, beni bırak. Erken ölmek istemiyorum, bu sırrı mezara kadar götüreceğime söz veriyorum” diye yalvardım, gözyaşlarım kontrolsüzce akarken.

Aklımdan geçen düşünceler korkumu daha da artırdı.

Ya bu, çok fazla bilen herkesi öldürdükleri mafya filmleri gibiyse? Kesinlikle çok fazla şey biliyordum ve şimdi bu adamı beni kaçırmak için göndermişlerdi.

Hayatım için yalvarırken, o arabayı çocuk kilidine aldı ve camları yukarı çekti.

Bir bebek gibi ağladım, camlara vuruyordum ve birinin beni fark edip kurtarmasını umuyordum.

Kimse fark etmedi.

"Hanımefendi, yalvarmanız gereken kişi ben değilim, gerçi bunun anlamını da görmüyorum. Ama sizi Alfa'mıza götürüyoruz ve kaderinize o karar verecek. Şimdilik, kendinize çeki düzen vermeniz en iyisi, çünkü önünüzde zor birkaç gün var," dedi sonunda ona yanıt vermeyi layık görerek ve ardından nereye gidiyorlarsa oraya doğru sürmeye odaklandı.

Telefonumu çıkarıp 911'i aramayı denedim. Çaldığı anda, hızla uzanıp telefonu elimden kaptı, beni çığlık attırarak.

Aramayı sonlandırdı ve camları daha koyu bir renge çeviren bir düğmeye bastı.

Kimse beni göremez veya yardım edemezdi. Sonunda, son iki yıldır çalıştığım insanlar tarafından kaçırıldığımı fark ettim.

Dört saati aşkın bir yolculuktu ve oraya vardıklarında, ağzım açık kaldı. Demir bir kapı, güzel küçük bir köye, ya da en azından yaratmaya çalıştıkları şeye açılıyordu.

Her yerde sevimli küçük kulübeler vardı ve ortasında bir çeşme bulunuyordu. Sokak lambaları dekoratif amaçlıydı, çünkü gece çok parlak olmayacaklarını tahmin ettim ve biraz daha ilerlediğimizde, büyük bir malikâneye geldik.

Devasa bir apartman binası gibi görünüyordu ama çok sofistikeydi. İnsanlar bir şeylerle meşguldü, bir etkinlikten diğerine koşturuyorlardı. Herkese ve her şeye hayranlıkla bakıyordum, karşımdaki güzellik beni şaşırtmıştı. Büyük olmasına rağmen, hoş bir estetiğe sahipti.

Şoför arabayı park edip yanıma geldi ve kapıyı açtı. Kaçmaya kalkıştığımda kolumu yakaladı.

"Düşünme bile. Dışarıda iki dakika bile dayanamazsın ve seni kurtarmaya kimse gelmeyecek, bu yüzden beni takip etmelisin. Bu senin tek güvenli seçeneğin," dedi Tuscan, arabanın kapısını arkamdan kapatarak.

Sinirle homurdandım ama yine de onu takip ettim. Pek bir seçeneğim yoktu ama eğer bir şey denerlerse, savaşmadan teslim olmayacağımı biliyordum.

Buraya gelirken kafamda bir plan yapmayı başarmıştım. En ufak bir fırsat bulduğum anda kaçacaktım. Basit bir plan ama iyi bir dayanıklılığım vardı ve uzun mesafeler koşabilirdim, bu yüzden kaçmayı başarmadan önce fark edilmeyeceğime dair yüksek umutlarım vardı. Umarım sadece sırlarını saklamam konusunda beni uyarmak istiyorlardı, bu biraz hayalperest bir düşünceydi ama buna tutunuyordum.

Tuscan beni araba parkından büyük binanın girişine kadar götürdü ve içeri girdik. İnsanlar bir şeylerle meşguldü ve bizi gördüklerinde durup bakmaya başladılar, zaten hissettiğim paniği artırarak. Her geçen saniyede kaçış planım daha aptalca geliyordu. Bu bir grup insandı ve içlerinde vahşi yaratıklar vardı, nasıl kaçabilirdim?

"Tuscan!" büyük bir yemek odasından çıktığı anlaşılan bir adam, yakalayıcımı selamladı. "Güzel kız kim? Büyük kötü Alfa'nın insan etini yasakladığını sanıyordum?" diye sordu ve kan basıncım fırladı.

Neden bunu düşünmedim? Ya onlar yamyamsa?

"Tanrım Dante, kızı daha fazla korkutma. Zaten yeterince korkmuş durumda. Sadece aklını temizlemesi gerekiyor," dedi Tuscan, ona doğru yürüyerek asansöre geçti. O kaba adam sırtıma bakarak ıslık çaldı ve ben de gözlerimi devirdim.

Asansörden çıktık ve birkaç kapıyı geçtikten sonra üzerinde "Alfa'nın ofisi" yazan bir kapıya geldik. Kapıyı açmadan hemen önce, şoför durdu ve bana baktı.

"Bak, içeri girdiğimizde saygısızlık olarak algılanabilecek herhangi bir şeyden kaçın. Alfa'nın gözlerine bakma, o istemedikçe ki muhtemelen istemeyecektir. Buradan sağ çıkmak istiyorsan dediklerimi yapmalısın, anladın mı?" dedi fısıldayarak, ki bu bana tuhaf geldi. Buradan kimse bizi duyamazdı.

Yine de ona başımı salladım ve kapıyı açtı.

İlk başta, uzun süre karanlıkta kaldıktan sonra bir ampulü açmışım gibi hissettim, vücudum heyecanla doldu. Hâlâ korkuyordum, karanlık bulutlar arasında benim için mavi çizgiler olmadığını biliyordum. Babam muhtemelen artık saçını başını yolmaktan kurtulduğu için mutlu olurdu ve ölümüm onun ellerinde olmazdı.

Kocaman ofise baktım, yere kadar uzanan cam pencere sürüyü görüyordu. Daha fazla inceleyemeden, biri elimi çekti ve dizlerimin üstünde olmam gerektiğini hatırladım.

Harika, daha hızlı öldürüleceğimi düşünmüştüm.

Hızla dizlerimin üstüne çöktüm, gecikmeyi bir tür saygısızlık olarak değerlendirmemelerini umarak; kuralları gerçekten tuhaftı.

"Alfa, Beta Jayden onu size getirmemi istedi. Kendisi uğraşmak istemedi, bir süredir onun için çalışıyormuş," dedi Tuscan.

"Hmm. Demek aralarında bir bağ var," adamın sesini duydum ve durumuma rağmen, duyduğum en iyi şey olduğunu fark ettim. Erkeksi, seksi ve nedense, o geniş masanın üzerinde bana doğru ilerlerken bunu bana söylediğini hayal ettim.

Adamın yaklaşan figürü bu saçma hayali hemen aklımdan sildi.

Alfa, daha yakından bakınca, mükemmel cilalı İtalyan ayakkabıları olan adam tahtından kalktı ve diz çöktüğümüz yere doğru yürüdü.

"Evet Alfa," Tuscan yanıtladı, sesi her zamankinden daha yumuşaktı. Bu kült neyse, üyelerini gerçekten kontrol altında tutuyorlardı.

“İnsan? Bana bak” diye emretti, sesi tüm sinir sistemime garip sinyaller gönderdi.

İtaatsizlik etmeye cesaret edemeden, itiraz etmeden itaat ettim. O, beni zorlanmadan öldürebileceğini ima eden bir aura taşıyordu.

Gözlerimiz buluştu ve kahverengi gözlerinde garip bir ifade belirdi, sonra gülümsedi ve o zaman hayatımın akışını değiştirecek kelimeyi söyledi.

“Eş”