2

DAVE: «Ehi, Pete, che succede? Credevo avessi il turno di guardia oggi», disse David. «Ce l’ho. Sto andando al branco Moon Rise con la famiglia dell’Alpha, proprio in questo momento», gli rispose Pete. «E allora perché mi chiami? Va tutto bene? C’è stato un attacco o qualcosa del genere?» Dave suonava un po’ nel panico. «No, no. Calmati, Dave, niente del genere. La squadra si allena oggi?» chiese Pete. «Non prima di mezzogiorno, perché?» domandò Dave. «Ho bisogno che ci faccia un favore, d’accordo? Ti prometto che mi farò perdonare», rispose Pete. «Che cosa vuoi che faccia? E chi sarebbe “ci”?» Dave, in realtà, sembrava felice di aiutare suo fratello maggiore.

(KESKA:) (Dev’essere questo che si prova quando hai una famiglia che si preoccupa davvero di te.) pensai.

PETE: «Sì, Keska sta viaggiando con noi nell’ultimo SUV e, a quanto pare, Jessie è convinta che lei non sia partita e le sta facendo esplodere il telefono per via di Seth, quindi puoi andare a distrarlo? Magari prova a portarlo sul ghiaccio in anticipo, prima dell’allenamento? Sarebbe un aiuto enorme», gli disse Pete. «Ci proverò, Pete, ma da quando si è messo con Jessie è diventato un gran rompiscatole da gestire», ribatté Dave. «Mi dispiace sentirlo, Dave. Non te lo chiederei, ma se Seth non viene distratto in qualche modo, Jessie renderà questo viaggio un incubo per tutti», gli disse Pete a suo fratello minore. «Mi faccio dare una mano da un paio di ragazzi; l’allenatore voleva che trovassimo il modo di passare più tempo sui pattini, in un modo o nell’altro», rispose Dave. «Grazie, Dave. Quando torno ti porto a vedere quel film che vuoi vedere da un sacco, offro io, va bene?» disse Pete. «Affare fatto», e la chiamata si concluse.

KESKA: «Grazie, Pete», gli dissi. «Mi dispiace davvero averti fatto fare questa cosa, ma su una cosa avevi ragione. Jessie sarebbe stata un vero e proprio flagello se non si fosse fatto qualcosa con Seth. Speriamo solo che Dave riesca a farcela.» Mi lasciò un sapore amaro in fondo alla gola usare le persone in quel modo; dovrò trovare un modo per ringraziarli. Il mio telefono trillò ancora un paio di volte, ma lo ignorai. Poi, dopo altri cinque minuti circa, tacque. Immagino che Dave fosse riuscito a distrarre Seth.

MACKIE: Non vedevo l’ora di passare un po’ di tempo sul tappeto o al campo di tiro con l’arco per sfogarmi un po’. Io, come Keska, ero un figlio di mezzo, ma in famiglia eravamo solo in tre. Mio fratello maggiore Wyatt giocava a football con James, il fratello maggiore di Keska, e mia sorella minore Demi era la principessina di casa, quella che agli occhi dei miei genitori non poteva sbagliare. Aveva la stessa età di Lissa e Liam, i gemelli più piccoli di Keska, e io stavo in mezzo. Inoltre, come Keska, se non ero proprio lì davanti al loro naso, non esistevo; solo che io ho sangue gamma. Saltai sulla bici e mi diressi a casa di Nana Lilly. È la nonna di Keska dal lato materno. L’idea di preparare biscotti con lei mi piaceva parecchio. Avevamo appena tirato fuori dal forno la prima infornata quando il mio telefono trillò. Gli diedi solo un’occhiata per vedere chi mi stesse scrivendo e vidi che era un messaggio di Keska.

DA KESKA: Ehi, solo per avvisarti: Jessie non ha detto a Seth che oggi saremmo stati via tutto il giorno e, nel suo tipico stile, crede che io sia a casa. So che lui ha allenamento a mezzogiorno, ma volevo avvertirti, nel caso gli servisse una spalla su cui piangere (faccina che piange).

Mi misi a ridere appena lessi il messaggio di Keska.

«Che cosa ti fa tanto ridere, tesoro?» chiese Nana Lilly.

«Il dramma Seth-Jessie, Nana» le dissi.

«Oh.» Fu la sua risposta, e questo mi fece ridere ancora di più.

«Be’, è meglio controllare quei biscotti, non vorremmo bruciarli» dichiarò Nana, con tono pratico.

Trascorsi la tarda mattinata e poi fino al tardo pomeriggio con Nana Lilly. Era l’unica che sembrasse accorgersi davvero sia di Keska sia di me.

KESKA:

Arrivammo ai cancelli del branco Moon Rise e il SUV in testa si fermò per consegnare l’invito alla guardia. Ci indicarono dove parcheggiare. Il primo SUV dovette andare a sistemarsi insieme alla sicurezza degli altri branchi. Il SUV della famiglia poté parcheggiare più vicino alla Casa del Branco, perché noi eravamo famiglia. La Casa del Branco era enorme: quattro piani, con due ali che si staccavano ai lati con una leggera inclinazione verso l’alto; immaginate la forma di una Y, ma con il gambo girato di lato, e quelle due ali erano di due piani ciascuna. L’esterno era un mix di mattoni rosso medio, rosso chiaro e color crema. L’ultimo SUV dovette di nuovo parcheggiare con il resto della sicurezza. Anche se io ero dentro, di conseguenza non ero con il resto della famiglia quando tutti vennero accolti.

Osservai mentre ci allontanavamo per andare a parcheggiare e vidi l’espressione sul volto di Adrian: sembrava un po’ contrariato.

ADRIAN:

Ero elettrizzato all’idea di aspettare l’arrivo di zio e zia con i miei cugini. Dopo oggi subentrerò a mio padre come Alpha del branco Moon Rise e io e la mia compagna abbiamo alcuni cambiamenti che intendiamo fare. So che alcuni non saranno molto popolari nel branco, ma sinceramente non mi importa. Sarò io a decidere in che direzione andrà il branco.

Guardai mentre scendevano davanti alla casa, ma Keska non era con loro!

«Keska non è venuta?» chiesi e, in coro, risposero tutti: «NO.»

Fu allora che capii che l’avevano dimenticata di nuovo, e non ne fui affatto felice, ma dovevo fare buon viso a cattivo gioco. Mi limitai a presentare loro la mia compagna.

«Kina, questo è mio zio, l’Alpha Drake, e la sua compagna, Luna Carla.» Poi dissi alla mia compagna e a Luna: «E questi sono i loro figli: i gemelli James, Jessie, Lissa e Liam.»

Kina strinse la mano a tutti mentre glieli presentavo.

KESKA:

Tornai a piedi alla Casa del Branco dal parcheggio della sicurezza e mi misi in fila per salutare mio cugino e la sua compagna. Nel momento stesso in cui Adrian mi vide, si diresse dritto verso di me, mi sollevò e mi fece girare su me stessa.

«Mettimi giù, Adrian, prima che la tua compagna decida di darmi un morso!» gli risi in faccia.

«Kina, Kina!» chiamò la sua compagna. «Questa è mia cugina Keska, anche lei è una dei figli di Drake e Carla, lei è in…»