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KINA: Il mio nome si pronuncia come Tina, ma con la K. Davvero, non riesco a credere alla nonna di Adrian: come ha potuto fare una scenata del genere senza battere ciglio? Non è solo il giorno di Adrian, è anche il mio. Immagino che dovrò solo assicurarmi di fare un ingresso trionfale alla mia cerimonia da Luna e far dimenticare a tutti quella stronza narcisista. «Keska?» la chiamo. «Ti andrebbe di aiutarmi a prepararmi?» le chiedo; so quanto sia importante per Adrian, quindi voglio conoscerla meglio anche io. «Sei sicura di volere me?» domanda lei. «Non vorrei che la famiglia se la prendesse con te perché sei gentile con me.» «Be’, cara, non te l’avrei chiesto se non lo volessi, e credo di saper gestire tua nonna.» È già un po’ dopo mezzogiorno, quindi devo sbrigarmi: la cerimonia comincia tra poco più di un’ora. «Va bene, se ne sei sicura» dice. «Lo sono» la rassicuro. Le prendo la mano e la conduco su per le scale fino alla mia suite, dove mia madre e la mia migliore amica mi stanno aspettando. «Keska, questa è mia madre, Connstance, e questa è la mia migliore amica, Gracie. Mamma, Gracie, lei è Keska, è la cugina di Adrian del Blue Crescent Pack.» Sul loro volto compare un’espressione confusa. «Credevo che in quella famiglia ci fossero solo i gemelli» dice mia madre. «Sì, me lo dicono spesso» risponde Keska. «Come se lo fossi anch’io, per l’attenzione che mi danno.» Lo dice come se non fosse niente, e invece a me e a mia madre si spezza il cuore per lei.

KINA: Mi infilo sotto la doccia, mi lavo i capelli, mi sbrigo a lavare il corpo e poi esco. Quando esco, mia madre ha già pronto per me l’abito e la biancheria. Keska intanto sta aiutando Gracie a disporre il trucco. Ho i capelli lunghi, color grano al sole, quindi un po’ più scuri di quelli degli altri della famiglia di Adrian, e ho occhi color nocciola appena più scuri di quelli di Keska. Il mio vestito è morbido, in stile greco, con il drappeggio che scende dalla spalla destra; è tutto ricamato di perline, del colore del vetro di mare: quel verde acquoso con una punta d’azzurro, appena più scuro del verde menta. Fa risaltare gli occhi e si accorda ai capelli, che porto in onde morbide, fermate anch’esse sul lato destro per lasciare in vista il segno di Adrian sul lato sinistro. Non sono tipo da tanto trucco, ma capisco l’importanza di apparire al meglio oggi, e dopo quello che è successo prima ero determinata a fare un ingresso in grande stile e rubare la scena alla nonna di Adrian; così, con una matita color bruno salvia e ombretti verdi sfumati in degradé, allungati in un effetto a virgola, un fard che esalta gli zigomi alti e un rossetto corallo tenue, mi sento una dea greca. Mentre mi preparo, chiedo a Keska del perché lei e Adrian usino i segni. «Perché tu e Adrian comunicate a gesti? Hai problemi di udito? È per questo che sono così cattivi con te?» «No, non ho problemi di udito. Lo facciamo per poter parlare tra noi senza che loro capiscano di cosa stiamo parlando, visto che non possiamo usare il collegamento mentale perché siamo in branchi diversi» mi spiega. «Sono cattivi con me perché, come hai sentito dalla precedente Luna e dall’anziana Mrs. Sutter, non somiglio a nessuno di loro: somiglio alla nonna materna, Nana Lilly.» Poi aggiunge: «No, il Gamma di Adrian ha una cugina sorda, ed è stato lui a insegnarci i segni. Adrian ha voluto imparare, così se mai fossero venuti a trovarci, avrebbe potuto comunicare con lei come dovrebbe fare un padrone di casa educato.» Avevo sentito parlare della cugina del Gamma, e anch’io sto imparando i segni per lo stesso motivo. «Mi dispiace per mamma» dice Keska, piano. «Per come parlava la madre di papà, sembrava che lei avesse una relazione con qualcuno, o che mi avessero adottata, e nessuno ha detto una parola in sua difesa!!!» «Sono sicura che qualcuno le abbia detto qualcosa; non credo che tuo padre le permetterebbe di mancare di rispetto a tua madre in quel modo» le rispondo. «Speriamo» dice lei.

DRAKE: Ero furioso con mia madre perché faceva credere alla gente che la mia compagna mi avesse tradito! Mi precipitai verso il punto in cui era ferma. «MADRE!!!» le ruggii praticamente in faccia. «Carla non mi ha tradito, e non l’ha mai fatto!! Credo che tu le debba delle scuse, SUBITO!!!» Ribollivo di rabbia, ma non volevo dare più spettacolo di quanto non ne avesse già dato lei; però doveva scusarsi con la mia compagna. La afferrai per un braccio e la trascinai fino a dove si trovava la mia compagna. «Adesso chiedile scusa!» La mia voce era gelida, con lei. «Drake, caro, io non ho mai detto che lo abbia fatto, sei tu che hai estrapolato le mie parole dal contesto» tubò mia madre. «Non trattarmi con sufficienza, madre! Hai lasciato intendere che Carla o mi abbia tradito, oppure che Keska sia stata adottata (presunta madre!), queste sono state le tue parole, precise. Adesso chiedi scusa alla mia Compagna!!!» sibilai tra i denti serrati. A mia madre non era mai piaciuto ammettere di avere torto, ma questa volta l’avrei costretta a farlo, e davanti ai testimoni. «Drake, tesoro, non fare una scenata» disse, quasi sottovoce. «Chiedi scusa ADESSO!!!» le ruggii quasi. «Va bene.» Lasciò uscire un sospiro esasperato. Si voltò verso la mia compagna. «Carla, ti chiedo scusa, però io non ho detto che mi avessi tradito.» «No, Amanda: lo hai soltanto insinuato, e così facendo hai messo in gioco non solo la mia reputazione, ma anche quella del nostro Branco. Spero che tu sia contenta adesso!!» Io e la mia compagna le voltammo le spalle e ce ne andammo a prendere posto per la cerimonia.

La musica cominciò, segnale dell’inizio della cerimonia.

KINA: Do una rapida occhiata all’orologio: è quasi l’una e mezza. Un lieve bussare alla porta, e mia madre va ad aprire. Dall’altra parte sento la voce di mio padre. «È ora, signore, siete pronte?» chiede con il suo baritono pieno. Mia madre gli apre per farlo entrare. «Oh, sei bellissima! Figlia mia adorata.» Lo dice venendo a baciarmi una guancia. Poi si volta verso mia madre e bacia anche lei. Quindi torna da me e mi porge il braccio. «Signore, per favore andate a prendere posto. Io accompagnerò Kina.» Keska è la prima a uscire, seguita da Gracie; e io, per un attimo, intravedo Adrian, che è venuto ad accompagnare mia madre e poi a prendere posto sul palco che avevano montato per gli eventi di oggi. «Chi c’era in camera con te, Gracie e tua madre?» mi chiese papà, a bassa voce. Io gli sussurrai in risposta: «Era Keska, la cugina di Adrian.» «Quella per cui la vecchia megera ha fatto tanto baccano prima?» «Sì, papà. Proprio lei.» risposi con un sorriso che mi giocava sulle labbra. Mio padre non aveva mai fatto mistero di non sopportare la nonna di Adrian.