Capitolo 4 - Diavolo no!

POV di Keegan

Ero un fascio di nervi dopo essere tornato a casa dal mio turno al motel il giorno successivo. Avevo convinto quel tipo a tornare oggi dopo che avessi finito di lavorare, sapendo che mia nonna sarebbe stata al centro comunitario a giocare la sua partita settimanale di gin con le sue amiche prima di iniziare a cucinare la cena comunitaria settimanale che il centro organizzava. L'ultima volta che qualcuno era venuto qui per cercare di riscuotere i soldi che Dale doveva loro, quasi la distrusse. Non volevo che sapesse cosa aveva fatto finché non avessi esaurito tutte le altre opzioni o trovato una via d'uscita. Speravo di poter trovare un accordo per pagare anche questo debito, non ero sicuro di come avrei fatto, ma dovevo provarci.

Quando ho trovato lavoro in banca, non mi ero reso conto che fosse quella che deteneva entrambi i prestiti sulla casa, così ho parlato con il direttore della filiale della situazione della nostra famiglia, anche se non era davvero un loro problema. Una volta informati che Dale non stava pagando il prestito esistente che aveva ottenuto e dei suoi problemi di gioco, mi hanno fatto un favore e lo hanno annotato nel sistema in modo che non ci fossero altri prestiti contro la proprietà. Non avrei mai pensato per un secondo che avrebbe usato la casa come garanzia in una partita di poker, ma suppongo che non dovesse sorprendermi. Ho provato a chiamarlo numerose volte sul cellulare, ma ovviamente nessuna risposta e quando sono passato dal suo appartamento oggi, il suo padrone di casa mi ha detto che era stato sfrattato un mese fa perché era in ritardo di tre mesi con l'affitto. Dovevo aspettare fino a lunedì per affrontarlo nel suo ufficio, il che mi dava tutto il resto del weekend per rimuginare su cosa dirgli e trovare modi più creativi per chiamarlo bastardo senza usare quella parola più e più volte.

Ho finito di pulire le stanze del motel prima del previsto, quindi sono tornato a casa un'ora prima del previsto. Ero così nervoso per l'arrivo di quel tipo che avevo bisogno di fare qualcosa per calmare i nervi, così ho deciso di finire alcuni dei miei schizzi di design al tavolo da pranzo. Di solito disegnavo nella mia stanza, ma non volevo perdere il suo arrivo, altrimenti avrebbe solo prolungato tutta questa situazione.

Il cigolio del cancello mi avvisò del suo arrivo imminente. Forse non dovrei aggiustarlo. È un ottimo sistema di sicurezza. Pochi istanti dopo, ci fu un colpo alla porta e dovetti fare un respiro profondo per calmare il battito del cuore. Immagino fosse il momento della verità.

Aprii la porta e lì stava Marcus Wright, bello come la sera prima e indossando un altro costoso completo. Ma per quanto fosse attraente, non avrei dimenticato perché era qui. "Signor Wright, grazie per essere tornato. Prego, entri."

"Non è un problema." Rispose, passando accanto a me e entrando nel soggiorno, "e per favore chiamami Marcus."

"Penso che dovremmo mantenere questa conversazione professionale, signor Wright," consigliai, chiudendo la porta e girandomi giusto in tempo per vederlo prendere uno dei miei schizzi.

"Hai talento, signorina Marshall." Osservò mentre studiava i miei disegni. "Sei una stilista?"

Mi precipitai, prendendo il foglio di carta dalla sua mano e raccogliendo rapidamente il resto dei fogli dal tavolo, infilando tutto su una delle sedie. "Aiuto a fare vestiti per il centro comunitario locale. Vuole sedersi? Speravo potessimo trovare un accordo su un piano di pagamento per i fondi che Dale deve al suo cliente."

Sospirò, tirando fuori una pila di documenti, "Da quello che sono riuscito a determinare, il suo signor Marshall ha già contratto debiti contro questa proprietà, che lei sta già ripagando lavorando tre lavori a tempo pieno. Dubito che riuscirebbe a restituire i soldi del mio cliente in modo tempestivo."

Rimasi a bocca aperta. Come diavolo aveva scoperto tutto questo? "Cosa? Come potrebbe saperlo?"

"Ho le mie fonti." Rispose, tirando fuori un tovagliolo con delle scritte e quella che sembrava la firma di Dale. "Ho verificato la proprietà di suo padre, quindi il contratto che ha fatto con il mio cliente è valido, ma se vuole, possiamo portare la questione davanti a un giudice."

Alzai gli occhi al cielo e esaminai il tovagliolo, "Non è un contratto. È un tovagliolo. Come può essere legale? E sa che non ho i soldi per combattere questa cosa. Come fa a dormire la notte?"

Una smorfia si formò sul suo volto, "Non è personale, signorina Marshall. È affari."

"Beh, per me è personale." Scattai, iniziando a innervosirmi, "Questa è la casa di mia nonna che vuole vendere, quindi per me è personale. La prego, c'è qualche modo in cui può lavorare con me, non punisca lei per gli errori di suo figlio?"

Lo osservai in completo silenzio mentre guardava i documenti e poi tornava a guardarmi, "Cosa direbbe se potessi convincere il mio cliente a rinunciare alla sua pretesa su questa casa?"

Lo guardai sospettosa, "Direi, qual è il trucco?"

"Il mio cliente sta cercando di assicurarsi un nuovo contratto, ma la stampa al momento lo sta dipingendo come un problema, quindi i suoi capi stanno esitando. Da quello che ho scoperto su di lei ieri sera, signorina Marshall, lei è una lavoratrice instancabile, è attiva nella comunità, non ha precedenti penali o scheletri nell'armadio, e se devo essere onesto, è anche piacevole alla vista. Se potessimo dare l'illusione che voi due siete in una relazione seria, potrebbe far vedere i suoi capi sotto una nuova luce e sperabilmente alleviare le loro preoccupazioni su di lui."

"Vuole che io esca con lui?" Esclamai, scioccata dal coraggio di questo tipo. Non c'era modo che avrei mai frequentato un tizio a caso.

"No." Rispose, permettendomi di tirare un sospiro di sollievo, "Voglio che tu finga di uscire con lui. Hai una buona immagine."

"Questo è ricatto." Lo avvertii, "Come avvocato, penseresti che saresti più attento con le parole."

Lui gettò la testa all'indietro, ridendo. Volevo colpire la sua faccia compiaciuta, "Posso avere una laurea in legge, ma non la pratico. Sono un agente sportivo che sta facendo un favore al suo cliente."

Questo suscitò il mio interesse, "Chi è il tuo cliente?"

"Guarda, prenditi il resto della giornata per pensarci." Rispose, schivando la mia domanda e facendomi scivolare un foglio di carta e un biglietto da visita, "Se decidi di accettare l'offerta, firma l'accordo di non divulgazione e vieni all'indirizzo sul retro del mio biglietto da visita domani alle dieci."

Lo accompagnai alla porta e passai il resto della giornata a fissare la macchina e i documenti. Era davvero così semplice? Fingere di uscire con un tizio a caso, e tutto sparisce? Fingere di piacere a chiunque fosse questo tipo, e mia nonna poteva tenere la sua casa? Potevo davvero farlo? Avevo scelta? Non avevo i soldi per contestare questa cosa in tribunale, né volevo mettere mia nonna sotto lo stress di non sapere se la sua casa sarebbe stata venduta.

Quando il motel mi chiamò più tardi quella sera per farmi sapere che non avevano bisogno di me il giorno successivo perché non c'erano abbastanza check-out per giustificare tutto il personale, lo presi come un segno dall'alto e firmai l'NDA.

Ecco perché la mattina successiva, guidai attraverso Malibu sulla strada per una casa a caso per ottenere ulteriori informazioni su questo presunto accordo prima di prendere la mia decisione finale. Voglio dire, non sapevo nemmeno chi fosse questo tipo con cui dovevo 'uscire'. E se lo incontrassi e non ci fosse modo di fingere di uscire con lui? Quando arrivai al grande cancello di metallo all'ingresso dell'indirizzo che mi era stato dato, cominciai ad avere ripensamenti. Questo posto sembrava un complesso. Chi diavolo era questo tipo?

La voce del signor Wright arrivò dall'altoparlante, e pochi secondi dopo fui fatta entrare e mi avviai su un vialetto molto lungo fino a raggiungere una grande casa, no, correggo, questo posto era una vera e propria villa. Cominciai a rimpiangere la mia scelta di abbigliamento quella mattina. Non credo che un semplice paio di shorts di jeans, una canottiera e infradito fossero appropriati per un posto come questo. Non avevo nemmeno del trucco nella borsa o una spazzola per capelli, quindi non potevo nemmeno rendermi più presentabile. Questa stava diventando una pessima idea.

Vidi il signor Wright aspettare alla porta d'ingresso, facendomi dimenticare del mio aspetto e correre fuori dalla macchina per non farlo aspettare.

Mi sorrise mentre mi avvicinavo, "Puntuale, mi piace la puntualità."

Lo guardai con rabbia, "Facciamola finita, d'accordo."

Il signor Wright mi accompagnò attraverso la casa, e se pensavo che l'esterno fosse impressionante, l'interno lo era ancora di più. Non ero mai stata in una casa così bella. Quando raggiungemmo la nostra destinazione, notai che l'ufficio era coperto di memorabilia dei LA Lakers. Chiunque fosse, o era un fan dei Lakers, o quello era il suo cliente. Stavo cercando di ricordare se avevo visto qualcosa nei media su uno dei loro giocatori nei guai, ma lavorare sette giorni su sette e fare i miei vestiti non lasciava molto tempo per le notizie o le riviste di gossip. Se devo essere onesta, ero una fan dei Clippers, quindi non conoscevo molti dei loro giocatori.

Indicò le sedie prima di sedersi dietro una scrivania molto grande. Lo guardai sospettosa, ma mi sedetti comunque.

"Devi perdonarmi, ma il mio cliente è fuori a fare una corsa e non è ancora tornato." Mi informò.

Sbuffai al suo commento, "Pensavo che fossi un fan della puntualità."

Mi lanciò solo un sorriso che stavo iniziando a conoscere molto bene, "Non dovrebbe metterci troppo. Posso offrirti qualcosa? Tè? Caffè?"

"Prenderei della tequila se ce l'hai." Scherzai.

Prima che potesse rispondere, la porta si aprì di colpo, e una voce maschile senza fiato ci interruppe, "Che succede con tutti questi messaggi, Marc? Mi hai intasato il telefono per mezz'ora, e di chi diavolo è quel catorcio di station wagon parcheggiato nel mio vialetto? Dovrebbe stare in una discarica."

Mi girai per rispondergli per aver parlato così della macchina di mia nonna e mi trovai immediatamente faccia a faccia con un petto molto muscoloso e sudato. Aveva gli addominali più definiti che avessi mai visto. Aveva persino quei muscoli laterali che la maggior parte degli uomini sogna. I miei occhi scesero fino a dove i suoi pantaloncini da basket pendevano pericolosamente bassi sui fianchi, mostrando quella forma a V che avrei voluto percorrere con la lingua. Mi stava facendo dimenticare tutto quello che volevo dirgli.

I miei occhi risalirono lungo il suo corpo verso il viso, e quando si incontrarono con i suoi occhi blu oceano, mi sembrò di essere stata investita da un secchio di acqua ghiacciata perché conoscevo questo tipo, Ryder Masters. Nel mio primo anno alla UCLA, lui era un senior e il grande uomo del campus. Tutti lo trattavano come un dio. Tutti i ragazzi volevano essere suoi amici, e tutte le ragazze si lanciavano costantemente su di lui. Era egocentrico, pieno di sé, un donnaiolo e un vero stronzo. Molte delle mie amiche del college caddero vittime del suo bell'aspetto e delle sue promesse vuote.

Potevo far credere alla gente che ero innamorata di questo tipo quando tutto quello che volevo fare era schiaffeggiarlo e colpirlo nei gioielli di famiglia? Oh, assolutamente no, questo non avrebbe mai funzionato!