Cinco

Ava

Nubes grises oscuras cubrían el cielo, y un frío se sentía en el aire. Aun así, el mercado de agricultores estaba lleno de vida. A la gente de Hannibal le encantaba hacer sus compras los sábados.

A Linea y a mí también.

La amenaza de una tormenta no podía detenernos.

Pasamos por puestos y casetas. Nos detuvimos en algunos, miramos los artículos y regateamos sin cesar.

—Podemos hacer esto, ¿sabes? —Linea dejó caer un cepillo que había estado mirando.

—¿Hacer qué?

—Abrir un puesto.

Linea era una mujer emprendedora. Cada semana se le ocurría una nueva idea de algo que podíamos hacer. Me mordí el labio.

—Te escucho.

Mi amiga giró sobre el lugar.

—Mira a nuestro alrededor.

Compradores. Vendedores. Un día frío y sombrío.

—¿Sí?

—Todos salen a comprar los sábados, y nosotras no trabajamos los sábados —se aferró a mi brazo, clavando sus ojos avellana en los míos—. Podemos abrir nuestro propio puesto. Solo abrir los sábados. Podemos vender productos de limpieza.

—Hmm, ¿cómo es eso diferente de los cientos de productos que ya hay en el mercado?

—Vamos —me arrastró al siguiente puesto y levantó una botella—. Mira, solo mira los ingredientes —Linea los leyó en voz alta—. Son tóxicos. Esto es lo que la gente usa para limpiar sus casas.

—Chica, si no sueltas mi lejía... —la vendedora asomó la cabeza por el puesto.

Linea la soltó rápidamente, y nos apresuramos a seguir adelante.

—Mira, no estoy diciendo que nos haremos ricas, pero tenemos una buena oportunidad.

—Es una buena idea —reflexioné—. Ya que la mayoría de lo que usamos es orgánico, podemos educar e iluminar a otros para que también lo usen.

—Exactamente.

Nos separamos un segundo para dejar pasar a un hombre con una cesta pesada.

Cuando volvimos a juntarnos, Linea añadió:

—Además, sabes que algunas personas querrían usar nuestros servicios, pero no pueden permitírselo.

—Bueno, si solo...

—No, Ava, no vamos a reducir nuestras tarifas.

Me reí. Ella me conocía. Habíamos tenido esta conversación muchas veces.

Linea estaba segura de que si no trabajábamos juntas, yo limpiaría casas gratis. No estaba del todo equivocada.

—Mira, esto sería una forma de ayudarlos y aún así ganar dinero. ¿Qué piensas?

—Yo...

—¡Ava! ¡Yoo-hoo, Ava!

Me giré en la dirección de la voz para ver a la Sra. Mullen. Era una mujer robusta de unos cuarenta años. Unos cuantos cabellos grises se mezclaban con su cabello rojo. Ese cabello ahora se agitaba alrededor de su rostro mientras se apresuraba hacia nosotras.

—Hola, Sra. Mullen —sonreí. Linea también ofreció un saludo.

—¿Cómo están hoy, chicas? —nos miró con ojos tiernos—. Ava —sonrió cálidamente—. No puedo agradecerte lo suficiente por la cazuela.

Mi rostro se sonrojó.

—No es nada, y fue hace tres semanas. No lo menciones.

—Bueno, los niños todavía hablan de ello —me tomó la mano y la acarició.

—Gracias.

Una sonrisa se dibujó en mis labios.

—Papá la hizo. Yo solo la traje.

—Oh, Thomas. Seguro que sabe moverse en la cocina. Espero poder devolverles el favor algún día.

Apreté su mano.

—Estoy segura de que pronto te recuperarás.

Lanzando una última sonrisa entre Linea y yo, dijo:

—Eso espero. Que tengan un lindo día, ustedes dos.

Y luego se fue.

—Te quieren mucho —canturreó Linea.

—¿Qué? No —continué por los pasillos—. Eres muy amable.

—Cualquiera haría eso. No importa.

Para evitar que siguiera con el tema, cambié de asunto.

—Entonces, sobre vender productos de limpieza.

—Ajá —Linea se animó, olvidando los cumplidos.

—¿Y si no solo ofrecemos los productos, sino también una lista de verificación?

Sus cejas se fruncieron.

—¿Como qué?

—Bueno, sabemos que las casas se desordenan mucho con el tiempo, y la mayor razón es que los dueños no mantienen el orden a diario. ¿Qué tal si creamos modelos de cosas simples que pueden hacer cada día para que no se acumule y los abrume?

Linea se detuvo en seco. Me giré hacia ella.

—¿Qué?

—Dios, Ava. No sé qué hacer contigo —suspiró.

—¿Qué? —me reí.

—¿Enseñarles a organizar sus casas? —se quedó boquiabierta—. Ese es nuestro trabajo: limpiar y ordenar casas descontroladamente desordenadas. Si les mostramos cómo hacerlo, perderíamos negocio.

Pensé por un momento.

—Oh, ya veo.

—Me alegra que lo veas —sacudió la cabeza—. Me pregunto cómo harías dinero si no estuviera frenando tu generosidad.

—¡Linea!

Ella se rió, caminando adelante.

—Solo digo. Eres como Papá Noel, pero todo el año.

—Sí, bueno —no se me ocurrió ningún argumento—. Nadie se queja —terminé en voz baja.

—Aww, no te pongas así —se giró, con una sonrisa en los ojos.

Sacudí la cabeza.

—Eres imposible, Linea.

—Pero la idea del puesto de limpieza sigue siendo buena, ¿verdad?

Asentí.

—Suena divertido. Podríamos conseguir un puesto al frente.

—Creo que hay un costo. Pero podemos averiguarlo.

—Sí, deberíamos...

Mi estómago dio un vuelco, el calor recorrió mi cuerpo. Me detuve en el camino, tratando de recomponerme. Alguien chocó conmigo y se disculpó. No pude hablar. Solo podía concentrarme en mantenerme de pie mientras mi cabeza daba vueltas. ¿Qué estaba pasando?

Unas manos cálidas tocaron mi hombro.

—Ava, ¿estás bien?

Parpadeé hacia mi amiga.

—No lo sé. Solo me siento mareada.

Ella miró a su alrededor, luego tiró de mi brazo.

—Ven conmigo.

Linea nos llevó a una zona de descanso y me empujó a una silla.

—Vuelvo enseguida.

Enterré mi rostro en mis manos y me masajeé la frente. ¿Qué me pasa?

—Aquí.

Aparté mis manos. Linea sostenía una lata de refresco frente a mí.

—Gracias.

El primer sorbo bajó por mi garganta, trayendo algo de estabilidad. Linea se dejó caer en la silla frente a mí.

—¿Te sientes mejor?

—Un poco.

—¿Qué fue eso?

Sacudí la cabeza y bebí profundamente.

—No tengo idea. Pero... —dejé caer la lata sobre la mesa—. Me he sentido agotada últimamente.

Linea se inclinó hacia adelante.

—¿Desde cuándo? ¿Por qué no me lo habías dicho?

—Desde hace una semana. No es nada. Probablemente solo he estado trabajando demasiado y me estoy quemando.

—Ava —me reprendió suavemente—, haces demasiado. ¿Qué tal si te tomas el lunes libre y yo te cubro? Puedes descansar y...

—¿Qué? Ni hablar —me enderecé, y mi cabeza dio un pequeño giro. Apreté los dientes contra la sensación—. No puedes hacer tres casas tú sola en una jornada de ocho horas.

—Pero...

—Pero nada —me levanté demasiado rápido, pero me mantuve firme—. Estoy bien. Más o menos. Dormiré hasta tarde mañana, y estaré fresca como una lechuga para el lunes.

Linea ofreció un reacio:

—Está bien.

Reanudamos la caminata cuando añadió:

—Pero si te sientes un poco mareada de nuevo, te vas a casa.

—De acuerdo. —Solo para calmarla. Estaba bien.

Nos acercamos a la salida del mercado.

—¿Conseguimos todo?

Linea revisó su bolsa de compras.

—Sí.

Con eso resuelto, nos dirigimos hacia la tienda de comestibles de mi papá.

—Me gustaría saludar a papá. Puede que no pueda venir a la cena de mañana.

—Genial —dijo Linea.

Mi estómago se revolvió, pero me negué a mencionarlo. No podía dejar que ella trabajara sola el lunes.

Para distraerme, dije lo primero que me vino a la mente. No, mejor dicho, lo único que tenía en mente.

—¿Te conté lo que dijo papá sobre su amigo?

—¿Liam? —sonrió, con los ojos brillando.

Me lo había buscado.

—Sí.

—No, cuéntame. —Linea se acercó más.

Cuando supe quién era, se lo conté, pero nada más. Ella tampoco insistió.

Ahora, sin embargo, había pasado una semana. Aunque pensaba en él todos los días, ahora podía hablar de él sin sonrojarme hasta los pies.

Y me moría por contárselo a Linea.

—Papá dice que era médico en la ciudad de Nueva York. Se hartó de la vida ajetreada y decidió venir a Hannibal para una vida más tranquila.

—Hubiera jurado que trabajaba para una agencia secreta.

—¿Como un espía, verdad?

—Sí, tiene el aspecto.

Me reí.

—Solo es un médico.

—Un médico con el que te revolcaste. —Me pellizcó el costado, moviendo las cejas.

—Uf, no lo digas así.

—Pero fue un gran sexo.

—¡Linea! —Miré a mi alrededor, pero nadie nos prestaba atención—. Shh.

—¿Qué? Me dijiste que no era gran cosa.

—Bueno, eso fue antes de saber que se va a quedar. Está montando su consultorio aquí.

—Oh, Dios.

—Sí. Adiós a no volver a verlo nunca más.

—Bueno... —Linea se mordió el labio—. No tengo nada. Eso es un lío.

Mi estómago se revolvió.

—Lo es.

—Entonces, ¿tu papá lo sabe?

Mi corazón saltó a mi garganta.

—Por supuesto que no. Y no vas a decir nada al respecto.

—No diré ni una palabra.

Nos acercamos a la tienda de comestibles, y relajé los hombros. Si no le decía a mi papá, y Linea tampoco, todo estaría bien.

Liam también había estado cooperando, rechazando las invitaciones a cenar de mi papá. Estaba segura de que era por mí.

Me negué a dejar que eso me hiciera sentir de alguna manera. Era lo que quería.

Justo entonces, mi estómago se contrajo, y una sensación de náusea subió por mi garganta. Corrí hacia el basurero más cercano y me incliné sobre él.

Mi desayuno salió.

—Oh, Dios. —Linea apareció a mi lado, sujetándome el cabello. Otra oleada vino, y volví a vomitar.

Linea murmuraba "lo siento" una y otra vez hasta que mis entrañas se vaciaron. Me dejé caer sobre mis talones, respirando profundamente.

—Eso fue asqueroso. —Aparté el basurero. Mi comentario quedó colgado en el silencio entre nosotras.

—Ava —empezó—, ¿cuánto tiempo llevas sintiéndote mal?

—Una semana. —Pasé una mano por mi frente. Ya lo había mencionado antes—. ¿Por qué?

Sus ojos se entrecerraron.

—¿Qué estás pensando? —Me enderecé, y un escalofrío recorrió mi cuerpo.

—Bueno, cuando te acostaste con Liam, ¿usaste...?

Mi estómago se hundió, y sacudí la cabeza.

—No, no es posible.

—Ava. —Se acercó a mi cara—. ¿Lo hiciste?

—No lo hicimos, pero... —Me llevé una mano a la boca, mis pulmones se contraían—. Fue solo una vez. ¿Cómo es posible?

—Oh, no.

—No digas eso. —Mi voz temblaba—. No estoy... No puedo estar...

La palabra no salía de mi garganta.

—Oye. —Linea capturó mis manos temblorosas—. Mírame.

Miré sus ojos avellana, obligándome a mantener la calma.

—No lo sabemos con certeza. Es solo una teoría. Tal vez estás en el punto máximo de tu agotamiento.

Su tono ligero sonaba hueco, y no pude esbozar una sonrisa.

—Mira, en lugar de especular, ¿qué tal si te consigo una prueba de embarazo para estar seguras?

Agarré su brazo y asentí hacia la tienda de mi papá.

—¿Ahí dentro? ¿Y si papá te ve? ¿Y si pregunta?

—No lo hará. —Me frotó los brazos—. Porque tú lo estarás distrayendo.

Solté un suspiro.

—¿Está bien?

—Está bien.

—¿Ava?

—Estoy bien. —Asentí, respirando hondo—. Haz lo que tengas que hacer.

Linea se dirigió a la tienda, y yo la seguí. Mis ojos se dirigieron a la puerta de la oficina de mi papá. La bilis subió por mi garganta.

Podría vomitar de nuevo.