Capitolo 3

TORTA

Sono seduta sul sedile posteriore del SUV di Eliana, a fissare il paesaggio fuori dal finestrino mentre lei si lamenta.

«Cioè, ma chi fa una cosa del genere?» sbotta, la voce morbida e incapace di salire oltre una certa nota. «Come dovrei fare esperienza lavorativa se non mi assumono?»

Bofonchio in segno d’accordo, la mente occupata da dove possa essere finito il borsone dei soldi.

Mi sta facendo quasi credere che quel sogno sia successo davvero e che lo sconosciuto se ne sia andato dopo, portandosi via il denaro.

Ma so che è impossibile. Non è entrato nessuno nell’appartamento e nessuno avrebbe potuto scoparmi senza che me ne accorgessi.

Probabilmente i soldi li ha presi mia madre. Deve pensare che, nelle sue mani, siano molto più al sicuro. Glielo chiederò quando rientra dal lavoro.

«Mi stai ascoltando almeno, Bel?»

Batto le palpebre, metto da parte i pensieri e giro la testa. «Sì. Sono degli idioti.»

«Esatto», sbuffa. Un ricciolo color biondo fragola le cade sul viso.

Siamo vestite entrambe con completi idioti e tacchi ridicoli. Per un colloquio inutile quanto gli altri.

Eliana ci aveva fatto esercitare su domande che nemmeno ci hanno posto.

«Uno di loro ha visto la mia macchina e mi ha chiesto com’è che ce l’ho. Gli ho detto che è stato un regalo di mio padre e non mi hanno creduta. Ti rendi conto?»

Io no. Io non ho un padre ricco che mi regala quello che voglio. Le uniche cose che posso dire di possedere sono i guantoni da boxe, la maschera, il vibratore e il diario, e tre di queste ormai sono sparite.

A malapena ho tirato avanti al liceo, mi sono stufata dell’università dopo un anno e ho cominciato a picchiare la gente per soldi.

I selezionatori non si sono nemmeno sforzati di mascherare il disprezzo.

«Vogliamo qualcuno di intelligente, con un master in economia e gestione.»

In altre parole: non vogliamo te, quindi levati dai piedi… e io l’ho fatto.

«Dio, dobbiamo rilassarci.» Eliana si sfila la giacca e la lancia dietro, accanto alla mia. «So io dove andare.»

Si sporge in avanti e dà un colpetto sulla spalla a Javier. Lui la guarda nello specchietto retrovisore.

«Portaci al La Belle club, per favore», dice, sorridendo zuccherosa.

«Non è neanche mezzogiorno», risponde lui, con una voce ruvida come ghiaia.

«Non c’è un orario stabilito per bere», aggiungo con un sorrisetto furbo che so quanto detesta.

Da quando ho conosciuto Eliana durante la mia breve permanenza all’università, Javier le sta incollato. Una guardia del corpo/autista personale che prende il suo lavoro troppo sul serio e che, a volte, sa essere un autentico ammazzadivertimento.

Però non è tutto male: all’epoca mi ha insegnato un paio di cose sui computer e, di fatto, mi ha quasi inclusa nella “protezione” di Eliana.

«È troppo presto», brontola, gli occhi fissi sulla strada.

«Beviamo solo un drink», fa Eliana mettendo il broncio, e la sua smorfia dice chiaramente che non le crede.

«No.»

Pochi minuti dopo, l’auto rallenta fino a fermarsi davanti a un locale dall’aria estremamente chic. Javier ha un’espressione acida mentre scendiamo.

«Un drink», dice.

Noi ridacchiamo, intrecciamo le braccia e rispondiamo all’unisono: «Sì, Javier.»

Lui borbotta qualcosa in spagnolo a raffica e prende posizione dietro di noi, muovendosi come un grande muro d’ombra.

Il club è tutto corde di velluto, luci dorate e profumo costoso.

«Diamo inizio alla festa», dice Eliana, scivolando in un privé. Javier si piazza a qualche passo di distanza, e io mi offro di andare a prendere da bere.

«Due dirty martini, per favore», dico al barista, appoggiandomi al bancone. Mentre aspetto, mi rimbocco le maniche e sciolgo i capelli dallo chignon tirato, sentendo la tensione sciogliersi dalle spalle.

Il barista fa scivolare i bicchieri sul bancone e io sto per prenderli quando una mano mi si chiude sul braccio destro come una morsa.

Alzo lo sguardo con la rabbia negli occhi, e il mondo si ferma.

Un uomo mi fissa dall’alto, in un completo color antracite che sembra costare più del mio palazzo. I capelli scuri sono pettinati alla perfezione, il viso è affilato e incredibilmente bello. Ma gli occhi…

Conosco quegli occhi di merda. Vuoti e scuri come il cielo notturno.

Il cuore mi sobbalza nel petto.

È lui. Il ladro, e l’uomo del mio fottutissimo sogno erotico.

La pelle mi brucia all’improvviso, accesa dal ricordo, e un calore sottile vibra tra le cosce.

Vedo l’istante esatto in cui mi riconosce: il lampo rapido di sorpresa che si trasforma in rabbia.

«Tu, piccola ladra!» sibila, strattonandomi il braccio in avanti e girandomi il polso per mostrare il mio minuscolo tatuaggio in lettere greche. La presa è salda, la sua pelle è calda contro la mia, e io gli strappo subito la mano di dosso.

«Non sono una ladra.»

«Allora dov’è il mio denaro?»

«Non lo so. Non ce l’ho.»

Con la coda dell’occhio scorgo Javier che avanza verso di noi come una nube di tempesta. Con un movimento fluido si piazza davanti a me, la postura che scatta in modalità protezione.

«Abbiamo un problema?»

L’uomo non batte nemmeno le palpebre. Inarca un sopracciglio, guarda oltre Javier e fissa dritto me.

«Spostati», ordina.

«No.»

«Non ho niente con te. Sono qui per la ragazza con gli occhi di due colori.»

Javier incrocia le braccia. «È con me.»

Accanto al ladro compare un tipo molto più giovane, vestito in modo altrettanto elegante, e ci squadra. «C’è qualche problema, capo?»

Capo?

«È la piccola ladra che mi ha rubato i soldi.»

«Non ti ho rubato i soldi.» Mi sposto di lato oltre Javier, la voce tesa di rabbia, i pugni che si chiudono. Con questi tacchi arrivo a un metro e settanta, ma questo mi sovrasta lo stesso, come se fossi alta niente.

Però so dove cazzo colpire.

Sento su di me lo sguardo interrogativo di Javier, ma non distolgo gli occhi dalla faccia di quell’uomo.

«Le nostre borse sono state scambiate per errore e quando mi sono svegliata stamattina non c’era più.»

Lui sbuffa. «Mi stai dicendo che diecimila dollari sono spariti nel nulla?»

«Sì, è esattamente quello che cazzo ti sto dicendo.»

«Sono sicura che non sei sordo, signore. Adesso vattene affanculo.»

«Va bene, Javier.» Gli sfioro il braccio rigido.

L’altro, quello accanto all’uomo, fa un passo avanti con un sorriso da lupo.

«Se fossi in te, starei attenta a come parlo al Don della mafia Vescari.»

Il sangue mi si gela all’istante.

La mafia Vescari?

Questo ladro guida una mafia?

A quanto pare Javier ha la mia stessa reazione, perché arretra leggermente. È allora che Eliana si avvicina, ma lui allunga una mano per impedirle di venire oltre.

«Te lo chiedo un’ultima volta.» Lo sguardo dell’uomo mi trapassa. «Dov’è il mio denaro?»

Sollevo il mento, senza intenzione di farmi intimidire o mandare via dalla paura. I combattenti non cedono. «E io ho detto che non ce l’ho, cazzo.»

«Allora me lo restituisci, o ammazzo chiunque tu ami.»

Le parole gli escono calme, quasi disinvolte.

Rido senza allegria. «Non minacciarmi, cazzo di puttana.»

«Sono Nico Vescari. Non faccio minacce. E non tollero ladri bugiardi.»

«Se vogliamo essere onesti, il ladro sei tu. E quello che è successo è un errore. Quindi non tirare fuori questa merda. Io non ho diecimila cazzo di dollari.»

«Allora non mi lasci scelta.» I suoi occhi si incupiscono e ci vedo una promessa dentro, e attraverso la rabbia capisco che non riuscirò a convincerlo della verità.

Per quel che ho sentito dire della mafia, sono tutti assassini a sangue freddo. Il pensiero di mia madre con un proiettile in testa mi raggelа.

«Va bene. Te li ripagherò», sputo, con l’orgoglio che s’infiamma. «Fino all’ultimo centesimo. Dammi solo tempo.»

Lui si avvicina, sfiorando Javier mentre gli passa davanti; Javier osserva in silenzio. Quegli occhi piatti e scuri mi cadono addosso come nel sogno, e lui sorride di traverso come il diavolo.

«Hai una settimana. Se non mi consegni i miei soldi, allora accetterai la mia proposta.»

«Una settimana? Stai scherzando?»

«Non scherzo, neanche io.» Un lampo strano, oscuro, di fascinazione gli attraversa il volto. Solleva una mano e traccia appena la linea della mia mascella; la pelle mi si scalda all’istante. «Hai due scelte. I miei soldi, oppure… mi sposi per un anno. Dopodiché, i tuoi debiti con me sono cancellati.»

Le sue parole mi risuonano in testa come campane. Lo fisso incredula, chiedendomi quando e dove abbia perso la sua fottuta ragione.

«Tu… vuoi che ti sposi?» Una risata mi sale in gola. «Sei fuori di testa.»

«Per un anno, sì.» Nico ripete, il pollice che preme sul mio mento, costringendomi a guardarlo. «E poi te ne vai con abbastanza soldi da non dover più mettere piede su un ring.»

«Va’ all’inferno», dico, strappando il viso dalla sua presa. «Mi prenderò i tuoi cazzo di soldi.»

Nico sogghigna, le parole cariche di scherno. «Sei una combattente, Belva. Lo rispetto. Ma anche i migliori combattenti sanno quando sono con le spalle al muro.»

A quel punto Javier decide di mettersi tra noi, la mano ferma sulla mia spalla. «Ce ne andiamo. Adesso.»

Nico non ci ferma. Rimane lì, a guardarmi con quel cazzo di sorrisetto stampato in faccia.

Mentre Javier accompagna me ed Eliana verso l’uscita, mi volto a guardare oltre la spalla.

Mi sta ancora osservando. Alza una mano e mi fa un saluto a due dita, come quello che gli ho fatto io ieri notte.

Io rispondo alzando il dito medio.

«Che cazzo è stato tutto questo?» sbotta Eliana mentre saliamo sul SUV.

Il cuore mi batte ancora all’impazzata, la pelle mi pizzica di fuoco nel punto in cui mi ha toccata.

«Non lo so.»

Ma l’ultima cosa che mi si ripete in testa, mentre l’auto sfreccia via, è il modo in cui mi ha scopato con la lingua nel sogno.

Reprimo un brivido. Un orribile peso che mi sprofonda nello stomaco: il nemico che mi sono appena fatta.

Che sta cercando di sposarmi, cazzo.