Capitolo 6

Il punto di vista di Jessica

Appena arrivarono gli ospiti, a me e a Olivia diedero dei vassoi carichi di bevande di ogni tipo: birra, vino, champagne e bibite gassate. L'Omega Esther ci mandò in direzioni opposte, dicendo: «Gli ospiti prenderanno la bevanda che desiderano; quando il vassoio sarà vuoto, lo sostituirete con uno nuovo».

«Secondo te, cos'ha in mente Jonny?» chiesi a Olivia. «Non lo so. Non ho avuto modo di chiedergli altro». «È laggiù, vicino al tavolo del buffet, perché non vai a chiederglielo?» le dissi, dandole una piccola spinta mentre le passavo accanto.

Guardammo entrambe verso il tavolo del buffet. Jonny indossava un paio di pantaloni neri eleganti e una camicia rossa con i primi due bottoni slacciati, che lasciavano intravedere il petto abbronzato. Aveva i capelli castano scuro raccolti in una coda di cavallo e i suoi occhi marroni stavano scrutando la stanza. Notò Olivia e sorrise.

«Sì, certo, come no. Vado lì e gli dico: "Ehi, Jonny! Come pensi di far uscire me e Jessi da qui?"» rise lei. «Devo andare a prendere altre bevande. Speriamo che il suo piano entri in azione presto» le dissi, chiudendo il collegamento mentale.

Posai il vassoio vuoto, ne presi uno nuovo e uscii dalla cucina. Un profumo inebriante mi colpì: pino e menta piperita. Mi sembrava familiare; dove l'avevo già sentito? Celeste si stava agitando nella mia testa. «Che ti prende?» le chiesi con durezza, ma non rispose. Cominciai a muovermi verso quel profumo, cercando di capire da chi provenisse. C'era troppa gente; per una volta, non essere un gigante non aiutava. Vidi la nuca di un uomo con i capelli ramati legati in una coda. Facendomi largo tra la folla, con un vassoio pieno di bicchieri in mano, mi diressi verso quel profumo inebriante. Non poteva essere... Era impossibile che fosse lui.

Mentre mi avvicinavo, qualcuno mi afferrò un braccio. «Dove credi di andare?» Ugh. L'Alpha Sebastian, ed era ubriaco. Sembrava una piovra fin troppo entusiasta, che cercava di palpare qualsiasi cosa con due tette e due gambe, me compresa. «Lasciami!» urlai, strattonando il braccio per liberarmi. Mi arrivò un pugno in faccia e caddi a terra, lasciando cadere il vassoio. Mi tenni la testa; un calcio, due calci, tre. Lui gridava: «Come osi mettermi in imbarazzo, piccola puttana». Riuscivo a malapena a respirare mentre cercava di afferrarmi il polso; qualcuno lo fermò. «NON TOCCARE LA MIA COMPAGNA» urlò.

Compagna? Avevo sentito bene? Mi girai per vedere chi stesse parlando. Occhi marroni, capelli ramati. «Alex» sussurrai, prima che tutto diventasse nero.

……………….

Il punto di vista di Alex

Seduto nel mio ufficio, stavo ultimando i preparativi prima di partire per le due ore di macchina verso il branco della Luna di Smeraldo. L'ansia cresceva al pensiero di rivedere l'assassino che aveva ucciso mio padre quattro anni prima.

«Tutto bene, Alex?» mi chiese Jonas. «Sì» sospirai. Jonas percepiva la mia ansia e mi diede un colpetto mentale. Mi rilassai un po', continuando a ripassare quello che stava per succedere.

Quattro anni fa, Jonathon, il figlio dell'Alpha Sebastian, mi aiutò a fuggire dopo che uscii dalla sala di osservazione. «Non ci si può fidare di mio padre» mi disse. Poi mi raccontò come suo padre era diventato Alpha.

«Perché mi stai dicendo questo?» gli chiesi alla fine. «Perché» rispose, avvicinandosi alla scrivania di mio padre, «non voglio diventare ciò che lui vuole che io sia. Spero che tu possa aiutarmi ad allontanarmi dai miei genitori. Non ce la faccio più a sopportare le botte».

Ricordare quella conversazione mi fa ancora venire i brividi lungo la schiena. Avevamo la stessa età ed entrambi venivamo addestrati per diventare i futuri Alpha dei nostri branchi. Non sapevo cosa avrei potuto fare. Decisi di dargli il mio numero di telefono. E sono felice di averlo fatto. Mi raccontò che Jessica e Olivia erano state ridotte a schiave del branco.

Da allora, ci siamo scambiati telefonate e messaggi ogni settimana. Mi raccontava di come Olivia fosse la sua compagna e di come Jess fosse la solita impertinente. Teneva testa ai suoi genitori, senza mai vacillare. Mi venne in mente la telefonata di due mesi fa.

«Ho trovato la mia compagna» disse tutto eccitato. «Fantastico! È chi pensavi che fosse?» gli chiesi. «Sì» rispose, con la voce che si faceva cupa. «Che c'è? Credevo non vedessi l'ora di scoprire se Livvy fosse la tua compagna». Ci fu una pausa, poi sussurrò al telefono: «Credo che mia madre abbia qualche sospetto. Non voglio che faccia del male a Liv per colpa mia».

«Perché pensi che sospetti qualcosa?» «Stanno organizzando un banchetto tra due mesi, un banchetto per l'accoppiamento. Hanno invitato tutti i lupi liberi e idonei, e vogliono scegliere una compagna adatta per me» disse. «Non hanno invitato tutti» feci notare. «Eh?» «Io non sono stato invitato. Credo che dobbiamo rimediare» dissi, mentre la mia mente iniziava a elaborare un piano.

«Posso aggiungerti alla lista degli invitati, se ne occupano il Gamma Shaun e la sua compagna Elise. Metterò il tuo nome…»

«NO. Non il mio nome» lo interruppi. «Mi serve uno pseudonimo, qualcosa che descriva tuo padre, così quando lo vedrà capirà che sono io.»

«Vedo cosa riesco a inventarmi» mi rispose.

«Per quanto riguarda tua madre, allontana i suoi sospetti. Urla contro Livvy, picchiala come ha suggerito il Gamma Shaun. Fai credere a tua madre che non è la tua compagna.»

«Posso farlo. Ti manderò il nome per messaggio.»

Quando fosse arrivato il giorno, non ci saremmo limitati a portarlo via dai suoi genitori; ci saremmo presi anche loro. E quel giorno era arrivato.

Rilessi il messaggio di Jonathon. "Sei a posto per il banchetto, signor Wayne Kerr del branco Gold Moon. PORTACI FUORI DI QUI, CAZZO!!!". Era di due giorni prima. Avevo risposto con cinque emoji del pollice in su. Chissà, magari la mia compagna è lì.

Misi il telefono in tasca e uscii dalla casa del branco verso la mia auto. Contattai mentalmente Nathanial, il mio futuro Beta. «Sto andando al branco Emerald Moon. Hai tu le redini finché non torno».

«Riporta a casa il nostro piccolo. Non mi importa se per farlo dovrai uccidere quel bastardo».

«È quello il piano» gli risposi, saltando in macchina e partendo.

Mentre guidavo in autostrada, Jonas mi chiese: «Che nome ha scelto Jonny come pseudonimo?»

«Un nome perfetto per Sebastian» gli dissi.

«E quindi? Qual è?» insistette.

«Perché rovinare la sorpresa? Pensi che troveremo la nostra compagna?» chiesi, cambiando argomento.

«Sì, è lì.»

Sbandai leggermente con la macchina, poi ripresi il controllo. «Come cazzo fai a saperlo?»

Con un ghigno, rispose: «Tu hai i tuoi segreti, io ho i miei».

..........

Arrivai al branco Emerald Moon; era buio pesto, fatta eccezione per la luna piena. Una guardia al cancello mi chiese nome e branco. «Wayne… Kerr, branco Gold Moon» gli dissi, facendo una pausa tra il nome e il cognome per trattenere una risata. Sapevo che Jonathon aveva già messo quel nome sulla lista e Jonas stava ridendo. «Wayne Kerr. Lo adoro.»

«Proceda» disse la guardia.

Superato il cancello, apparvero in lontananza le luci della sala del banchetto. Parcheggiai la macchina ed entrai.

Appena varcata la soglia, sentii un profumo di mirtilli e acero; conoscevo quell'odore e sorrisi. «Compagna» urlò Jonas. «Vai a prendere la nostra compagna.» Saltellava su e giù nella mia mente. Mi diressi verso una donna piccola e minuta con i capelli biondi e mossi, che portava un vassoio di drink. Lei alzò lo sguardo e riconobbi il suo viso: era lo stesso di suo fratello e sua sorella. Jessica. «È la nostra compagna. Vai a prenderla» ordinò Jonas. «Ecco come facevi a saperlo, stronzo. Avresti potuto dirmelo.»

Lui ridacchiò. «Nah, la tua testa passa già a malapena attraverso le porte.»

Lei si stava avvicinando a noi, quando l'Alpha Sebastian le afferrò un braccio. «Dove credi di andare?» Sembrava ubriaco e non mi piaceva affatto come stava guardando Jessica.

«Lasciami!» urlò lei, strattonando il braccio per liberarsi. Mi feci strada verso di loro; Jonas era pronto a saltare addosso a quell'idiota. Oh, mia Dea, l'ha colpita con un pugno davanti a tutti. Lei cadde a terra e lui prese a urlarle contro e a prenderla a calci. «Come osi mettermi in imbarazzo, piccola puttana.»

Devo fermare quel bastardo, subito! Lui fece per afferrarle il polso, ma fui io a prendere il suo, conficcando gli artigli nel suo braccio. «NON TOCCARE LA MIA COMPAGNA» urlai.

Jessica si girò su un fianco, i suoi occhi azzurri erano supplichevoli. «Alex» sussurrò, prima di svenire.

La sollevai delicatamente e mi voltai per uscire; sentii Jonathon dire: «Che c'è, papà? Sembra che tu abbia visto un fantasma».

Sebastian ruggì: «Bugiardo! Lei non è la tua compagna».

Mi girai a guardarlo, con Jessica ancora tra le braccia. «Come, scusa?»

Un ghigno iniziò a spuntargli sul viso. «Non è la tua compagna. Anche se non fosse tua sorella, ha solo quattordici anni.»

Jonathon si mise al mio fianco e scoppiò a ridere. Rischiava di svenire, tanto rideva forte. Tutti lo guardarono confusi; io sogghignai verso Sebastian. «Non odi quando presumi qualcosa e finisci per fare la figura del coglione? A pensarci bene, l'hai appena fatta.» Feci un passo verso di lui e sussurrai: «Questa è Jessica Bloome, la figlia del Gamma Zachariah. Ha appena compiuto diciotto anni, è la più giovane di tre gemelli. Porterò a casa Jessica, Jonathon e la sua compagna Olivia, al posto a cui appartengono». I suoi occhi si spalancarono al pensiero di essere stato ingannato, o forse perché Jonny aveva una compagna.

Mi diressi verso la porta; Jonathon afferrò Olivia e le diede un lungo bacio. Sebastian si scagliò verso di lei urlando: «Tu non sei la compagna di mio figlio, stronzetta!».

Jonathon si mise in mezzo, afferrando Sebastian per la gola.

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