Två

Amélias perspektiv

Min andra dag på LeonardoCorp började med en blandning av spänning och oro. Det varma mottagandet från min första dag och det oväntade mötet med Leonardo Hale var fortfarande färskt i mitt minne och motiverade mig att göra mitt bästa. Så snart jag kom till kontoret gav Laura mig en lista med uppgifter för dagen, som började med att organisera en hög dokument som behövde tas till konferensrummet på 20:e våningen, VD-våningen, som alltid fick mig att tappa andan.

Mitt hjärta rusade vid möjligheten att se Leonardo igen, men jag tog ett djupt andetag och fokuserade på att behålla min professionella hållning. Medan jag organiserade dokumenten dök Megan upp vid mitt skrivbord med ett nyfiket leende. "God morgon, Amélia. Redo för ännu en dag av äventyr?"

Jag log som svar. "Alltid redo. Och du?"

"Absolut," sa hon och blinkade. "Och oroa dig inte för Laura. Hon kan vara strikt, men hon är en bra mentor."

Jag tackade henne för tipset och fortsatte att organisera filerna. Megan hjälpte mig att bära en hög till kopieringsrummet. Medan vi väntade på att kopiorna skulle bli klara, började hon prata om företagsfesterna och hur det var att arbeta här längre. Jag kände mig lättad att ha någon vänlig som hjälpte mig att anpassa mig.

Tillbaka vid mitt skrivbord kollade jag min uppgiftslista igen. Det fanns en tydlig instruktion att leverera dokumenten personligen till Leonardo. Jag tog ett djupt andetag, grep tag i papperen och gick mot hissen, försökte hålla mig lugn. När dörrarna öppnades på 20:e våningen omslöts jag återigen av den sofistikerade och effektiva atmosfären.

Jag gick till konferensrummet och knackade lätt innan jag gick in. "Ursäkta, Mr. Hale. Laura bad mig att leverera dessa dokument."

Leonardo tittade upp från sin dator och log. "Amélia, kom in. Och snälla, kalla mig Leonardo."

Jag steg in och överlämnade dokumenten, försökte behålla min fattning. "Här är dokumenten för dagens möte."

"Tack," sa han och tog papperen. "Hur går din andra dag hittills?"

"Det går bra. Lite hektiskt, men jag anpassar mig," svarade jag, kände mig lite mer självsäker.

"Det gläder mig att höra," sa han, hans ögon fixerade på mina. "Om du behöver något, tveka inte att höra av dig."

Jag tackade honom och lämnade snabbt rummet, kände en blandning av lättnad och spänning. Jag återvände till mitt skrivbord och avslutade mina uppgifter innan jag förberedde mig för att gå. När jag gick nerför korridoren ropade Laura på mig.

"Amélia, jag behöver att du gör en sista sak innan du går. Kan du ta dessa dokument till centrala arkivet? Vi behöver dem organiserade till imorgon."

Jag nickade och grep tag i dokumenten, gick mot centrala arkivet. När jag kom dit började jag organisera papperen alfabetiskt. Jag var så fokuserad att jag nästan inte märkte när dörren öppnades.

"Hej, Amélia," hörde jag en bekant röst bakom mig.

Jag vände mig om och fann Leonardo stå där, tittade på mig med ett vänligt leende. "Mr. Hale... Jag menar, Leonardo, hur är det med dig?"

"Jag mår bra. Hur går det med dokumenten?" frågade han, steg närmare.

"Jag är nästan klar," svarade jag, försökte att inte verka nervös.

"Bra jobbat," sa han, lutade sig fram för att ta en av filerna. "Du gör det riktigt bra."

Jag tackade honom, kände mitt hjärta rusa vid komplimangen. När han gick förbi mig lutade han sig lätt fram, våra ansikten nästan rörde vid varandra. Jag kunde känna doften av hans träiga och sofistikerade parfym, och mitt hjärta slog ännu snabbare. Spänningen i luften var påtaglig, men han tog snabbt ett steg tillbaka, lämnade mig med en blandning av spänning och förvirring.

Leonardos Perspektiv

När jag återvände till byggnaden efter ett kort möte, funderade jag på hur dagen hade gått. Mina interaktioner med Amélia var en välkommen distraktion, särskilt med tanke på den tunga konversation jag visste att jag skulle ha med min far.

Jag kom till mitt kontor och fann att min far redan satt vid mitt skrivbord. Jag suckade inombords, medveten om att samtalet inte skulle bli trevligt. Jag satte mig ner mittemot honom, kände mig som en besökare på mitt eget kontor.

"Vad kan jag göra för dig?" frågade jag.

"Du vet varför jag är här."

Jag suckade. "Är det om kvinnorna igen?" Det handlade alltid om kvinnorna. Han kunde inte stå ut med att jag var en populär kille.

"Jag förstår inte varför du finner sådan glädje i att irritera mig, Leonardo. Men det här handlar inte om mig. Det handlar om företaget."

Jag himlade med ögonen och skrattade. "Vad jag gör i mitt privatliv och vem jag involverar mig med har inget att göra med företaget."

"Nej, du har rätt," sade min far och flätade samman sina fingrar. "Det är det faktum att du måste dyka upp i skvallerpressen vid varje tillfälle. Du kan inte bara agera bakom kulisserna, eller hur? Du måste låta världen veta att du har ett hektiskt liv."

Jag skrattade åt min fars ordval. Han använde sällan starka ord om han inte var riktigt upprörd.

"Vad är så roligt?" frågade han.

Jag ryckte på axlarna. "Jag ser bara inte hur detta relaterar till företaget."

"Styrelsen är missnöjd, Leonardo. De läser också nyheterna. Och de är inte nöjda."

"Varför kan de inte sköta sitt eget?" Min far slog näven i mitt skrivbord, vilket fick papper att flyga. "Det här är inte ett skämt! Jag vet att du inte bryr dig om det här företaget. Kanske gillar du att kasta bort det vid första bästa tillfälle, men jag har lagt ner blod, svett och tårar för att lämna ett arv åt dig."

Jag spände käkarna, kände hur min ilska steg i kontrast till hans. Jag var många saker—en besvikelse, oansvarig, en kvinnotjusare. Men jag brydde mig om företaget.

Min far tog ett djupt andetag, försökte återfå sitt lugn. "Att be dig förändras fungerar inte. Gud vet att jag har pratat med dig om detta tusen gånger. Så jag tar in en PR-konsult för att få företagets image på rätt spår igen."

"Vad sa du?" frågade jag, överraskad.

"Du hörde mig." Min far sneglade mot dörren. Som om han hade allt tidsbestämt, kom en kvinna in. Hon var äldre men välvårdad. Hennes mörka hår var uppsatt i en stram hästsvans, och hennes ögon var skarpa.

"Det här är Brenda Foster," sade min far. "Det här är hennes jobb."

Brenda nickade mot mig. "Trevligt att träffas, Leonardo. Vi kommer att arbeta tillsammans medan jag hjälper till att hantera din offentliga image."

"Jag tror inte att det är nödvändigt," sade jag.

"Och jag bryr mig inte," svarade min far tillbaka. "Brenda är här för att hålla dig på rätt spår, så att du inte sänker ett företag som jag har arbetat i trettio år för att bygga upp. Investerare hotar att dra sig ur, Leonardo. Två av dem föreslog att vi skulle leta efter alternativ. Det gör styrelsen nervös. Son, det är ditt jobb att hålla investerarna intresserade och styrelsen nöjd. Det är dags att uppvakta dem istället för kvinnorna du verkar njuta så mycket av."

Jag vred mig. Jag var inte min far; han gjorde affärer annorlunda än jag. Men bara för att jag inte gjorde saker på hans sätt, och för att jag njöt av livet, betydde det inte att jag inte arbetade hårt. Företaget var lika viktigt för mig som för honom.

"Vad behöver jag göra?" frågade jag med en suck. Om han behövde att jag arbetade med den här kvinnan för att bevisa att jag tog företaget på allvar, skulle jag göra det. Oavsett kostnaden.