Capitolo 4

Capitolo 4: Ho Fatto Arrabbiare la Mafia.

~Eve Moretti

Prima che il sole fosse alto nel cielo, ero già vestita e pronta per il mio primo giorno di lavoro. Le mie mani erano umide, ma il trucco era impeccabile. Continuavo a ripetermi che era solo un lavoro. Uno grande, certo, ma pur sempre un lavoro. Uno per cui forse non sarei stata qualificata se avessi fatto domanda da sola.

"Sei sicura di questo, Eve?" Lina stava sulla soglia della porta, le braccia incrociate e il viso preoccupato. Aveva visto le scarpe e i vestiti firmati la sera prima. Non era stupida.

"Sono sicura, Lina. Non ho altra scelta. Ho già accettato. È solo un lavoro normale come assistente personale." Le dissi, sperando che smettesse di preoccuparsi.

"Non capisci," disse, scuotendo la testa. "Ho sentito parlare di Dante Valentino. Non viene solo da una generazione di ricchi. Dicono che si occupi di cose brutte. La mafia. La famiglia Valentino è mafiosa. Non puoi fidarti di lui, Eve. Può fare qualsiasi cosa in qualsiasi momento."

Mi girai per affrontarla, già con il cappotto in mano. "So cosa sto facendo, Lina. Questo potrebbe essere ciò che fa la differenza per me. Starò attenta. Te lo prometto."

Non mi credette, ma mi abbracciò stretta comunque.

Il viaggio verso la tenuta dei Valentino fu silenzioso, l'autista non mi disse una parola, era come se fossimo entrambi distratti dai nostri pensieri. Forse perché più andavamo avanti, più mi rendevo conto che stavo entrando in qualcosa di cui non ero del tutto sicura.

I cancelli si aprirono scricchiolando, come se volessero inghiottirmi interamente.

Dentro, la villa era mozzafiato. Elegante, imponente, intimidatoria.

"Deve essere la signorina Moretti," disse il maggiordomo bruscamente. "Da questa parte."

Mi condusse da un uomo alto, con la mascella affilata, seduto a un tavolo di vetro, sorseggiando caffè. Era vestito di nero, il tipo di uomo che emanava controllo senza nemmeno fare uno sforzo.

Il maggiordomo si schiarì la gola. "Signor Dario, è qui."

L'uomo si girò e si fermò. Il suo sguardo si bloccò sul mio.

Crash!

Il bicchiere cadde dalla sua mano e si frantumò sul pavimento.

Mi fissò come se avesse appena intravisto un fantasma. Sbattei le palpebre, intontita. "Ehm, sta bene?"

La sua mascella cadde, poi si richiuse di colpo. "Tu... Sei..."

Cosa?

Appena riuscì a parlare, la porta si aprì cigolando. Un uomo entrò di corsa, inginocchiandosi. "Per favore, per favore, ridammi il mio lavoro! Io—io non so nemmeno cosa ho fatto di sbagliato!"

Il signor Dario non batté nemmeno ciglio. "Ordini del signor Valentino. Non miei."

"Per favore! Sono stato leale—non ho fatto nulla di male—"

Annui una volta. "Guardie."

Due uomini sembrarono apparire dal nulla e trascinarono via l'uomo urlante. Ero congelata. Il mio cuore batteva forte. Così era il potere. Freddo. Crudele.

"Non preoccuparti di quello," finalmente mi parlò l'uomo. "Non è di tua competenza."

Non ne ero così sicura.

"Devi essere la signorina Moretti, la nuova assistente personale. Il signor Valentino ti sta aspettando. È nella stanza degli abiti." Fece una pausa, poi aggiunse, "Sei arrivata un po' in ritardo. Dovresti essere qui prima che faccia la doccia. Non tollera i ritardi. Ti perdonerà perché è il tuo primo giorno."

Annuii rapidamente, ma mi fermai. "Ti conosco? Sembravi così scioccato poco fa."

Lui distolse lo sguardo. "Hai solo un'aria familiare. Tutto qui."

Bugiardo. Mi stava chiaramente mentendo. Ma ci sarei tornata sopra più tardi.

Nonostante ciò, obbedii alle sue istruzioni e procedetti lungo un corridoio fino a entrare nella cabina armadio.

Bussai una volta prima di entrare—e rimasi immobile.

Dante Valentino era davanti a uno specchio, a metà vestito. Mi dava le spalle, la camicia sciolta sulle spalle. E il suo fisico… Dio. Un'opera d'arte scolpita dall'oscurità e dal pigmento. Tatuaggi avvolgevano le sue braccia e la gabbia toracica—cicatrici deliberate, minacciose che urlavano mafia. Lina aveva ragione.

Si girò, tirando su la camicia mentre i nostri sguardi si incontravano. Imperturbabile. Gelido. Bellissimo.

Indicò un mucchio di cravatte sul comò. "Scegline una."

Mi avvicinai al tavolo, sfiorando con le dita una cravatta blu scuro. Sembrava solida. Semplice. Come lui.

"Buona scelta," disse. "Sai annodarla?"

"Sì," risposi. Non l'avevo fatto da quando mi ero svegliata dopo quell'incidente, ma avevo la sensazione che avrei saputo come annodarla perfettamente.

Si avvicinò. "Allora vieni."

La presi e mi misi sulle punte dei piedi a causa della differenza di altezza, ma lui si chinò un po' per permettermi di avere accesso. Sorrisi al suo piccolo gesto e piegai la cravatta intorno al colletto della sua camicia. Non si mosse—mi guardava. Intensamente. Silenziosamente.

I suoi occhi bruciavano.

E poi mi colpì.

Un lampo—così reale che quasi caddi.

Capelli lunghi. Un sorriso luminoso. Un uomo che si avvicinava a me.

"Amore mio."

Il suo volto era sfocato. Ma la voce—chiara. Familiare. Avevo sentito quella voce di recente.

Un'agonia mi attraversò la testa, improvvisa e rapida. Le ginocchia cedettero.

Dante mi afferrò prima che cadessi. Le sue braccia erano solide, inflessibili. La mia testa era contro il suo petto. Sembrava… familiare.

Mi divincolai rapidamente. "Scusa. Io—non volevo—"

"Stai bene?" chiese, la sua voce sorprendentemente gentile.

"Sto bene," mentii. "Solo un mal di testa. Passerà."

Mi studiò per un attimo di troppo. Poi annuì. "Vai nello studio. Prendi quello che mi servirà per l'ufficio oggi."

Annuì e corsi fuori. Il cuore ancora a mille.

Lo studio era enorme. Vecchi libri lo fiancheggiavano. Spessi pezzi di arredamento lo riempivano. Profumava di potere.

Passai la mano lungo le coste dei suoi libri, cercando di riprendermi. E poi lo vidi.

Una foto sulla scrivania, in una cornice.

La presi—e il mondo si fermò.

La donna nella foto… ero io. Stesso viso. Stessi occhi. Solo una lunghezza dei capelli diversa.

Le mie mani tremavano. La lasciai cadere. Il vetro si ruppe.

No. No, no, no…

Mi chinai e la ripresi, fissandola intensamente.

Chi era lei?

Chi ero io?

E poi lo sentii—il cambiamento nell'atmosfera.

Dante era sulla soglia.

Venne verso di me, prese la cornice dalle mie mani, la mascella serrata.

Ero riuscita a far arrabbiare la mafia al mio primo giorno.

E questa volta, non ero così sicura di sopravvivere.