第257話

エラ

初めて生き別れの母と会った時に聞くと思っていたことの中で、「遅すぎたわね」というのは間違いなく予想外だった。

私は足を止め、コーラ、ロジャー、フィリップに不安げに目をやる。私たちは輸送ボートから降りたばかりで、私の裸足はビーチを覆う濃い黒い砂に沈んでいく。砂が足の指の間に入り込み、私は何気なく足指をあちこち動かし、頭が状況を理解しようとする間もその感触を楽しんでいる。

「遅すぎた？」ついに私は繰り返す。私たちの小さな一行は波打ち際で立ち尽くしたまま、来た道を引き返すことになるのかと不安に思っている。

「何ヶ月も前に来るべきだったのよ」司祭の一人が厳しい表情で告げる。

私は夢の中で見...