250話

外は吹雪いていて、アイリスの鼻は赤く冷たくなっていた。彼女は泥まみれのブーツを寝室のドアの外に置き、急いでキッチンに向かい、お茶を入れるためにお湯を沸かし始めた。

バラ園の裏にある物置小屋の中は湿気があって不快だった。しかし彼女はそこに行ったのは、宮殿の暗く寒い秘密の通路を通って、アレクサンダーとフィオナの寝室に隣接する書斎へと続くドアまでの旅に役立つものを探していたからだった。

そして彼女は物置小屋で探していたものを見つけた。古いガスランタン、頑丈な金属製の信頼性の高い素朴なタイプで、厚いガラスドームの中に灯油を燃やす芯が入っていた。アイリスは、何らかの理由で動作が止まる可能性のある懐中...