#Chapter 3 私は妊娠しています！
13日後
「まだ全然足りない」私はベラのノートパソコンから身を引きながら、額をこすりうめいた。
ベラは認めた。「もう他にお金を探す場所がわからないわ。パトリック、あなたが利用できる全ての物件に抵当を入れたし、お母さんの遺産から記録があるものすべて、そして私の両親が提供できるものすべてよ。私たちの家にはすでに抵当が付いている。残りは二日しかないわ」
時間は私たちの味方ではなかった。
「銀行は？いや、すべての銀行に話を通した。他の貸し手は？」
私はパニックになり、ほとんど過呼吸状態だった。
誘拐犯は毎日、イーサンが殴られている映像クリップを送ってきていた。
「ええ、私たちはすべての貸し手と話した。ただし—」
「ネイサンは助けられない。頼むことすらできないわ。ハウス・ルイスはこの件に関わっていない。彼らまで巻き込むわけにはいかない。それに、どうやって彼に説明すればいいの？」
私は深呼吸して、ゆっくりと息を吐き出した。私には能力がある。必要なことをやり遂げる方法を見つけるのは常に得意だった。
これまで恋人を利用して問題を解決したことはなかった。運命の伴侶を見つけた今、そんなことを始めるつもりはなかった！
タイラーを見つけたことについて、ネイサンには何も話していなかった。彼と取った唯一の連絡は、私たちの関係が終わったと伝えることだった。彼は理由を尋ねた—ネイサンは理由を知る価値があった—そして私が考えられたのは「そうしなければならないから」ということだけだった。
ネイサンが私の返答にこれ以上の質問をしなかったことは、私の人格の強さを物語っているのかもしれない。
ベラは心配そうな表情で尋ねた。「またパトリックに頼むことは考えた？」
今になって気づいたが、私はずっとパトリックのために言い訳をしてきた。父が実際よりも良い人間だと信じたかったのだが、今や目が完全に開かれた。
私はベラの寝室に携帯を持って行った。彼女のベッドに座り、彼女の持ち物を見回して、彼女と立場を交換できたらと願った。その部屋は明らかにK-POPのボーイバンド、服、メイクアップに最大の関心を持つ10代の少女のものだった。
自分の家の部屋がどんなだったか思い出せなかった。目を閉じると見えるのは、LUSTの部屋で眠ったまま置き去りにした伴侶だけだった。
パトリックは一度目の呼び出し音で電話に出た。私は自分を卑下して言った。「イーサンはあなたの助けに値するわ。どうすればいいか教えて。お願い」
パトリックが話せば話すほど、私はどんどん気分が悪くなっていった。私の伴侶から盗むという彼の提案は、パトリックの借金の支払いとして私を要求した男よりも吐き気がした。
伴侶は決して互いを裏切ってはならないはずだった。決して。月の女神は狼たちに運命の伴侶を与え、彼らのもう半分となり、完全にし、守り、愛し、孤独な狼を圧倒するすべての否定的な感情から守るためだった。
どうやって私は伴侶を脅迫できるというの？
私はパトリックが説明する計画を注意深く聞いた。認めざるを得ないが、彼はクズとしては頭がいい。
弟を救えるという希望を抱きながらも、自分自身にどんな代償が待っているのだろうか？このような裏切りを伴侶はどうやって許してくれるのだろう？
私はタイラー・ライトが無邪気に私の隣で眠っている間に彼から逃げ出したことだけでも、すでに多くの償いをしなければならないことを知っていた。名前さえ残していなかった。
イーサンが殴られている最新の映像が頭の中でよみがえり、パトリックの計画を試す以外に選択肢がないことを悟った。
弟を死なせるわけにはいかなかった。
電話が終わると、ベラのクローゼットから黄色のサンドレスを借りた。バッグを取りに階下へ行く前に軽いメイクをした。二度と会えないかのように、ベラをハグした。これがうまくいかなければ、イーサンを救えなければ、彼女に会えるかどうかわからなかった。
ムーンライズ・エンターテイメントの本社ビルまでタクシーを呼んだ。
タイラー・ライトは家族のビジネス企業のCEOだった。少なくともインターネットで調べてわかったことはそうだった。
私の伴侶がハウス・ライトの将来のアルファだと考えると吐き気がした。私はハウス・ライトのルナになる！ルナになることについて何を知っているというの？
タクシーの運転手は、本社ビルに着いたとき待っていた方がいいか尋ねてきた。私は彼の懐疑的な表情に対して、震える笑顔で「いいえ」と答えた。
CEOの秘書に会うどころか、タイラー本人に会うにはふさわしく見えないだろうが、選択肢はなかった。
パトリックは借金を返済するために私を債権者に譲り渡し、私は彼らから逃げ出した。逃げたことを後悔してはいないが、イーサンを危険にさらす一因となったことは後悔している。
弟はまだ少年だ。私自身がどんな代償を払おうとも、彼には成長する機会が与えられるべきだった。
「いいえ、結構です。ここからは一人で行きます」
タクシーを降り、まるでアポイントメントを持つ人の自信を持つかのように肩を正した。うまく演じれば、彼らは私を信じるかもしれない。
タイラーがどの階にいるのか分からなかった。CEOはおそらく最上階近くにいるだろうと思い、エレベーターに向かったが、警備員に止められた。
パトリックはビルに入る際に抵抗に遭うかもしれないと警告していた。
私を引き止める警備員に対して動揺した様子を見せるのは簡単だった。
私は本当に動揺していた。
もしタイラー・ライトと会えなければ、そして彼が助けてくれなければ、弟は死ぬことになる。
「すみません！タイラー・ライトに会わなければなりません」
「アポイントメントはありますか？」
「アポイントメントは必要ありません」
できる限り軽蔑の念を込めて言った。学校で一番意地悪な女の子の話し方を思い出して真似した。効果があったようで、警備員は私の腕から手を離したが、それでも道をあけてはくれなかった。
「誰でもアポイントメントが必要です、お嬢さん。受付で名前を告げてください。エレベーターカードをお渡しします」
ちょうどそのとき、エレベーターが開いて一団の人々が降りてきた。
妊婦が数人の男性と一緒に出てきた。彼女は彼らの会話に笑っており、一人の男性が丁寧に彼女の腕を取り、もう一人が彼女が安全にエレベーターから降りられるよう、下背中に手を添えていた。
パトリックは、タイラーに直接会うと主張するだけでいいと言っていた。
「タイラーはエレベーターカードについて何も言ってなかったわ」
エレベーターから降りる人の手にカードが見えなかったことから、警備員に対してはったりをかけた。彼はますます私にいらだちを見せ、助けを求める機会を得る前に追い出されないようにするには、彼を動揺させ続けなければならないとわかった。
「警備デスクから連絡を入れますよ、お嬢さん。名前を告げに行ってください」
名前を告げても何の役にも立たない。
タイラーと過ごした夜の記憶はぼんやりとしていた。彼の声の正確な音色を思い出せなかったが、私が「名前は関係ない」と主張する中、彼が何度も私の名前を尋ねてきたことは覚えていた。
私の体内の薬物は、すべての抑制を取り除くほど強力だった。私は彼に対して、彼の下で、彼の上でもがいた。私の狼は抵抗しなかった。彼女は彼の中に自分の伴侶を認識していたからだ。名前はレインにとって何の意味も持たなかった。
レインが表面に近づくにつれ、怒りが私の中でちらついているのを感じた。気をつけないと、目が光り始めるだろう。
「タイラーは私の伴侶よ！会いに行くわ！」
警備員は後ずさりし、手を慎重に上げた。
私よりもレインの方が印象的だったようだ。
「本当に受付で確認せずにエレベーターに乗せるわけにはいきません。ライト氏はまだ伴侶を公表していません。お嬢さん」と彼は付け加えた。
警備員がほとんど口ごもりながら私をなだめようとする様子に誇りを感じたが、誇りや他のことに時間を割いている余裕はなかった。
イーサンを救わなければならない。
パトリックは、タイラー本人に会うよう主張するように言っていた。誰かが物理的に私をビルから引きずり出すまで、彼に直接会うことを確実にするつもりだった。
私が投与された薬について何も知らず、パトリックも知らないと主張していた。私が彼を問い詰めたとき、彼がそれについて苛立っていたように聞こえたので、彼を信じるしかなかった。パトリックの場合、苛立ちは無知の確かな兆候だった。
パトリックは、もし私が本当に彼の運命の伴侶なら、タイラーは私が望むお金—私が望むすべてのお金—をくれるだろうと主張した。
私がしなければならないのは、彼に私の匂いを嗅がせることだけだと彼は言った。そして私はLUSTの部屋で彼の匂いに覆われたときにレインがどれほど強く反応したかを思い出した。私が彼の匂いにこれほど魅了されているなら、きっと彼も私の匂いに魅了されるはずだ。
「私はタイラー・ライトの伴侶で、妊娠しています！今すぐ彼に会わせるか、彼の伴侶と子供が死ぬことをどう説明するか考えてください！」
たった数言葉で誰かを永遠に呪うことができるとは誰が知っていただろう？
