章 30

反抗する者もいたが、次はなかった。

なぜなら、反抗した者は翌日、村はずれで腕や足を折られた状態で見つかるからだ。

耐え切れなくなって派出所に訴え出る者もいたが、警察は来ないか、形だけの対応で終わった。

理由は簡単だ。刀痕の義兄が派出所の所長だったのだから。

やがて、素朴な村人たちは抵抗を諦めた。「まあいいさ、自分の女房だって米や粉の壺じゃないんだ。一度使われたからって、何も減るわけじゃない」と自分を慰める者さえいた。

そうして、黙認するようになった。

それが刀痕一味の横暴さに拍車をかけた。近くの女性は、彼らに目をつけられれば、不運を受け入れるしかなかった。

彼らが目をつけた女性は、たいてい強引...