章 1

「容疑者に向かう時は、恐れずに勇敢に突っ込むんだ。恐怖心があると動きが鈍くなって、怪我をする可能性が高まるからな……」

竹竿のような痩せた教官がそう言うのを聞いて、蕭沐は唇の端をせせら笑うように歪め、心の中で呟いた。「人を煽るだけだな。前に出れば出るほど、さっさとやられるってみんな知ってるくせに」

蕭沐の容姿は悪くはなかったが、顔色は青白く、体つきは豆もやしのように細かった。そして臆病な性格に成績は学年最下位ということもあり、A省職業警官学院史上最大の役立たずと呼ばれていた。

だがそんな役立たずも、女運だけは悪くなかった。隣の席には三大校花の筆頭である林微然が座っていたのだ。

毎日美少女と同じ机で授業を受けるなんて、神様からの慰めの贈り物だったのかもしれない。

彼女に話しかける勇気はなく、まともに目を合わせることすらできなかったが……それでも目の端で盗み見ることはできた。

そう考えながら、蕭沐は素早く左側に視線を走らせた。すると林微然が小さな鏡を持って眉を描いているところだった。

授業中に堂々と鏡を取り出して眉を整えるなんて、林微然以外にできる者はいなかった。

彼女の服装も、A省職業警官学院の三千人の学生の中で最も大胆で開放的で、男子学生が一目見ただけで血が沸き立つほどだった。

でも誰も彼女に注意できなかった。

はげ頭の校長さえも彼女を見かけると、進んで頭を下げて挨拶するほどだった。

仕方ない、彼女の父親が省庁の幹部だったのだから。

蕭沐とは大違いだ。彼にはゴミ拾いで彼の学費を稼いでいる祖父しかいなかったのだから。

林微然を盗み見ることが、教師や同級生の白い目に耐えながら学校に通い続ける唯一の支えだった。

視線が林微然の深いVネックから覗く雪のような膨らみに落ちると、蕭沐はたちまち口の中が乾いた。頭の中に色めいた光景が浮かび、この鮮やかな花を机の上に押し倒している自分の姿が——

リンリンリン。

突然の携帯の着信音が、蕭沐の妄想を中断させた。

彼は思わず体を震わせ、反射的に机の中を覗き込んだ。

とっくに時代遅れになったパチモンのスマホの割れた画面に、ある番号が表示され点滅していた。

「だ、誰の携帯が鳴っているんだ？」

授業を中断された竹竿教官は、すぐにこちらを見た。

蕭沐が携帯を取り出すのを見ると、考えるまでもなく机の上のチョークの欠片を掴み、力いっぱい投げつけた。

パン！という音。

見事な命中。

ちょうど林微然の額に当たった。

「いたっ！竹竿、お前病気か？」

眉を描いていた林微然は悲鳴を上げ、顔を上げて怒鳴った。

「あ、あ、す、すみません、狙いを間違えました」

竹竿教官はこのお嬢様を怒らせるわけにはいかず、すぐに謝罪した。90度に腰を折って頭を下げる姿は、まるで皇軍におもねる漢奸のようだった。

それを見た学生たちから笑い声が起こった。

竹竿教官の態度が十分へりくだっていると判断し、林微然は彼を許した。「今度このダメ男を懲らしめたいなら、直接来て平手打ちでもすればいいわ。あなたの哀れな暗器の腕前を見せびらかさないで」

「は、はい、次回は気をつけます」

竹竿教官は何度もうなずき、それから背筋を伸ばして蕭沐を見ると、顔は包大人のように真っ黒になっていた。「蕭沐、こっちへ出てこい！」

蕭沐は立ち上がり、通路へ向かって歩き出した。

彼は教官の命令に従ったわけではなく、今受けた電話の内容に動揺していたのだ。

祖父が帰宅途中に車にはねられたというのだ。

交通警察からの電話を聞いた瞬間、蕭沐の頭の中で雷が鳴り響いた。

頭が真っ白になり、すぐに病院へ駆けつけたいという思いだけで、竹竿教官が何を言っているのかなど気にもとめなかった。

同時に、いつも外出する際に林微然に「報告します、外出します」と言う決まりも無視して、彼女の滑らかな膝に触れながら通り過ぎた。

このダメ男が報告もせずに私に触れるなんて？

林微然は激怒し、さっと立ち上がって怒鳴った。「蕭ダメ男、そこで止まりなさい！」

祖父の状態を必死に電話で尋ねていた蕭沐は、振り返りもせず、携帯を手に持ったまま足早に進んだ。

「あんた、私の命令に背くつもり？」

林微然はさらに怒り、長い右脚を上げ、180度の直線キックを蕭沐の後頭部に見舞った。

「うわっ！」

蕭沐の悲鳴とともに、彼の体は前のめりになり、額が前の机の角にバンと打ち付けられた。

鮮血が飛び散った！