章 2

全員が唖然とした。萧沐は床に伏せたまま動かず、何の反応も示さない。彼の頭の下には血だまりができていた。

林微然も呆然としていた。彼女がどれほど傲慢で騒ぎを起こすことがあっても、血を見るほど、人が危篤状態になるほどのことはしたことがなかった。

竹竿のように痩せた教師は、授業中にこんな事態が起きるとは思ってもみなかった。口は象の頭が入るほど大きく開いていた。

教室は奇妙な静寂に包まれ、誰一人として救急車を呼ぶことを思いつかず、ただ呆然と座っているだけだった。

おそらく救急車を呼ぶべきだと思った者もいたかもしれないが、林微然と痩せた教師が指示を出さない限り、誰も動く勇気はなかった。

床に横たわる萧沐は、頭がぐるぐると目眩がし、かすんだ視界で教室の入り口を見た。祖父はまだ病院で生死の境をさまよっている。急いで病院へ行かなければ。

萧沐は必死にもがいた。自分では大きく体を動かしているつもりだったが、クラスメートの目には彼はただじっと伏せているようにしか見えなかった。

ぼんやりとした意識の中で、萧沐は入り口に白い人影が立っているのを見た。かなり背が高く、目測で身長180センチほどだろうか。ただ顔があまりにもぼやけていて、はっきりと見えなかった。

その白い人影が彼に向かって歩いてきた。

「こいつ誰だ？」

混乱状態にある萧沐は、そう疑問に思った。

そして、ようやく気づいた。「くそっ、誰かに蹴られて机の角に頭をぶつけたんだ。ちくしょう、林微然のあばずれめ、普段ちょっとちらちら見ただけで、ここまで本気で殺そうとするか？」

萧沐が心の中で毒づいていると、白い人影が彼のそばに来て屈み込んだ。

萧沐はようやくそれが男だと分かった。塵一つ付いていない白い長衣を身にまとい、派手すぎるほどだった。

「お前誰だよ」と萧沐は聞きたかったが、口すら開けなかった。

白衣の男が萧沐の額に手を滑らせると、萧沐は頭に鋭い痛みを感じた。

「何してんだよ！」

萧沐は大声で叫びたかったが、口が開かなかった。

一世紀が過ぎたようでもあり、一瞬のことでもあるように感じられたが、ようやく鋭い痛みは消えた。

続いて、世界全体がはっきりと見えるようになった。

「何が起きたんだ？」

萧沐は床から起き上がり、先ほどの派手な男を探して辺りを見回した。

彼は知らなかったが、顔中血まみれの彼の姿にクラスメートたちは恐怖し、臆病な女子学生の何人かは悲鳴を上げていた。

恐怖に震えていた林微然は、萧沐が起き上がり、何事もなかったかのように左右を見回すのを見て、ようやく心を落ち着かせた。

そして彼女は罵り始めた。「萧の弱虫、お前マジで頭おかしいんじゃないの？わざわざ床で死んだふりして何がしたいわけ」

痩せた教師も反応を取り戻し、騒ぎ始めた。「萧沐、そんな態度で授業を受けるのか。携帯を出せ、没収だ」

萧沐は「携帯」という言葉を聞いて、はっと思い出した。祖父だ。そして携帯を握りしめたまま教室から飛び出した。

痩せた教師は萧沐が無視して出て行くとは思っていなかった。

たちまち激怒し、裏返った声で叫んだ。「反抗か！けしからん、規律というものがないのか！」

林微然はほっとため息をつき、自分の席に戻って胸をなでながら言った。「びっくりしたわ、まったく」

萧沐は校門まで全速力で走った。守衛は彼を止めようとしたが、血まみれの恐ろしい顔に怯み、校門を飛び出していくのをただ見ているしかなかった。

萧沐は門の前の無許可タクシーに向かって走ったが、運転手たちは彼を乗せる勇気がなく、一斉にアクセルを踏んで逃げ出した。

萧沐は悪態をついたが、もう車に乗る気はなく、そのまま病院に向かって全力で走り出した。

このとき、守衛はようやく反応し、急いで教導主任室に電話をかけた。

学生が顔中血まみれで学校から飛び出したって？

これは大変だ。腹の出た教導主任は手に持っていた茶器を置き、一方では監視カメラで何が起きたのか、誰が怪我をしたのかを調べるよう指示し、もう一方では軍の指揮官のように「みんな、ついて来い！」と叫び、数人の守衛を連れて校門を飛び出し、萧沐を追いかけた。

萧沐はこれらのことを知る由もなかった。

ただひたすら走り続けた。

どれだけ走ったのか分からないが、もう足が折れそうだと感じても止まらなかった。頭の中には「走れ」という思いしかなかった。

「お兄ちゃん、どこへ急いでるんだい？」

萧沐がもう倒れそうだと思った瞬間、ようやく一台のタクシーが彼の前に止まり、運転手が手を振りながら声をかけた。「病院に行くのかい？ほら、乗りな」

運転手の言葉が終わらないうちに、萧沐はドアも開けずに窓から車内に飛び込んだ。

「おっと、さすが若いね。その身のこなし、見事だ」

運転手は思わず感心した。

「早く、早く、市立病院へ！」

萧沐は焦りながら叫び、運転手の褒め言葉を聞く余裕などなかった。

「よし、若いの焦るな。大丈夫だ」

運転手は萧沐の取り乱した様子を見て口では慰めながら、アクセルを踏み込み、車は猛スピードで走り出した。

萧沐は知らなかったが、彼が車に乗り込んだとき、教導主任はすでに人を連れて追いかけていた。

遠くからでも、主任は萧沐だと分かった。

萧沐という弱虫の評判があまりにも有名で、知らないはずがなかった。

「くそっ、この萧沐め、何を食ったらそんな大胆になった？校内で喧嘩して血まみれになっても逃げるとは、本当に死にたいらしい！」

教導主任は心の中で罵りながら、ライオンの咆哮のような声で萧沐を呼び戻そうとしていた。

しかし、彼が口を開く前に、萧沐がタクシーに飛び込み、恐れを知らないバカ運転手が車をレーシングカーのように飛ばすのを目の当たりにした。

教導主任は呆然とした。「なんだ、この弱虫、いつからあんな身のこなしができるようになったんだ？」