章 2278

三人を黙らせたのは、安二虎が賭けに出ようとする姿勢だった。彼はホフマン将軍に自分の神業のような武功を見せつけたかったのだ。その目的は単純明快だった。このホフマンという老人を完全に屈服させ、今後二心を抱いたり、小細工を働いたりしないようにするためだった。

ただし、賭けの内容は変えなければならない。ホフマンの女たちはすでに安二虎のものになっていたからだ。残るのは太った継母だが、安二虎には興味がなかった。年齢的には五十代で安二虎の病的な心理を満たすには適していたが、容姿が難点だった。安二虎はこれを賭けの対象にするのは損だと感じていた。

「ホフマン将軍、お前と一勝負するのは構わないが、賭けの内容は...