章 103

天気はまだ暑く、あっという間に旧暦七月十五日を迎えた。この日は魏武の死からちょうど一週間が経った日だった。魏武が罪を恐れて首を吊って自殺して以来、家を訪れる人は少なくなっていた。魏武の霊気に触れることを恐れ、苗紅たちも冷たい目で見られるようになり、陰では「二人の美しい嫁が台無しになった」と噂されていた。

村で唯一、龍根だけはそんなことを気にせず、太い棒を下げたまま庭に入り込んだ。居間では苗紅が紙銭を折りたたんでいた。夕方には墓地で焼かなければならない。小売店で既製品を買うこともできるが、値段が少し高い。魏武が亡くなったばかりで、家には収入源がほとんどなくなっていた。

苗紅は生活上手な女で、...