章 202

私の心は緊張し始めた。先ほど一息ついたばかりなのに、今またピリピリとした状態に戻らざるを得なくなった。あの大きな鐘の不思議な効能を知ったからには、奴はまず間違いなく鐘を狙ってくるだろう。そのため、私は猿の石像がある方向から一瞬たりとも目を離さないようにしていた。

案の定、しばらくするとその方向から気配の揺らぎを感じ取った。私が反応する間もなく、黒装束の男がそこに現れていた。

一瞬のうちに、彼は猛虎のように猿の石像に向かって飛びかかった。今や彼は先ほどの卑屈で無害な姿ではなかった。全身が黒い気に包まれ、彼が姿を現した瞬間から強大な気が私に押し寄せ、思わず後ずさりしてしまった。

瞬時に私の顔...