章 287

「この子の言うことを聞くと、逆に私たちが彼らを害したと思い込んで捕まえたっていうの？私たちが思っていたような、この村の人々が凶暴で血に飢えた残忍な連中だということではなく？」

そこまで考えた瞬間、何かが腑に落ちた気がして、急いで子供に向かって叫んだ。まずは落ち着くよう言い、それから尋ねた。「今の言葉はどういう意味だ？私たちが祭祀を破壊したって？」

子供は再び怒りをあらわにして叫んだ。彼が話すのは標準語だったが、少しぎこちなかった。「そうだ、お前たちが勝手に山に登って苗神の洞窟に入った。これは苗神の怒りを買うことだ。お前たちが苗神を怒らせたせいで、私たちが被害を受ける。村の全員が危険な目に遭...