章 31

「お父さん？」

突然の驚きで目が覚め、感情が一気に高ぶり、目が真っ赤になった。この文字の意味は明らかで、それが何を意味するのか、一目瞭然だった。

おそらくこれは父が死の直前にこの魔除けの石に書き残したものだろう……

一瞬にして悲しみと怒りが込み上げ、少し自制が効かなくなった。

村長と背中の曲がった老人は当然私の反応に気づき、しばらく困惑した後、二人とも頭を寄せてきた。明らかに彼らも魔除けの石に書かれた血文字を見て、眉をひそめていた。

「坊や、今何て呼んだんだ？この血文字はお前の父親が残したものなのか？」背中の曲がった老人が真剣な表情で尋ねた。

私はすぐに赤い目で老人を見つめた。「先生、父の字は...