章 33

「そう言うと、背中の曲がった老人はまた前方に向かって札を投げ始めた。札は投げられるとすぐに燃え上がったが、先ほどとは少し違い、今度の札は青い光を放ちながら燃えていた。しかし、私には老人の体が急速に干からびていくのが明らかに感じられた。まるで札が老人の血肉を燃やし尽くしているかのようだった。

「師匠……」私と村長は声を揃えて叫び、すでに涙が頬を伝っていた。

背中の曲がった師匠は力なく私たちに向かって叫んだ。「小僧、狗蛋、早く行け！わしはもう長くは持たんぞ。こんな所で命を無駄にしたくはないわい」

「師匠」私の視界は完全に涙で曇った。この胸の痛みをどう表現すればいいのか。痛い、胸が引き裂かれる...