章 38

村長は慌てふためき、すぐに背中の曲がった老人に尋ねた。「先生、今の言葉はどういう意味ですか？この猪大公はただの死体じゃないんですか？」

背の曲がった老人は首を振り続け、目を凝らして猪大公の体をくまなく観察し始めた。「わしが言いたいのはな、この猪大公はもうずいぶん前に死んでおるということじゃ。ただの死体というだけではないんじゃよ」

これを聞いて、どんな勇敢な者でも背筋が凍りつくような恐怖を感じ、体が止めどなく震え始めた。

「おかしいですよ、先生。私たちはつい最近まで猪大公を見かけていましたよ。元気そのもので、何の問題もなかった。どうして『ずいぶん前に死んでいる』なんてことがあり得るんですか...