章 417

驼背の老人のその言葉を聞いたとき、私はただ形式的に頷いただけだった。

驼背の老人はその後、私に尋ねた。「坊や、これからどうするつもりじゃ？」

何をするつもりか？以前なら迷っていたが、今は目標がある。私は躊躇なく答えた。「簡単です。仙老の使命を果たします。仙老から受け継いだ記憶によれば、その日はそう遠くないと思います」

驼背の老人は私を見つめ、安堵の表情で微笑んだ。「坊やよ、わしがこの生涯でやって最も価値があったことは、お前を救ったことじゃ。はは、仙老の血を引く者よ」

驼背の老人のその言葉を聞き、私は突然、言い知れぬ感動に包まれた。

そう言えば、もし驼背の老人がいなければ、私...