章 58

私は黒い霧の中を見つめると、そこから次々と紙人形の頭が現れるのが見えた。しかし、以前見たそれらの紙人形とは少し違っていた。これらの紙人形の頭には、様々な奇妙な動物が描かれていたのだ。

瞬時に理解した。周囲に現れたこれらのものは、あの日、私と猫背の老人が目撃した「百魂」に他ならなかった。

突然の異変に全員が目を覚ました。張小山でさえ老婆と道元に構っている暇はなかった。彼は足早に私たちの方へ歩み寄り、氷のように表情を引き締めていた。

「どうなっている？いつの間に大陣を張られたんだ？」張小山が尋ねた。

私は顔色を極度に悪くして答えた。「わかりません。全く気づきませんでした」

張小山の顔にも...