章 135

「次の人！」

山羊髭の男が声を掛けると、群衆の中から慌てた様子で一人の老婆が駆け出してきた。

老婆は腕の中に幼子を抱え、急いで言った。

「先生、見ていただけませんか。この子、もう一週間も熱が下がらなくて、何日も注射を打っても良くならないんです。嫁に誰かに見てもらおうって言ったんですが、信じようとしないし、探すなとも言うし...孫を連れて内緒で来たんですよ」

老婆が話す間に、涙がほとんど零れ落ちそうになっていた。

「わかりました」

山羊髭の男は微笑んだ。

それから再び筆を取り、一つの符を書き、書きながら何かを呟き、その符を燃やして清水の入った椀に投げ込み、子供の祖母に飲ませるよう指示した。祖母は...