章 5
仮設手術室の中で忙しく働く人々と同じように、外にいる人々も緊張して待っていた。
そのとき、外から勢いよく一団の人々が入ってきた。
「秦重、方嵐はどうなった？」
宝石や装飾品で身を飾った貴婦人が、焦りの表情で前に出て尋ねた。
来訪者の先頭には白髪混じりの老人がおり、その傍らには若い少女が付き添っていた。残りは全員黒い服と墨色のサングラスを身につけたボディガードだった。
明らかに、来訪者の背景は並ではない！
「おや！秦老のご来訪とは、お迎えできずに失礼しました！」
秦重が話そうとしたとき、側にいた胡副院長は来訪者を見るなり表情を引き締め、急いで前に出て、恭しく言った。
白髪の老人はわずかに頷き、傍らの貴婦人は冷ややかに鼻を鳴らし、不機嫌な表情で胡副院長を指さして言った。
「あなたは誰？私の娘はどこ？娘に何をしたの！警告しておくわ、もし娘に少しでも問題があったら、絶対に許さないわよ！」
「方夫人、お嬢様が当院に運ばれた時には、すでに破水していて、大出血もありました。母子どちらかしか助けられない状況で、秦少が時間内に決断できなかったため、お嬢様は非常に危険な状態に陥ってしまいまして……」
胡副院長は急いで説明した。
「何ですって？」
この言葉を聞いた貴婦人の表情は一変し、大声で叫んだ。
「それなら早く娘を救いに行きなさいよ！何をぼんやりしているの！」
彼女にとってはたった一人の大切な娘だった。やっと濱海の秦家に嫁ぐことができ、娘が子を産めば自分も鳳凰のように枝に飛び乗り、栄華富貴の生活を送れると思っていたのに、こんな事態に遭遇するとは。
彼女が焦らないはずがなかった。
「お嬢様はすでに救命処置中です！」
胡副院長は顔を曇らせて言った。
「ただ……」
「ただ何よ！早く言いなさい！」
貴婦人は焦りのあまり、目の前でもごもごしている男に平手打ちをくれてやりたいほどだった。
「ただ、お嬢様を救っているのは、当院から解雇された研修医なのです……」
胡副院長はついに本音を見せた。
「何ですって！研修医？それも解雇された？」
これを聞いた貴婦人はすぐに激昂し、胡副院長に向かって辛辣な言葉で怒鳴った。
「このバカ者！娘を殺す気なの？許さないわよ！」
胡副院長は火に油を注ぐ時が来たと見て、苦い顔で言った。
「方夫人、お急ぎにならないでください。当院は決してお嬢様の安全を軽視するようなことはいたしません。ただこれはすべて秦少が許可したことであり、当院とは何の関係もないのです！」
「秦重？」
貴婦人の視線は疲れ切った様子の秦老三に向けられ、怒りを抑えきれずに足を踏み鳴らすと、秦老に向かって泣きながら叫んだ。
「お義父さん！秦老様！どうか判断してください！娘があなたの息子に殺されそうなんです！彼は研修医に娘を救わせようとしているんです！」
白髪の老人も顔色を悪くしていた。彼は厳しい表情で息子を見て言った。
「秦重、本当なのか？」
胡副院長は矛先が向けられたのを見て、急いで前に出て丸く収めようとした。
「秦老、お怒りにならないでください。秦少はただ小人の讒言を信じただけだと思います。当院でできないなら、中海の一流病院ならできるでしょう。今すぐ警備員にあの混…若者を引っ張り出させます！」
「黙れ！この豚め！」
突然、秦老三は未だにくどくどと話し続ける胡副院長を強く押し、一気に床に倒した。彼は相手を見向きもせず、険しい表情で秦老と呼ばれる老人に言った。
「父上、彼の言うことが人として通じますか？濱海から中海まで、少なくとも五百キロあります。五百キロですよ、飛行機でも一時間はかかります。嵐がそれまで持ちこたえられるとお思いですか？」
「それなら、まだ若輩の研修医を信じるというのか？」
秦老は表情を変えず、厳しく尋ねた。
「はい！彼が嵐と子供を救えると言うなら、私は彼を信じます！」
秦老三はなぜかあの見知らぬ青年に自信を持っていた。秦老の目をまっすぐ見つめ、勇気を振り絞って言った。
「パン！」
秦老は秦重の顔を強く平手打ちし、低い声で怒鳴った。
「馬鹿者！」
秦老三は頬を押さえ、もう何も言えなかった。
「雨寒、ヘリコプターの手配をしろ、転院の準備だ！」
秦老は傍らの若い少女に、断固とした口調で命じた。
「はい、お爺様！」
少女が手配に行こうとした瞬間、病院のロビーに赤ちゃんの力強い泣き声が響き渡った。
「うわぁぁん！うわぁぁん！」
そのとき、カーテンがめくられ、楚夢雪が熱を帯びた女の赤ちゃんを抱いて、喜びに満ちた表情で言った。
「生まれました！生まれましたよ！」
同時に、産婦人科の女性医療スタッフたちが急いで前に出て、赤ちゃんを受け取り保育器に入れ、生命徴候をモニターし始めた。
この光景を見て、秦老三の顔に喜びの表情が浮かんだが、貴婦人は駆け寄り、楚夢雪の腕をつかんで焦りながら尋ねた。
「娘は？娘はどうなの？」
楚夢雪が答えようとしたとき、陸晨がカーテンをめくって彼女の代わりに答えた。
「あなたの娘さんは失血が多すぎて、まだ昏睡状態です。しかし、私はすでに気血を安定させました。もう大きな問題はありません。これからしばらく丁寧に養生すれば回復するでしょう」
「あなた？あなたが解雇された研修医？」
貴婦人は陸晨を見て、顔色が急変した。まるで聞こえなかったかのように、前に出て一気に陸晨の襟を掴み、引っ張りながら鋭い声で怒鳴った。
「私の娘はどれだけ貴重な身なのよ！あなたのような田舎者が触れていい身分じゃないわ！あなたが娘の体を汚したことで、あなたを刑務所送りにしてやるわ！」
彼女にとって、男性が娘の出産を取り上げるなんて、これからどうやって秦家の人々に娘を見せればいいのか？
もし娘がこれで地位を失ったら、彼女はどうやって金持ちの奥様でいられるというのか？
「離せ！」
陸晨は冷たい表情で言った。
「ご家族の方、冷静になってください。もし彼が迅速に救助に入らなければ、あなたの娘さんと赤ちゃんは、おそらく今生きていなかったでしょう！」
楚夢雪は珍しく陸晨のために公正な一言を発した。
「あなたなんか何者よ！私は彼と話しているの、あなたが口を挟む場所じゃないわ！消えなさい！」
貴婦人は両手を腰に当て、楚夢雪に向かって激しく罵り、言い終わると胡副院長に向かって言った。
「胡副院長、これがあなたの病院の看護師の態度なの？この田舎者は解雇されたんじゃないの？早く追い出しなさいよ！」
目に入らなければ気にならない！
これが彼女の考えだった。
「あの……それは……」
胡副院長はとても困った様子で、楚夢雪を叱る勇気はなく、もごもごと半分言葉を濁した後、陸晨をスケープゴートにするしかなかった。
「陸という名前の者、お前はすでに解雇されている。さっさと病院から出て行け！」
これを聞いて、陸晨は笑い、反問した。
「胡副院長、あなたは私たちが以前交わした賭けを忘れたようですね？」
「賭け？何の賭け？」
胡副院長は顔色を変え、知らないふりをした。
「胡副院長に思い出してもらわないといけませんね。以前私たちは賭けをしました。もし私がこの母子を救えたら、あなたは皆の前で跪いて私に謝罪するという約束でしたよ！」
陸晨は皮肉げに笑いながら言った。
「だから、私に出て行けと言うなら構いませんが、あなたが先に跪いて謝罪してからにしましょう！」
「私は……あの……」
胡副院長はその場で固まり、非常に困った様子で、何を言えばいいのか分からなくなった。
結局、賭けを持ちかけたのは彼自身であり、周りにもたくさんの証人がいた。ごまかすことは明らかに不可能だった。
周囲の人々も皆、胡副院長を面白そうに見つめ、嘲笑を浮かべていた。
「必要ありません！」
そのとき、楚夢雪が突然冷たく口を開いた。
「院長……ありがとうございます！」
胡副院長は感極まって涙を流しそうになった。彼はほとんど感動して泣きそうだった。
楚夢雪が出てきてくれたおかげで、彼は危機を脱したように見えた。
「あ、いいえ、誤解です」
楚夢雪はぎこちなく笑いながら言った。
「私が言いたかったのは、陸晨は病院を去る必要がないということです！」
