章 99

温かい風が蕊蕊の色鮮やかな衣装をなびかせる。彼女は腹部で両手を重ね、腰をくねらせながら、垂れ下がる紫色の藤棚の下を優雅に通り抜け、池の縁の陽だまりに立った。

その後ろには清楚な顔立ちの侍女が立っていた。二つに結った髪に金色の房飾りのついた赤い琉璃の玉を挿している。蕊蕊より一頭分背が高く、まぶたを少し伏せながら、油紙の傘を蕊蕊の頭上に差し、照りつける太陽から彼女を守っていた。

蕊蕊は振り返って侍女に一瞥をくれ、口元を引き締めて微笑むと、深く息を吸い込み、手で口を覆って軽く咳払いをした。

侍女はわずかに体を強張らせ、まぶたを上げて彼女を見つめ、諦めたように溜息をついて眉を寄せた。「お願いしま...