章 2
目を開けると、まず最初に感じたのは清々しい香りと酸っぱい臭いが混ざった匂い。そして全身の痛みと、おもりを吊るしたように重い頭。
アルコールは現実逃避の手段だが、その効果が消えた瞬間、二日酔いという形で現実がいかに真実で耐え難いものかを教えてくれる。
軽く唸りながらゆっくり起き上がると、見知らぬ部屋に寝ていたことに気づいた。インテリアから察するに女性の部屋のようだ。頭をポンポンと叩きながら、昨夜の途切れた記憶を少しずつ繋ぎ合わせていく。
「くそっ！これでマンションの有名人になったな」昨晩起きたことを思い出し、後悔が込み上げてきた。夜中にマンションで泣き叫んでいたんだから、きっとベランダから覗き見ていた住人が百人とは言わないまでも八十人はいただろう。
窓際に歩み寄り外を見ると、自分がまだ住んでいるマンションの中にいることが確認できた。それで昨夜の女性を思い出した。ここは彼女の家なのか？
心が温かくなる。彼女も昨日見せたほど冷たい人間じゃないんだな。少なくとも見捨てはしなかった。夜中に酔いつぶれた男を外から引きずり込むなんて、彼女にとって簡単なことじゃなかっただろう。
それには体力だけでなく勇気も必要だ。結局のところ、私たちは名前すら知らない他人同士なのだから。
だが、そんな感動はたった一分も続かなかった。ベッドサイドテーブルに置かれた彼女のメモを見た瞬間、彼女を探し出してもう一度喧嘩したい衝動に駆られた！
メモの字は綺麗だったが、たった二行の文章の一文字一文字から、人を寄せ付けない彼女の冷たさが滲み出ていた。
「このメモを見たら即刻私の家から出て行ってください。使った布団や全ての物も持ち出して捨ててください。追伸：あなたは昨夜、実際の行動で自分の無能さを証明しましたね」
メモを一気に丸めると、部屋を出て行ったが、家中を探しても彼女の姿はなかった。
歯ぎしりしながら、ふと復讐のアイデアが浮かんだ。出ていけだと？いや、むしろここに居座ってやろうじゃないか。
昨日は大衆食堂に行って、その後マンションの芝生で酔っ払い騒ぎをしたから、今の自分は焼き肉の匂い、タバコとお酒の匂い、汗の匂いが混ざって、自分でも耐えられないほどだ。バスルームに向かい、まずはさっぱりとシャワーを浴び、出てきてからキッチンを見ると冷蔵庫には食材がたくさんあったので、自分で朝食を作った。
食事を済ませると、ソファに寝転がってしばらくテレビを見た後、各部屋を見て回ることにした。このガーデンハウスは違うな、二階建ての複式構造で、面積は少なくとも200平米はありそうだ。二階には大きなテラスがあり、花や植物が育てられ、籐の椅子と木のテーブルが置かれていた。ここでお茶を飲んだり本を読んだり歌ったりするのは、本当に快適だろうな。
主寝室の彼女の部屋では、大量のぬいぐるみを見つけた。その中には、なんと男性器のついたテディベアまであった。いたずら心が湧いてきて、思い切ってキッチンからラップを持ってきてテディベアの男性器に巻き付け、彼女が昨晩着ていた寝間着をベッドから取り、テディベアに着せて男性器を露出させ、ぬいぐるみの山の一番目立つ場所に置いた。
それが終わると紙とペンを見つけて、気分良く彼女へのメッセージを書いた：「私はすぐに出て行かなかっただけでなく、あなたのバスルームでシャワーを浴び、キッチンで食事も作りました。家にはたくさんの物があるので、面倒を厭わず『使えるものは全て使う』精神で一つ一つ試してみました。一人暮らしのようですが、家には男らしさが足りなくて、お化けが出そうです。昨夜私を外に放り出さなかったお礼に、この大仕事を無料でやってあげました、感謝は不要です。最後に一言、あなたのもてなしへの感謝として、プレゼントを用意しておきました、気に入ってくれるといいな」
メモをリビングの最も目立つテレビ画面に貼り付け、ようやく満足して家を出た。
彼女がメモを見た時の怒った顔を想像するだけで楽しかった。
家を出ると携帯を取り出し、今はすでに午後1時半になっていることに気づいた。画面が点灯すると、数十件の不在着信とメッセージが表示されていた。
電話とメッセージは昨夜ロースーが帰宅後の私の様子を尋ねるものや、今日かかってきたもの、そして何人かの顧客からのものだった。意外だったのは、会社の王部長からも電話があったことだ。おそらく電話に出なかったので、メッセージも送ってきて、見たら会社に来るよう言っていた。
王部長は私たちの部署のマネージャーで、いつも良くしてくれていた。昨日私が退職した時は不在だったから、今日知って状況を聞きたいのだろう。
苦笑いしながら携帯をしまった。すでに起きてしまったことなのに、状況を聞いて何になる？でも、この数年間彼にはお世話になったから、一度会社に行くことにした。
タクシーで会社に着くと、たった一日の隔たりなのに、立場が変わったせいか、本当に疎外感を感じた。
目の前の全てがとても馴染み深いのに、自分はもう部外者になっていた。
頭を上げて入り口の会社の看板を見ると、やはり名残惜しい気持ちがこみ上げてきた。大学卒業後すぐにここに来て、三年の月日が青臭い若造から社会人へと私を変えてくれた。
中に入ると、受付の小劉が私を見て驚きの表情を浮かべ、そして飛び出してきて嬉しそうに私の腕を掴んだ。「西西兄、戻ってきたの？やっぱり簡単に辞めたりしないって思ってたよ。知らないでしょ、昨日あなたが辞めたって聞いて、みんなすごく悲しんでたんだから」
「そうか？俺がいた時はそんなに気にかけてくれてる感じしなかったけどな。誰が悲しんでたか教えてよ。去ってみて初めて分かったよ、俺ってこんなに魅力的だったんだな」冗談めかして言いながら、小劉に抱きしめられた腕をそっと引き抜いた。彼女のあそこは柔らかすぎて、「慣れない」感じがした。
「たくさんいるわよ。考えてみなさいよ、あなたがいなくなったら、私たちのお菓子の供給が全部途絶えちゃうんだから」
「……やっぱり辞めて正解だったな、恩知らずの白い狼の群れに出会っちゃったよ」わざと落ち込んだ様子を見せ、手を上げて彼女の頭を軽く小突いた。
小劉は頭を押さえて口をとがらせた。「もう、いつも暴力的なんだから。おでこ大きくなっちゃったじゃない。これで嫁に行けなかったらあなたの責任よ」
「それはそれで結構。二番目でもいいなら、今すぐもらってやるよ」
「甘いわね。私こんなに大きいのに、どうして二番目なんかになれるの？」小劉は色っぽく下着を少し引っ張り、ボタンを一つ外して、自慢の胸の谷間を見せた。
私は無力に額を叩いた。今どきの若い子は大胆すぎる。その胸の谷間には明らかに二つの大きな文字が書かれているようだった——世代の違い。「冗談はこれくらいにして、急いで上に行って用事を済ませないと。午後はまだ仕事を探さないといけないんだ」
「え？」小劉は驚いて声を上げた。「戻って働くんじゃないの？」
「しーっ！」私は小劉に静かにするよう合図し、それから神秘的に上の階を指さした。「昨日俺が馮陽のやつを殴ったのは知ってるだろ？昨夜家に帰ってから一晩考えて、まだ気が済まないと思ってな、今日は奇襲をかけて、もう一発やってやるつもりなんだ。そう、こっそり村に入って、銃を持った奴には気づかれないようにな。分かったか？」
小劉はぼんやりと頷いたが、その目に浮かんだ失望の色に私の心は温かくなった。この子は情に厚いな！
少し悲しげな雰囲気の中で黙っていたくなかったので、小劉をじっくり見て、からかうように笑い始めた。「小劉、君は今日スカートを履くべきじゃなかったな」
「え？なんで、いつもこう着てるのに、何か問題ある？」女性は服装に一番敏感だ。私がそう言うと、小劉は上下左右を見回したが、問題を見つけられず、困惑して私に尋ねた。
私は彼女の膝を見た。「今日はズボンを履くべきだったよ。こんなに赤い膝を人に見られたら良くないだろ」
言い終わるとすぐに逃げるように階段を上った。背後から小劉の叫び声が遅れて聞こえてきた。「盧西、あなたって本当に懲りない大変態！」
