章 785

「老王、どうしたんだ？誰にこんな酷い目に遭わされたんだ？」と心配そうに私を見て尋ねた。私は苦笑いを浮かべながら答えた。「大したことないよ、老張。今、時間ある？俺の家まで送ってくれないか」

立ち上がって歩こうとしたが、体に全く力が入らないことに気づいた。一歩動くだけでも全身の力を使い果たしてしまうほどだった。

老張は首を振った。「もういいよ、老王。明日送るから、今日はここで休め。顔を洗う水を汲んでくるよ」

老張の言葉を聞いて、私はもう無理を言わずにうなずいた。

老張は外に出て水を汲んできてくれた。水は少し冷たかったが、痛みで熱くなった顔にその冷たさが混ざり合い、異常なほど心地よく感じた。...