章 791

「ええと、たしか一昨日だったかな」そう言った時、私はようやく思い出した。小強がいなくなってからもう何日も経っているのに、校長はなぜ今になって私に尋ねてきたのだろう。

私の言葉を聞いた校長は長い間黙り込んだまま、何も言わなかった。

これには正直驚いた。校長の物思いにふける姿を見ながら、私は口を開いた。「校長、どうかしましたか？」

校長はハッとしたように目を覚まし、「いや、何でもない。戻っていいよ！」と言った。

「はぁ...」私は戸惑いながら校長を見つめた。校長はこれ以上話を続けたくないようだった。

仕方なく、私は踵を返して歩き出した。

道を歩きながら、私は校長の反応について考え続けていた...