章 1195

別離を嘆く涙の後も、林青青には選択肢がなかった。彼女は連れて行ける若者たちを率いて大広間を後にした。すぐに、広間には老人たちだけが残された。

先頭に立つのは相変わらず胡無言だった。五十人にも満たない残りの人数を見て、彼の顔にも無念の苦笑が浮かんだ。一同を見渡した後、表情を引き締めて厳かに言った。「皆さんは、ここに残ることがどういう意味を持つのか、十分承知しているはずだ。だから、ここで誰も強制はしない。もし離れたい者がいるなら、今すぐ清霊のところへ行っても構わない」

一同は沈黙し、誰も口を開いて答えようとはしなかった。胡無言がそう言えば必ず実行するとわかっていても、それでも皆は黙っていた。

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