浜江路の世界大酒店は、趙三斤の推測通り、市中心の世貿大厦に次ぐ国有系の大型ホテルで、外国からの来賓をもてなす第一の選択肢となっていた。

世貿大厦が江海市の若きエリートたちのサークルだとすれば、世界大酒店は政界と財界の人々の大きなサークルであり、若いエリートたちの集まりと比べると、政財界のサークルは明らかにより巨大だった。

別の言い方をすれば、世界大酒店で宴会を開いたり、会議を開催できる人々は、政界の高官か、あるいは財界の大物に限られていた。趙三斤が設立した「寰宇グループ」は江海市ではまだ名が通っていないが、李志玲と姚千羽が同時に顔を出し、さらに「柳氏漢方薬」と「天祥製薬」という二つの企...