章 5

「ふわぁ…」まだ目覚めぬ朦朧とした意識の中、陸琪からの電話が鳴り響いた。午後に全体会議があるから、全員二時間早く出勤するようにとのことだった。

陳飛は「うん」と短く返事をして電話を切った。毎日毎日うんざりするほど忙しい。大会だの会議だのが絶え間なく、いつも数時間も前に行かされるのに、実際の会議はたった十五分。残りの時間は結局早めに仕事をさせられるだけで、まるで労働時間を増やすための方便でしかない。

ベッドから起き上がり、顔を軽く拭って髪をさっと整え、服を着込んでクラブへと急いだ。到着すると、副会長席に一人の女性が座っているのが目に入った。赤いハイヒールに黑いストッキング、深いVネックの黑いドレスを身にまとい、胸の谷間はまるで今にも溢れ出しそうな豊かさだった。メイクの下には隠しきれない大人の色気と風情が漂っていた。

「あの女、誰だよ？新しい看板嬢か？なかなか味があるな」陳飛は隣の楊晨を小突いて言った。

楊晨は陳飛の耳元に顔を寄せて囁いた。「余計なこと言うなよ。あの女性、黄社長が港都から連れてきた幹部らしいぜ。確かビジネス管理学の博士号持ちの帰国組だとか。劉副社長は別の都市に転勤になって、これからはお前が言うところの『あの女』が俺たちの副社長だ」

楊晨はわざと「あの女」という言葉を強調して言ったため、周囲の人々が彼らの方を見た。陳飛は恥ずかしさに頭を下げ、干からびた咳を二回ほど漏らした。

案の定、陳飛はその女性が顧怡という名前だということだけ聞き取れたが、他には何も重要なことは頭に入らなかった。十数分話しただけで会議は終わった。

顧怡はバーカウンターに座り、シングルモルトウォッカを注文した。飲みながらも彼女の目は絶えず周囲を観察し、その眼差しには鋭さと有能さが宿っていた。陳飛はそれをじっと見ていた。この女性が只者ではないことは明らかだった。あの頭でっかちの劉副社長のように扱いやすい相手ではない。今後は彼女とは距離を置いた方が良さそうだ。

閉店時間になっても、まだ一組の客が帰らなかった。規則では客が帰るまで店を閉められない。ちょうど当番の楊晨に少し用事があり手伝ってほしいと頼まれた陳飛は、自分も特に予定がないからと引き受けた。

こうしてさらに二時間以上待ち、ようやく客が帰った。彼が立ち上がると、突然尿意を催した。急いでグラスを片付け、トイレへと向かった。

トイレは大広間の奥にあり、長い廊下を通る必要があった。この時間、トイレの灯りだけが独立して点いており、他の場所は真っ暗だった。

パタパタパタ、革靴が瓷器のタイルを踏む音が夜の静けさの中に響き渡る。陳飛がトイレに近づいたとき、突然女性の悲鳴のような声が聞こえてきた。

「あぁ……」

その声は途切れ途切れで、何を言っているのかははっきり聞き取れなかったが、女性の声であることだけは分かった。彼の頭には様々な女性の幽霊、トイレの怪談、貞子、伽椰子などが浮かび、その場から逃げ出したい衝動に駆られた。

逃げ出したいという気持ちはあったが、好奇心が彼をトイレへと向かわせたのと、何より漏らすわけにもいかなかった。

夜のクラブのトイレは豪華だった。大きな鏡、精巧な装飾が施された洗面台、高級な仕切り板。近づくにつれて、彼はようやく理解した。これは幽霊の声などではなく、明らかに女性の甘く切ない喘ぎ声だった。

陳飛は顔を赤らめた。女性の声は甘美で繊細、非常に魅惑的だった。夜の生活を右手だけで乗り切っている陳飛にとって、これは血が沸き立つような刺激だった。聞けば聞くほど尿意は強くなるが、その声はどうやら個室から漏れ出ているようで、しかもドアが閉まっていないようだった。

膀胱がもう限界だった。もういいや、とにかく先に用を足そう。目を閉じてトイレに駆け込んだが、開いている個室を通り過ぎる時、ついに彼の下品な好奇心に負けて、こんな艶めかしい声を出している女性が誰なのか見てみたいという衝動に駆られた。

しかし覗いた瞬間、「げっ」と声が漏れた。陳飛は本当に漏らしてしまったのだ！