紹介
偽の高級時計を買わないよう教え、偽の高級スーツについて警告し、さらには人生を変えるために経営学修士を取ることも勧めました。かわいそうに、彼は明らかに貧乏でしたが、それでも金持ちに見せるために高級車を「レンタル」していました。
テック業界のネットワーキングイベントで、私は彼を私の彼氏として紹介さえしました。あのお高くとまった人たちに見下されないように守るためです。
ある日、私は早川テック本社に入りました。エレベーターのドアが開くと、役員たちが一斉に頭を下げました。「おはようございます、社長」
私は振り返って、80万円のスーツを着た私の「ドライバー」を見ました。
彼は微笑んで言いました。「やあ、愛未さん。私はあなたが毎週給料を払っているあの直樹です。何度もも経済誌に載っている人間です」
私は穴に潜り込んで死にたくなりました。
あるいは、南極に引っ越したいとも思いました。
チャプター 1
水原愛未の視点
よし、愛未。深呼吸して。父さんの新しい運転手さんはもうすぐここに来るはず。今夜の交流会で恥をかかないようにするのよ。あそこの人たちはあなたのこと、高級品と安物の区別もつかない田舎者だってもう思ってるんだから。まあ、正直言って、あながち間違いでもないんだけど。でも、それは今はどうでもいい。
五分間で三度目になるスマホをポケットから取り出す。午後六時四十七分。右手で、このドレスの裾をいじってしまう。同僚に「デザイナーものよ」と太鼓判を押されて借りたものだけど、正直、私には違いなんてさっぱり分からない。履いているヒールが駐車場のアスファルトをカツカツと鳴らし、私は行ったり来たりと歩き回る。下唇をきゅっと噛んだ。
六時四十七分。最悪。本当に最悪。この世界に自分もふさわしい人間だって証明できる、たった一度のチャンスなのに、それに遅刻するなんて。
繁華街のテックキャンパスの駐車場が、私の周りに広がっている。ぽつりぽつりと高級車が停まっている他は、ほとんど空っぽだ。近くのガラス張りのビルが、夕日を反射してきらめいている。父さんは今夜のことをすごく楽しみにしてた。あの暗号資産投資で一発当ててから、必死にこのT市の人たちに馴染もうとしてる。でも、向こうは私たちのことを、まるでサーカスの見世物みたいに見てる。田舎出身の、運良く儲けただけの石油採掘作業員。緊張するとすぐ方言が出ちゃう、その娘。
その時、彼が目に入った。
すらりとした黒い電気自動車の隣に立つ、背の高い男性。百九十センチはありそうだ。チャコールグレーのカシミアセーターに、体に合いすぎているダークジーンズ。広い肩幅は、彼が体を鍛えていることを思わせるけど、見せびらかすための筋肉じゃなくて、もっと、しなやかな強さを感じさせる。
そして、その顔。思わず息をのむような顔立ち。シャープな顎のラインに、無造作に流れる漆黒の髪。そして、この距離からでも疲れが見て取れる、深い黒の瞳。
理不尽なほどの美貌。目のやり場に困るほどの端正な顔立ち。
でも、私の注意を引いたのは彼の容姿じゃなかった。彼を車に追い詰めるようにしている、あの女性の存在だった。
私は目を細める。何かがおかしい。スマホを握る手に力がこもった。
女性は四十歳くらいだろうか、シャープなパワースーツを着て、書類の束を彼の顔に突きつけるようにして持っている。その声は駐車場を横切ってこちらまで届き、切羽詰まって、いら立っているのが分かった。
男性は疲れきった様子で、後ずさろうとしているが、すでに車のドアに背中を押し付けられている。たぶん、父さんの新しい運転手さんだ。
「早川さん、本日すでにお母様から三度もお電話が。今夜の会食に出席なさらないのであれば、明日は自らオフィスにいらっしゃると……」
「佳織、言ったはずだ……」
「ええ、ええ、存じております。ですが、非常に強いご意向でして。すでにあちらにいらっしゃる五名の女性のプロフィールも私の方に送られてきています。ほら、こちらの方は名門大学のご出身で、こちらの方はお父様がこの辺りの土地の半分を所有していて、そしてこの方は……」
何なの、これ。失礼すぎる。彼女は彼の上司? それとも、ヤバい元カノとか? 待って、彼は困ってる。すごく、困ってるように見える。
考えるより先に、足が動いていた。脳が追いつく前に、ヒールがアスファルトを性急に叩き、私はずんずんとそちらへ向かって歩いていた。彼女が言った「早川さん」という名前も、頭に入ってこない。私に見えるのは、助けを必要としている人、ただそれだけ。
「ちょっと! その人を放してあげなさいよ!」
二人は同時に振り向き、私を凝視した。女性の口がぽかんと開く。あの深い黒の瞳が私の目と合い、一瞬、何かがきらめいた。面白がってる?
私は二人の間に割って入り、彼女から彼を隠すように立つ。
「あなたが何を売っているのか知りませんけど、彼が興味ないのは明らかでしょう。立ち去ってください。でなければ、警備員を呼びますよ」
女性は完全にショックを受けた顔で、彼の方を見た。「あの、私は……」
私は腰に手を当て、一歩も引かずに、自分のできる限りの鋭い目つきで彼女を睨みつけた。心臓はバクバクしているけど、引き下がるつもりはなかった。
「大丈夫ですか? この人に何かされてました?」
初めて、ちゃんと彼の方を向く。ああ、もう。近くで見ると、さらにハンサムだ。嵐の海みたいな瞳。それに、いい匂いがする。すごく、いい匂い。高級なコロンと、柔らかな上質な生地の香り。
待って。集中よ、愛未。
「あなた、私の父の新しい運転手さんですよね? 水原拓海の?」
彼は瞬きをした。その瞳に、私には読み取れない何かが揺らめく。そして、口の端にゆっくりと笑みが浮かんだ。
「君のお父さんの、運転手?」
「ええ! こんな目に遭わせてしまって、本当にごめんなさい。あの、父さん、あなたに十分なお給料を払ってないんじゃないかと思って。気前はいいんですけど、ほら、まだT市のやり方を勉強中なので。田舎の出身だから……」
彼はちらりと、あの女性に視線を送った。ほんのわずかな合図。彼女は何か言いたそうに口を開いたが、彼の表情を見て、ぴしゃりと口を閉じた。
私の頭は高速で回転していた。目の前のこの人は、明らかにストレスを抱えてて、攻撃的な女に絡まれてて、たぶんもっといい仕事が必要なんだ。父さんはいつも言ってる。いい人を見つけたら、できる限り助けてやれって。
「あの、こうしませんか。代わりに私のために働いてくれませんか? 年収は二千万円、お支払いします。運転手さんにしては、破格の金額でしょ?」
私は下唇を噛み、両手を握りしめたり開いたりを繰り返す。心の中では「愛未、あなた一体何やってるの!」って絶叫してるけど、自信があるように見せようと必死だった。
彼の眉がわずかに上がり、あの微笑みの気配がまだ唇に残っている。「年収二千万円? それは、随分と気前がいいですね」
「うちのめちゃくちゃなスケジュールに付き合うて、こないな気取った社交イベントに全部運転して連れてってもろて、そんで私のはずかしい電話の中身も全部聞こえへんふりせなあかん。信じてや、一銭たりとも無駄にはさせへんから。でもなぁ、あんさんまともな人やし、今の状況よりもっとええ待遇受けるべきやで」
緊張で、私の関西弁が少しだけ顔を出す。ああもう、私ってなんて馬鹿みたいなんだろう。二千万円。それって、私の貯金のほぼ全部と、今年の給料からかき集められるだけのお金を足した額だ。でも、彼はすごく打ちひしがれているように見える。父さんはいつも言ってる、いい人を見つけたら助けてやれって。
「あの、とんでもない……」佳織がとうとう口を挟んだ。
「佳織、今後三ヶ月の俺のスケジュールをすべてキャンセルしろ。長期休暇を取る」
彼の声が、がらりと変わった。冷たく、命令的。その声に、背筋がぞくりとした。
彼女の顔には、驚愕がありありと浮かんでいた。「お待ちください、そんな……取締役会も、投資家との電話会議も、それに……」
「命令だ」
どうして彼は彼女を下の名前で呼ぶの? それに、なんでそんなに権威的な口調なの? もしかして、彼が彼女の上司? いや、そんなの筋が通らない。先はひどく𠮟られたじゃない?
彼は私の方に向き直り、あの魅力的な笑みを再び浮かべた。「契約成立です。いつから始めればいいでしょう?」
私は飛び上がらんばかりに喜んだ。「今すぐ! 三十分後にこのイベントに行かなきゃいけないの。運転できる?」
「問題ないと思います」
彼は、まるでそれが当たり前であるかのような、流れるような優雅さで運転席に向かう。彼の後ろで、佳織はまるで世界の終わりでも目撃しているかのように、手にした書類を、まるでそれが個人的に彼女を侮辱したかのように握りしめている。でも、彼がもう一度彼女の方に視線を送ると、小さく頷いた。
私は後部座席のドアを乱暴に開け、小さなハンドバッグをシートに放り込み、滑り込んだ。革は柔らかくてひんやりしている。これって本当に現実なのよね。私、人を雇ったんだ。この私が。いまだに安売り店で買い物をして、この街で暮らすのがやっとの、この水原愛未が。
「すごい、最高! ところで、私は愛未。水原愛未。あなたの名前は?」
彼は手慣れた様子で車を発進させた。まるで、これまで千回もやってきたかのように。「直樹。直樹でいいです」
わあ、この車の運転、すごく上手。なんていうか、すごくスムーズ。もしかして、しばらく高級車を運転してたのかな? でも待って、もっといい仕事が必要だったんじゃなかったの? どうやってこんな車を……まあいいか。私には関係ないことだ。
前のめりになって、前の座席の背もたれに腕をかける。「それで、直樹。運転手歴はどれくらい? この車、すごく乗り慣れてるみたいだけど」
「数年です」
私は眉をひそめる。「借りたの? それとも、まさか、とんでもないローンを組んでないでしょうね。いや、素敵だけど、こういう車ってものすごく値下がりするのよ。半額で、もっと実用的な車が買えたはずなのに」
「肝に銘じておきます」
「本気で言ってるのよ! お金は貯めなきゃ。この街にいると、金持ちに見せなきゃって気になるのは分かるけど、正直言って、 誰も気にしないわよ。まあ、気にする人もいるけど、そういう人たちは嫌な奴らだから。今夜のイベントにいる女たちみたいにね。私の靴を見て、きっと馬鹿にするわ。これ、ちなみに安売り店で買ったの。彼女たちが履いてるような、高級ブランド品じゃない。でも、知ったこっちゃないわ」
バックミラー越しに、彼の視線を感じた。面白がっているようだ。その瞳には今、さっきはなかった温かい何かが宿っている。
「心配しないで、直樹。私の下で働く方が、あなたが前にやっていたどんな仕事よりずっといいから。約束する。私はめちゃくちゃな上司にはならないつもり。まあ、少しは変わっているかもしれないけど、いい意味でね。それに、福利厚生もちゃんとするから。健康保険は必要? 私がなんとかするわ」
「心配してくれてありがとう、愛未さん。しっかり予算管理するようにします」
少しの沈黙の後、彼が尋ねた。「今夜のイベントは何なんでしょう?」
私はため息をつき、シートに深くもたれかかった。「交流会よ。テック業界の人たちのための、ネットワーキングの集まり。父の会社が、いくつかの大手企業と提携契約を結ぼうとしてるの。私はにこにこして、馬鹿なことを言わないようにしてればいいんだと思う」
「君なら大丈夫でしょう」
私は笑ったが、その声は苦々しかった。「あなたはこういう場にいる私を見たことがないから。この前なんて、誰かのデザイナーバッグをうっかり『お洒落なハンドバッグですね』って言っちゃって、十分間も笑いものにされたのよ」
繁華街の夕暮れの通りを抜け、彼が築き上げるのを手伝ったり、あるいは競い合ったりしてきた財閥が収まるビル群を通り過ぎながら、早川直樹は二人の人生を変えることになる決断を下した。
これを、楽しもう。続く限り。
借り物のドレスと安物の靴を履き、純粋な優しさを持つこの少女、水原愛未は、彼が人生を通して探し求めてきたものを、たった今、差し出してくれたのだ。ただの直樹として見られるチャンスを。早川家の人間でも、億万長者でも、社長でもなく。ただの一人の人間として。
そして、もし彼女が、彼を「救う」ために年収二千万円を払って自分の運転手にしたいと言うのなら?
まあいい。もっと割に合わない取引もしてきた。
「心配しないで、愛未さん。この契約は、俺たち二人にとって、とてもうまくいくような気がします」
「でしょ? 絶対いい考えだと思ったの!」
バックミラーの中で、二人の視線が一瞬交わる。彼女の瞳は、興奮と安堵で輝いている。彼の瞳は、秘密と、そして希望にも似た何かを宿して、深く暗い。
彼らの後ろで、駐車場が遠ざかっていく。松野佳織がそこに立ち、携帯電話を手にしている。おそらく、会社の役員たちが、自分たちの社長はとうとう正気を失ったのではないかと訝しむことになるであろう、社内メモをすでに起草している頃だろう。
おそらく、彼は本当に正気を失ったのだ。
最新チャプター
おすすめ 😍
令嬢は離婚を機に大富豪への道を歩む
「瀬央千弥、離婚して」
周りの連中はこぞって彼女を嘲笑った。あの瀬央様がいなくなったら、御影星奈は惨めな人生を送るに決まっていると。
ところが実際は――
財閥の名家がこぞって彼女を賓客として招き入れ、トップ俳優や女優が熱狂的なファンに。さらに四人の、並々ならぬ経歴を持つ兄弟子たちまで現れて……。
実家の御影家は後悔し、養女を追い出してまで彼女を迎え入れようとする。
そして元夫も、悔恨の表情で彼女を見つめ、「許してくれ」と懇願してきた。
御影星奈は少し眉を上げ、冷笑いを浮かべて言った。
「今の私に、あなたたちが手が届くと思う?」
――もう、私とあなたたちは釣り合わないのよ!
妻が去り、妊娠を知った俺は、ただ泣き崩れるしかなかった
しかし、結婚して5年後、彼は離婚を切り出した。その時初めて、彼の想い人が私の父の隠し子(私の異母兄弟)だと知った。
離婚を決意した七海だったが、その時にまさかの妊娠が判明した。
転生して、家族全員に跪いて懺悔させる
婚約者にも妹にも裏切られた私。
さらに悲惨なことに、二人は私の手足を切り落とし、舌を抜き、目の前で体を重ね、そして私を残酷に殺したのです!
骨の髄まで憎い...
しかし幸いなことに、運命の糸が絡み合い、私は蘇ったのです!
二度目の人生、今度は自分のために生き、芸能界の女王になってみせる!
復讐を果たす!
かつて私をいじめ、傷つけた者たちには、十倍の報いを受けさせてやる...
溺愛令嬢の正体は、まさかの霊能界トップ!?
──が、彼女は社交界に背を向け、「配信者」として自由気ままに活動を始める。
江城市の上流社会はこぞって彼女の失敗を待ち構えていた。
だが、待てど暮らせど笑い話は聞こえてこない。
代わりに、次々と大物たちが彼女の配信に押しかけてくるのだった。
「マスター、俺の命を救ってくれ!」──某財閥の若社長
「マスター、厄介な女運を断ち切って!」──人気俳優
「マスター、研究所の風水を見てほしい!」──天才科学者
そして、ひときわ怪しい声が囁く。
「……まゆ、俺の嫁だろ? ギュってさせろ。」
視聴者たち:「なんであの人だけ扱いが違うの!?」
原田麻友:「……私も知りたいわ。」
離婚後、奥さんのマスクが外れた
彼は言った。「彼女が戻ってきた。離婚しよう。君が欲しいものは何でもあげる。」
結婚して2年後、彼女はもはや彼が自分を愛していない現実を無視できなくなり、過去の関係が感情的な苦痛を引き起こすと、現在の関係に影響を与えることが明らかになった。
山本希は口論を避け、このカップルを祝福することを選び、自分の条件を提示した。
「あなたの最も高価な限定版スポーツカーが欲しい。」
「いいよ。」
「郊外の別荘も。」
「わかった。」
「結婚してからの2年間に得た数十億ドルを分け合うこと。」
「?」
家族の縁を切った日、兄たちはすべてを失った
公平を期すという名目のもと、兄たちは彼女からリソースを根こそぎ奪い、その尊厳を踏みにじってまで、運転手の娘を支えた。
彼女は兄たちのためにすべてを捧げたというのに、家を追い出され、無残に死んだ。
生まれ変わった今、彼女は人助けの精神などかなぐり捨てた。許さない、和解しない。あなたたちはあなたたちで固まっていればいい。私は一人、輝くだけ。
兄たちは皆、彼女がただ意地を張っているだけだと思っていた。三日もすれば泣きついて戻ってくるだろうと高を括っていたのだ。
だが三日経ち、また三日経っても彼女は戻らない。兄たちは次第に焦り始めた。
長兄:「なぜ最近、こんなに体調が悪いんだ?」――彼女がもう滋養強壮剤を届けてくれないからだ。
次兄:「会社のファイアウォールは、なぜこうも問題ばかり起こす?」――彼女がメンテナンスに来なくなったからだ。
三兄:「新薬の開発が遅々として進まないのはなぜだ?」――彼女が治験をしなくなったからだ。
四兄:「どうしてこんなにつまらない脚本しか上がってこない?」――彼女がもう執筆しないからだ。
五兄:「この義肢は、なぜこんなに出来が悪いんだ?」――彼女が製作をやめたからだ。
六兄:「なぜチームが負けた?」――彼女が脱退したからだ。
兄たちは地に膝をついて許しを請うた。「戻ってきてくれ。俺たちこそが、血を分けた本当の家族じゃないか」
彼女は絶縁状を兄たちの顔に叩きつけ、冷ややかに笑った。
「車が壁にぶつかってから、ようやくハンドルを切ることを覚えたのね。株が上がってから、ようやく買うことを覚え、罪を犯して判決が下ってから、ようやく悔い改めることを覚えた。残念だけど、私は――許さない!」
出所したら、植物状態の大富豪と電撃結婚しました。
出所すると、母親は彼女が獄中で産んだ二人の子供を盾に、植物状態にある億万長者との結婚を強いる。
時を同じくして、その悲劇の大富豪もまた、家族内での権力闘争の渦中にいた。
街では植物状態の男が若い花嫁とどう初夜を過ごすのかと噂される中、この元囚人が並外れた医療技術を秘めていることなど、誰も予想だにしなかった。
夜が更け、無数の銀鍼(ぎんしん)が打たれた男の腕が、静かに震え始める…
こうして、元囚人の彼女と植物状態の夫との、予期せぬ愛の物語が幕を開ける。
さようなら、愛してくれない家族たち。地味な専業主婦は研究界の女王へと覚醒する
愛する夫と子供たちにそう言われ、私は家庭内での居場所を失った。
六年間、身を粉にして尽くしてきた日々は、何の意味もなかったのだ。
絶望の中で目にしたのは、かつて母が手にした科学界の最高栄誉であるトロフィー。
その輝きが、私に本来の自分を思い出させた。
私はエプロンを脱ぎ捨て、白衣を纏う。
もう誰かの妻でも、母でもない。一人の科学者として、世界を驚かせるために。
数々の賞を総なめにし、頂点に立った私を見て、元夫は顔面蒼白で崩れ落ちた。
震える声で私の名前を呼び、足元に縋り付く彼。
「行かないでくれ……君がいないと、俺は……」
かつて私を見下していたその瞳が、今は絶望と後悔に染まっていた。
二度目の人生、復讐の私
誘拐されて殺されても、誰一人として私を気にかける者はいなかった……彼らが憎くて憎くてたまらない!
幸い、運命のいたずらで、私は生まれ変わることができた!
二度目の人生を手に入れた今、私は自分のために生きる。そして芸能界の女王になってみせる!
そして復讐を果たす!
かつて私をいじめ、傷つけた者たちには、十倍にして償わせてやる……
離婚後つわり、社長の元夫が大変慌てた
彼女は心を殺して、署名した。
彼が初恋の相手と入籍した日、彼女は交通事故に遭い、お腹の双子の心臓は止まってしまった。
それから彼女は全ての連絡先を変え、彼の世界から完全に姿を消した。
後に噂で聞いた。彼は新婚の妻を置き去りにし、たった一人の女性を世界中で探し続けているという。
再会の日、彼は彼女を車に押し込み、跪いてこう言った。
「もう一度だけ、チャンスをください」
離婚当日、元夫の叔父に市役所に連れて行かれた
すみませんおじさん、間違えた
クズ元カレと意地悪な姉に裏切られ、復讐を誓った彼女。
その手段として、元カレのイケメンで金持ちの叔父に標的を定めた。
完璧な妻を演じ、男心を射止めようと奮闘する日々。
彼は毎日無視を続けるが、彼女は諦めなかった。
しかしある日、とんでもない事実が発覚!
標的を間違えていたのだ!
「もういい!離婚する!」
「こんな無責任な女がいるか。離婚?寝言は寝て言え」













