第6章

　二日が経ち、夏希が家を訪ねてきた。

「牧人のこと、聞いたわ」

　夏希の声は優しく、気遣いに満ちていた。

「本を持ってきたの。食べ物の絵が出てこないやつ」

　元木は本来なら、彼女を追い返すべきだった。

　だが、牧人が会いたいと泣いて聞かなかったし、何より元木自身、もう精根尽き果てていたのだ。

「入れよ」

　元木は言った。

「大丈夫？」

　夏希が上がり込んでくる。

「ああ、何ともない」

「ううん、大丈夫じゃないわ」

　彼女は元木の腕に触れた。

「私にはわかるもの」

　元木はその指先から逃れるように身を引く。

「夏希――」

「友里子さんは？」

「二階だ。客間にい...