第12章

富士山人類館に戻った時、私の心にはもう何の感慨も湧かなかった。

見慣れた長い廊下を歩く。両脇のスクリーンには、私たち「国宝級保護生物」の日常風景が映し出されていた。そこに映る私たちは、笑顔は強張り、動きは機械的で、まるで操り人形のようだった。

生存カプセル内の光景は、想像以上に酷いものだった。丸石亮、かつてクラスで最も活力に満ちていた委員長は、今や特製の栄養液の中にぐったりと横たわり、その皮膚は透き通りそうなほど青白かった。彼の目は半ば開かれているが、焦点は合っておらず、もはや目の前のものすら見えていないようだった。私が近づくと、彼はかろうじて首を動かし、弱々しいうめき声を漏らした...