第4章

　古崎俊の吐息が、心なしかスローダウンしたように感じられた。

　私の耳元で、その音が反響している。

　私は彼の手を引き、シャワールームへと連れ込むと、蛇口をひねった。

「ここで、ですか？」

　古崎俊はどこか緊張している様子だった。いつものような余裕綽々とした態度は、どこへやら。

「そうよ」

　私は古崎俊を一瞥する。

「さっさと服を脱いでちょうだい」

　その言葉に、古崎俊は安堵したようだ。私の意図を読み違えてはいなかったと確信したらしい。

　色白の頬が朱に染まり、なんとも艶っぽい。

　私はつい、その顔をまじまじと見つめてしまった。

「ええ、その通りよ」

　古崎俊がトップスを脱ぎ捨てる。散った水飛沫が大胸筋を濡らし、鎖骨のラインを伝って滑り落ちていく。

　私は満足げに頷いて告げた。

「いいわね。それじゃあ、冷水をたっぷり浴びてきなさい！」

「……冷水、ですか？」

　古崎俊がぽかんと口を開けた。

「ええ、とびきり気持ちいいわよ」

　サキュバスである私は、生まれつき人間よりも肉体が強靭で、回復力も高い。

　数少ない発熱の経験も、水浴びをして一眠りすればケロリと治ったものだ。

　古崎俊もこれだけガタイがいいのだから、似たようなものだろう。

　古崎俊は傷ついたような瞳で私を見つめた。まるで飼い主に裏切られた子犬のように、その眼差しは悲哀に満ちている。

　意味がわからなかった。

　彼はすぐさま服を着直すと、浴室から出て行ってしまったのだ。

　家事もまだ終わっていないというのに。

　まさか、この治療法がお気に召さなかったのだろうか？

　　　　　　　　　　◇

　それから、古崎俊と連絡がつかなくなった。

　数日間メッセージを送り続けても、既読すらつかない。

　さすがに心配になった私は、姉さんのもとを訪ねた。

「姉さん、古崎俊の身に何か危険が迫ってるんじゃないかしら？」

　姉さんはグラスを傾けながら、くすりと笑った。

「何を言ってるのよ。サキュバスのあんたこそが、彼にとっての『危険』なんじゃない？」

　私は大真面目に反論する。

「姉さん、冗談はやめてよ。彼はすごく有能な家政夫なの。そこらの男とは違うんだから」

　姉さんはきょとんとした顔をした。

「家政夫？　あんたたち、まだそんな『ごっこ遊び』やってたの？」

　事の顛末をすべて話すと、姉さんは長い沈黙に沈んだ。

「市子……あんたにかける言葉が見つからないわ」

「仕事のしすぎで頭がおかしくなったんじゃない？」

「古崎俊の態度は明白だったじゃない。彼が何を求めていたのか、もう一度胸に手を当てて考えてみなさいよ」

　言われてみれば、確かに不可解な点はあった。

「でも……あの日、私が彼を姉さんの手配した男性モデルだと勘違いした時、彼は拒絶したのよ。そのせいで私は死ぬほど申し訳ない気持ちになったのに」

　姉さんの声には、より一層の呆れが滲んでいた。

「市子、あんた腐ってもサキュバスでしょ。どうしてわからないの。拒絶こそが、最大の誘惑だってことが！」

　……

　私は呆然と立ち尽くした。

　姉さんは最後にこう言った。仕事は仕事、プライベートはプライベートだと。

　たとえ私がサキュバスの本能を嫌っていても、古崎俊に対してはどうなのか？

　拒絶したいのか、不満なのか？

　それとも――。

　案外悪くない？　受け入れられる？