第6章

「何を受け入れられないって？若様と結婚するなんて、お前の幸運だ！」佐藤高志は数言で苛立ちを見せ、「もういい！お前が言うことを聞けば、誰も何も言わない！」

どうせ、佐藤桜以外には佐藤翔太のことを気にする人はいない。

贈り物はスーツケースの中にあり、半メートル幅の平たい箱に入っている。外側は精巧な金箔のクラフト紙で包まれており、高貴で豪華な印象を与える。

桜は中身が何か分からないまま、その贈り物を持って藤原司の元へ向かった。

書斎のドアは閉まっており、今回は桜はノックしてから勝手に入ることはしなかった。

幸い、待つことなくドアが開いた——それは自動開閉のスマートシステムによるものだった。

書斎は驚くほど広く、百平方メートルのスペースは深い茶色を基調としており、床には高価な短毛のカーペットが敷かれている。周囲には二百七十度の円形の本棚があり、様々な言語の貴重な書籍がぎっしりと並んでいる。

藤原司は金糸楠の広いデスクの後ろに座り、革製のオフィスチェアにゆったりと寄りかかっていた。

朝の光がガラス窓を通して差し込み、彼の半分の顔を照らしていた。その顔立ちは朝の光の中で美しく、まるで神のようだった。

こんなに美しい人が、醜いと噂されているなんて信じられない。

彼は冷たい表情で彼女を見つめ、その目は彼女の来た目的を問いただすようだった。

「若様、父が若様に差し上げる贈り物です」桜は手に持っていた箱を差し出した。

女性は静かでおとなしくドアの前に立っており、昨夜のとぼけた様子とはまるで別人のようだった。

藤原司は長い指でデスクを軽く叩きながら、「持ってきて」と命じた。

藤原司と二人きりの部屋にいると、彼の生まれ持った威圧感に圧倒されそうになる。桜は浅く息を吸い込んでから中に入った。

藤原司は精巧に包装された贈り物の箱を一瞥し、顎を上げて帝王のように命じた。「開けてみろ」

贈り物の箱を開けると、中にはアンティークの金メッキの腰刀が入っていた。刀身のラインは流麗で、柄には希少な宝石がはめ込まれており、鞘には精巧な彫刻が施されている。龍の模様が生き生きと描かれており、非常に高価な品だった。

しかし、藤原司はこのようなものには興味がなかった。

彼は興味なさそうにそれを手に取り、ルビーがシャンデリアの光の下で赤く輝いているのを見たが、目の前の女性の赤い唇の方が美しいと思った。

藤原司はそれを戻そうとしたが、箱の底にまだ何かがあるのを見つけた。

彼は二本の指でその布切れを持ち上げ、それを見て笑った。

「佐藤桜、これが新しい誘惑の手段か？」彼は笑っていたが、その眉間には冷酷と嘲笑が浮かんでいた。

「え？」桜はそれが何か分からず、疑問の表情を浮かべた。

次の瞬間、彼の指先の布が彼女に向かって飛んできて、正確に彼女の頭にかぶさった。

桜はそれを取り外して見た。

半透明の布切れが数本の細い糸でつながれており、AVでよく見かける……ヒョウ柄の情趣——下着だった！

桜は恥ずかしさで顔を赤らめると同時に、心臓がドキドキと高鳴り始めました。その下着をまるで熱い芋のように投げ捨て、目をそらすことさえできなかった。

女性が贈り物の中に情趣下着が入っているなんて、あまりにも分かりやすかった！

「こ、これを入れたのは……私じゃない……どうしてこんなものが……」彼女は恥ずかしさで言葉が出なかった。

藤原司は彼女の頬と耳が真っ赤になり、まるで熱い鍋の中の蟻のように恥ずかしがっているのを見ていた。

ふん、これまで彼を誘惑しようとした女性たちよりも演技が上手い。

「やる気はあるが、認める気はないか？何を装っているんだ？」藤原司の声は恥ずかしがる佐藤桜にとって、まるで凌遅のようだった。

「私が装って……」桜は自分が冤罪の女性よりも冤罪だと感じ、深く息を吸って冷静になろうとした。