チャプター 1

シルヴィ

今日という日が、私の人生を永遠に変えるかもしれない日なんです。その理由は、すぐにお話ししますね。まずは、私がどんな人間か、少しだけ自己紹介させてください。私の名前はシルヴィ・ラモーン。シルヴィはシルヴィアの愛称です。三十歳で、独身。病院の集中治療室で看護師として働いています。私の物語は、たいていそこから始まります。そこで『レックレス・レネゲイズ』のメンバーや、私の大切な、才能あふれる友人のリリーと出会いました。それから、もう一人の友人であるグーフも。彼はリリーが入院していた時の護衛の一人でした。私は仕事に集中していましたが、彼とはおしゃべりをして、お互いを知るようになりました。彼は自分の仕事を真面目にこなし、他の何人かの看護師がしたように、軽薄な態度をとることはありませんでした。最初は彼がリリーに気があるのかと思いましたが、その考えはすぐに間違いだと分かりました。リリーの生涯の恋人はタンク。グーフはただの友人だったんです。

ほとんどの人はあの手の男たちを怖がるかもしれませんが、私は平気でした。それには、ちゃんとした理由があります。なぜなら、私は幼い頃、そういう環境で育ったからです。私の母親はいわゆる「尻軽女」で、父を罠にかけるためにコンドームに穴を開けたんです。彼女は父の「オールド・レディ」（正式なパートナー）になりたくて、妊娠すればうまくいくと思ったのです。でも、そうはなりませんでした。それでも父は、ＤＮＡ鑑定で私が自分の子だと確認された後、父親としての責任を果たしてくれました。私が生まれたその日から、父は私の面倒を見てくれました。母が欲しかったのは父だけで、私のことなんてどうでもよかったんです。何年も父に自分を認めさせようとしましたが、結局うまくいかず、腹を立てて出て行きました。私が四歳の時です。父は本当にいい人で、男手ひとつで私を育ててくれました。

私は幸せな子供時代を過ごしました。父はいつもそばにいてくれました。父は自分のクラブよりも私を優先してくれました。誕生日や祝日を欠かしたことは一度もありません。保護者面談にも必ず出席してくれました。宿題も手伝ってくれて、分からないところはクラブの仲間に頼んだり、家庭教師を雇ってくれたりしました。最高の父親です。クラブの状況が悪化し、良くない方向へ進み始めた時、父は私を守るためにクラブを抜けました。私が看護学校へ行きたいと言った時も応援してくれましたし、卒業式にも来てくれました。これ以上ないくらい、素晴らしい父親です。そして今、私の人生の次のステージについても、応援してくれています。

というわけで、今日に至ります。今、私はグーフとランチをしているところです。彼には大きなお願いがあるのですが、同意してくれることを願っています。実は、私、赤ちゃんが欲しいんです。もう若くはないですし、「運命の人」を待つのにも疲れました。きっと私の住所をなくしてしまったんでしょうね。これまでいくつかお付き合いもしましたが、あれこれ理由があって、どれもうまくいきませんでした。だから、恋愛は諦めて、自分が本当に欲しいものを手に入れることにしたんです。家族を作るのに男性は必要ありません。シングルマザーになれます。父も応援してくれています。人工授精を受けるつもりです。そして、グーフにドナーになってくれるよう頼むつもりなんです。

精子バンクの匿名のドナーに頼むこともできました。実際、バンクにあるカタログにも目を通しました。でも、誰もピンとこなかったんです。グーフはその役にまさにうってつけです。彼はハンサムです。いえ、とんでもなくセクシーです。緑色の瞳に、ライトブラウンの髪、そしていつも無精髭を生やした、彫りの深い顎。身長は六フィート三インチで、がっしりした筋肉の塊です。それに、魅力はルックスや筋肉だけじゃありません。彼は面白いんです。いつも私を笑わせてくれます。頭が良くて、思いやりがあって、誠実です。「そんなにいい人なら、付き合えばいいじゃないか」って思うかもしれませんね。答えは簡単です。彼は女たらしなんです。そういうタイプは我慢できません。以前、そうとは知らずに付き合ったことがあります。彼が忘れていたデートの場所に現れたら、そこには彼の別の彼女がいた、なんて最悪な経験もしました。

でも、グーフが女たらしであることは、彼がドナーとして完璧であるもう一つの理由でもあるんです。彼は私を妊娠させて、何の義務も負わずに立ち去ることができます。私が妊娠したら、彼はクラブの尻軽女たちと寝たり、一夜限りの関係に戻ったりできるわけです。父親になる心配も、金銭的な責任を負う心配もありません。そのあたりは全部、私が何とかします。いいえ、これは衝動的な決断ではありません。もう一年以上、このことについて考えてきました。必要な調査はすべて行い、処置だけでなく妊娠期間を乗り切れるほど健康であるかを確認するための検査もすべて受けました。人工授精だけでなく、産休のための貯金もしてあります。ベビーシッターの斡旋所も探し始めていて、妊娠六ヶ月になったら面接をする予定です。子供部屋にする予定の部屋も片付けて、いつでも飾れるように準備万端です。このために、もっと良い新車まで買いました。

来週からは、卵子の生産量を増やして妊娠の確率を上げるための注射が始まります。あとは、クリーンなドナーさえいればいいんです。そして願わくば、その彼が、たった今ダイナーのドアをくぐったところです。

グーフ

シルヴィと出会ったのは、彼女がリリーの担当看護師だった時だ。一目惚れだった。彼女に惹かれた理由はたくさんある。まず、めちゃくちゃセクシーなこと。仕事中は、ストロベリーブロンドの長い髪を頭のてっぺんで固いお団子にまとめている。黄色い斑点の混じったヘーゼル色の瞳は、一晩中でも見ていられる。身長は5フィート6インチ、出るとこは出て、くびれるとこはくびれた完璧な曲線美。胸は34C。まあ、俺の推測だが、とにかく見事なサイズだ。丸みを帯びた腰つきに、たまらないケツ。彼女が着ると、看護師のスクラブでさえ、何の気なしにセクシーに見えた。他の看護師たちが媚びを売ったり、胸を見せつけようとしたりする中、シルヴィはリリーの病室に入ってきて、ただ自分の仕事をこなしていた。

誤解しないでほしいが、シルヴィは俺たちを無視したり、怖がったりしたわけじゃない。ちゃんと話をしてくれた。病室にいる人間には自己紹介をし、何か必要なものはないか、リリーに変化はないかと尋ねてくれた。リリーが意識不明でも、彼女の体をチェックしながら話しかけていた。リリーのケアに関する俺たちの質問には、すべて答えてくれた。その点で、彼女には敬意を抱いていた。

時間が経つにつれ、彼女はクラブの良き友人になった。俺たちはみんな彼女を知るようになった。俺は特に、彼女をより深く知るよう努めた。彼女は最高だ。俺たちのくだらない冗談にも動じないし、やられたらやり返すくらいの気概がある。クラブハウスにも数回来たことがあるが、安っぽい女たちがいても眉一つ動かさなかった。そして、俺は彼女を自分のものにするつもりだ。ただ、時間をかける必要がある。まずは友人になることから始めた。人生で最高の決断だった。知れば知るほど、彼女にのめり込んでいった。そう、俺はシルヴィに恋している。そして、そろそろ仕掛けるつもりだ。彼女から昼食に誘われ、頼みがあると言われた。二人で昼食をとるのはよくあることだから、大したことじゃない。彼女の方から頼み事をしてくるのは珍しいから、何だろうと気になった。

ダイナーに入り、店内を見回すと、奥のボックス席に座っているシルヴィを見つけた。俺はそちらへ向かい、彼女の頭のてっぺんにキスをしてから腰を下ろした。そう、これは俺たちのいつものやりとりだ。あとは、あの柔らかな唇に自分の唇を重ねるだけだ。「よう、ベイブ」と俺は言った。ここ数ヶ月、彼女をそう呼んでいる。慣れさせたいからだ。「あら、グーフ。来てくれてありがとう。もう注文しておいたわ」とシルヴィが言った。俺が礼を言う前に、トマト抜きのダブルベーコンバーガーに、オニオンリング、それにコーラが山盛りに乗った皿が運ばれてきた。俺のお気に入りのランチだ。なんて言えばいいかな？俺の女は、俺の好みを分かっている。

黙って一分ほど食事をしていると、シルヴィがテーブルを指で叩いているのに気づいた。普段なら大したことではないが、シルヴィがそれをあるパターンでやるときは、何か考え事をしている証拠だ。俺が気づいた彼女の癖の一つだ。俺は手を拭き、飲み物を一口飲んだ。そして、こう言った。「シルヴィ、さっさと吐けよ」シルヴィは一瞬俺をじっと見つめた後、こうまくし立てた。「グーフ、私のために精子ドナーになってくれない？」俺は顎が外れそうになった。言葉も出ない。それが彼女の頼みだったのか。マジかよ。

「すごく大きな頼みだってことは分かってる。でも、これは本当に、本当にたくさん考えたことなの」とシルヴィは言った。それから彼女は、人工授精で赤ん坊を産むための計画を並べ立てた。準備のためにしてきたこと、来週から注射を始めることまで、すべてを説明した。シルヴィは、目を通したドナーのリストについても話してくれたが、どれもしっくりこなかったという。当たり前だ、そいつらは俺じゃないんだからな。俺のシルヴィが、他の男の赤ん坊を産むなんてありえない。彼女が産むのは、俺の子だ。シルヴィは、俺はただ精子を提供して、彼女が妊娠したらすぐに立ち去ればいい、何もする必要はないと言い始めた。何も求めないと。彼女が話している間、俺は俺で、自分の計画を練り始めていた。

「やるって言ってるわけじゃないが、その提供ってのは何回くらいの話なんだ？」と俺は尋ねた。もちろんやるつもりだが、俺のやり方で、だ。これは嘘だ。「分からないわ。お医者様は、成功するまでには数回かかるかもしれないって。月に一回、それが何ヶ月続くか…」とシルヴィは言った。毎月何千ドルもかかる話だ。「それと、提供の前の少なくとも四日間はセックスは控えて、性病検査も受ける必要があるわ」と彼女は言った。シルヴィは知らないだろうが、俺はもう一年以上、女と寝ていない。シルヴィを自分のものにすると決めたとき、遊び歩くのはやめたんだ。彼女は俺をヤリチンだと思っているだろう。正直に言えば、その通りだった。毎晩のように安っぽい女を一人か二人、抱いていた。だが、シルヴィに恋していると自覚した瞬間に、ぴたりとやめた。俺が仕掛けるときに、安っぽい女どもが問題を起こすような面倒はごめんだった。