第2章
「星野さんでいらっしゃいますか？ 私、救急看護師の高橋美佳と申します。お母様の星野玲奈さんが自らつけた傷で搬送されました。危険な状態です」
看護師の声は疲労をにじませつつも、プロフェッショナルな響きだった。「ご家族の方に、ただちに同意書へサインしていただく必要があります」
自らつけた傷？ 全身の血が凍りつくようだった。
背景で、兄の大和の胸が張り裂けそうな嗚咽が聞こえる。「瑞希、頼む！ お風呂場で見つけたんだ……血が、すごい量で……」
雷に打たれたような衝撃が走り、心の中のあらゆる疑念は一瞬で吹き飛んだ。
「……わかった、すぐ行きます」私の声は震えていた。「必要な処置はなんでもしてください。お金は、私がなんとかします」
「もう一つ、あります」看護師の声が重くなった。「お母様には緊急の精神科治療が必要です。費用は1,275万円です。即時の承認がなければ、基本的な処置しかできません」
1,275万円。
昨日、750万円を振り込んだばかりなのに、さらに1,275万円が必要だなんて。
「わ……わかりました。私が、なんとかします」
電話を切った後、私はベッドの端に崩れ落ち、全身が震えていた。
リビングから入ってきた翔太が、心配そうな顔で尋ねた。「どうしたんだ？」
「お母さんが、自殺未遂したの」私の声は、砕けたガラスのようだった。「お風呂場で、手首を……」
ドトールコーヒー。
私が駆けつけると、涼子さんはすでに隅のテーブル席に座っていた。傍らには分厚い法的書類の束が置かれている。彼女は優雅で落ち着き払っており、何事にも動じないといった風情だった。
「今、あなたがどれだけ打ちのめされているか、わかるわ」彼女は穏やかな口調で切り出したが、その瞳は鋭かった。「でも、知っておかなければならないことがある」
彼女は銀行の送金記録をこちらへ滑らせた。「翔太は、私たちの離婚協議中に夫婦共有財産を移したの。あの庭園プロジェクトへの4,500万円の投資？ 全部海外の口座に送金しちゃったのよ」
書類にびっしりと並んだ数字を、私は呆然と見つめた。頭が真っ白になる。
「彼は特に、裕福で世間知らずな女性を狙って、自分の事業計画に資金を出させるの」涼子さんは続けた。「私もその一人だった。ロマンチックなプロポーズ、共有する夢、優しい庭師というイメージ――全部、経験したわ」
「私たちはお金で繋がってるわけじゃない」私は守りに入るように言った。「彼に何かを要求されたことなんて一度もないわ」
涼子さんは苦笑した。「あの庭園プロジェクトのために、あなたが4,500万円のローンの連帯保証人になっているって、彼は言ってた？ 自分の信用情報を確認してみることをお勧めするわ」
心臓が止まるかと思った。
「そんなのありえない。ローン契約書にサインした覚えなんてないもの」
「翔太は、相手に気づかせずに書類にサインさせるのがとてもうまいのよ」涼子さんは書類をまとめた。「気をつけて、瑞希さん。彼が壊したのは、私の人生だけじゃないから」
午後三時、永代銀行支店。
蛍光灯の光の下では、何もかもが青白く、冷たく見えた。ファイナンシャル・アドバイザーの永原さんは、コンピューターの画面を見て眉をひそめている。
「記録によりますと、これらの取引は先月、お客様ご自身が承認されています」彼女は画面を指差した。「署名も、当行のシステムにあるものと一致します」
私は目を大きく見開いて信用情報レポートを凝視した。冬木翔太が保証人となり、癒しの園企業を受益者とする4,500万円の事業ローンが組まれました。
さらに恐ろしいことに、私の普通預金口座には自動送金が設定されており、毎月75万円が見知らぬ口座に送金され続けていた。
「こんな書類にサインした覚えはありません！」私はほとんど叫んでいた。「事業用口座を開設した記憶すらないんです！」
永原さんは疑わしげな目で私を見た。「お客様、こちらには防犯カメラの映像もございますし、ご本人様確認も済んでおります。どなたかがお客様になりすましたとでもおっしゃるのですか？」
私の世界は、一瞬にして崩壊した。
私の名前。私の署名。私のお金。
そのすべてが、心から愛した人によって使われていた。
午後六時、私はダイニングテーブルに座り、銀行の書類を一面に広げていた。
翔太がドアを開けて入ってきた。庭仕事でついた土がまだ服に残っている。テーブルの上の書類を見ると、彼の顔はさっと青ざめた。
「瑞希、これは全部説明できるんだ」彼は必死に書類をめくった。「涼子の法的な攻撃から、私たちを守ろうとしていたんだ」
「私たちを守る？」私は怒りに任せて立ち上がった。「あなたは私が同意もしていないローンの保証人に私の名前を使ったのよ！ 私の信用はめちゃくちゃよ！」
翔太はスマートフォンを取り出し、涼子からの脅迫的なメッセージを見せた。「協力しなければ君も訴えると脅されて……。少しでも時間を稼げればと思ったんだ」
「だから私の知らないところで、勝手に私のお金を動かしたって言うの？」
「こんなことになるなんて思わなかったんだ！」翔太は懇願した。「君を守りたかっただけなんだ！」
私たちが激しく言い争っている、まさにその時、私の電話が鳴った。
発信者番号表示は、大和。
電話に出ると、すぐに大和の泣き声が聞こえてきた。
「瑞希、病院が今すぐ支払いを求めてる。さもないとお母さんの治療を打ち切るって」彼の声は絶望に満ちていた。「医者が言うには、お母さんの容態は思ったより深刻らしい。北海の専門病院に移さないと……」
「1,275万円。今夜中に払わないと、退院させられる」
世界がぐるぐると回るのを感じた。
「もう一つ……」大和の声がためらいがちになった。「昨日、川崎で翔太を見たんだ。でも、瑞希は一日中一緒にいたって言ってたよな」
私は衝撃を受けて翔太を見た。彼の顔が、瞬時に血の気を失う。
「見間違いだったかも……」大和はすぐに付け加えた。「すごく動転してたから、幻覚でも見たのかもしれない。でも瑞希、お金は本当に必要なんだ。お母さん、翔太との問題を知ってたみたいで、『自分が足手まといになりたくない』って、何度も……」
電話を切ると、部屋は死のような静寂に包まれた。
私は翔太を見つめ、説明を待った。
だが彼は、ただスマートフォンに視線を落とし、私の目を見ようとしなかった。
すべての嘘、すべての操作、すべての欺瞞――この瞬間、何もかもが明らかになった。
私は崖の縁に立たされていて、足元の地面が少しずつ崩れていくような感覚に襲われた。
「翔太……」私の声はかろうじて囁きになった。「あなたは、本当は誰なの？」
指にはめられた銀の婚約指輪が、急に冷たく重い枷のように感じられた。私がようやく理解し始めたばかりの、嘘で編まれた蜘蛛の巣に私を縛りつける枷だ。
たった一日のうちに、母の命は天秤にかけられ、私のキャリアは危機に瀕し、財産は破綻し、そして愛した男は完全な他人になった。
だが最悪なのは、これがほんの始まりに過ぎないという、沈んでいくような予感がしたことだった。
