第5章 彼のバスルームで転倒する
森遥人は浴室へと向かい、もはや鈴木莉緒を相手にするつもりはなかった。
静まり返った部屋の中、鈴木莉緒は自分の喉に触れた。あの時、本気で彼に絞め殺されると思ったのだ。
彼に言われなくても、彼からは遠く離れているつもりだった。
傍らの暗がりへと少し移動し、玉の輿に乗る道は、もはや通じないと嘆息せずにはいられなかった。
森遥人が浴室から出てくると、扉の方に目をやった。彼女は元の場所にはいなかった。
帰ったのかと思ったが、さらに数歩進むと、彼女が暗がりに隠れているのが見えた。
鈴木莉緒は床に座り込み、浅野静香とLINEをしていた。
浅野静香は彼女が今夜、森遥人と同じ部屋にいることを知っており、その身を案じていた。
鈴木莉緒は床に向けて写真を一枚撮り、浅野静香に送った。
「心配しないで。彼に触れたい気持ちの方がずっと強いから」
送信し終えたところで、微かな物音が聞こえた。
顔を上げると、森遥人が灰色のパジャマ姿で立っていた。襟元は開かれ、覗く首は女性が嫉妬するほど白く、突き出た喉仏が妙に色っぽい。
髪は湿り気を帯び、伏し目がちの気怠げな様子は、まるで高貴なメインクーンのようだ。格好よくて、人を惹きつける。
彼の顔立ちは本当に整っている。ケチのつけようがないほどに。
こんな男性が夫なら、見ているだけでも儲けものだ。
「お先に休んでください」鈴木莉緒は彼の体が弱いことを思い出し、礼儀として声をかけた。
森遥人はまっすぐベッドに向かい、彼女には一瞥もくれず、布団をめくってベッドに入ると、そのまま照明を消してしまった。
鈴木莉緒は「……」となった。
広大な寝室で、鈴木莉緒はまるで他人の家に迷い込んだ野良猫のようだった。住人は彼女を好まず、彼女は暗い隅に隠れて自分の存在感を消すしかなかった。
鈴木莉緒は急に、浅野静香と何かを分かち合いたいという欲求が失せてしまった。
森遥人の立場からすれば、彼の行動に何の問題もない。
もし自分が同じ立場なら、警察に通報するかもしれない。
壁に寄りかかって座る。部屋には暖房が効いていて、寒くはなかった。
スマホを置き、この見知らぬ場所で、よく知りもしないけれど自分の夫である人物と同じ部屋にいる。この感覚はとても奇妙だった。
ここ数日の出来事を思い返すと、まるで夢のようだ。笑いたくなるのに、どこか苦いものがこみ上げてくる。
鈴木莉緒はそっとため息をつき、目を閉じた。
脳裏に古い言葉が浮かぶ。「自分で選んだ道は、這ってでも進むしかない」。
。
鈴木莉緒は寒さで目を覚ました。
目覚めても、家の主人にベッドに運ばれることもなく、毛布がかけられているわけでもなく、そういった温かいものは何もなかった。
男はどこまでも無情だった。
森遥人はすでに身支度を済ませ、少し離れた場所に立って言った。「浴室に着替えがある。綺麗に片付けろ。俺がお前をいじめたと勘違いされないようにな」
鈴木莉緒は鼻をこすり、思わずくしゃみをした。
彼はまだ他人の目を気にするのだろうか。
彼女は壁に手をついて立ち上がった。長く座っていたせいで足が少し痺れ、腰も背中も痛く、首も凝っている。
森遥人は彼女が苦労して浴室へ入っていくのを冷ややかに見ていたが、心の中に珍しく奇妙な感情が込み上げてきた。
おそらく、彼女が本当に床で一晩を明かすとは思ってもみなかったのだろう。
彼に嫁いだというのに距離を保つとは、なかなか物分かりがいい。
突然、スマホが鳴った。
着信表示を見て、彼は浴室に目を向けた。
指を滑らせて通話に出る。
「森遥人、私、転んじゃった」
スマホの向こうから、鈴木莉緒のむせび泣くような声が聞こえた。
森遥人は眉をきつく寄せた。物分かりがいいと思った途端に、これだ。厄介事を起こしやがって。
「転んだなら起き上がれ」
鈴木莉緒は痛みのあまり涙ぐんでいたが、その無情な言葉を聞いて、涙が一気にこぼれ落ちた。
もし起き上がれるなら、彼に電話などかけるだろうか。
「動けないの」鈴木莉緒は鼻をすすり、声がくぐもっていた。
ズボンを脱ぐときに片足で立っていて、どこの筋を違えたのか、足の力が抜けて転んでしまったのだ。
幸いにも手で引っ掻いてスマホを床に落とせたからよかったものの、そうでなければ喉が張り裂けるほど叫ぶところだった。
男の無情な言葉にふと悲しくなったが、誰かを責めることもできない。
電話の向こうは黙っている。鈴木莉緒は、男が「自業自得だ」と言いたがっているのだろうと察することができた。
「森遥人……」鈴木莉緒はもう一度呼びかけた。
「チッ……」
鈴木莉緒が舌打ちの音を聞いたかと思うと、電話は切れた。
望みはないかと思ったその時、浴室のドアが開いた。
森遥人は苦々しい顔で床に横たわる女を見て、不快感を露わにした。
彼女は上半身に黒いブラジャーだけをつけ、雪のように白い肌を大きく晒していた。下半身は片足がジーンズに包まれたままで、もう片方の足はむき出しになっている。
これほどまでに不格好で、みっともない姿は見たことがなかった。
鈴木莉緒は今の自分の姿がきっと酷いものだろうとわかっていた。
望んだわけではないが、こうなってしまったのだ。
森遥人にじっと見つめられ、彼女も恥ずかしくなり、顔が熱くてたまらなかった。
「本当に起き上がれないの」鈴木莉緒は嘘ではないと証明するため、手で床を支え、腰を上げようとしたが、少し動かしただけで痛みに涙が溢れ出た。
森遥人の眼差しがわずかに沈み、腰を屈めると、両腕で彼女の体を抱え上げた。
手が彼女の体に触れた瞬間、彼の喉が引き締まった。心に湧き上がる異様な感覚を無理やり抑えつけ、脇目もふらずに彼女を抱えて浴室を出ると、ベッドの上に置いた。
鈴木莉緒はそれが彼のベッドであることも構わず、布団を引き寄せて体にかけ、礼を言った。
こんなに恥ずかしい思いをしたことはない。
どこで転んでもよかったが、よりによって彼の浴室で、しかも服を脱いでいる最中に転ぶべきではなかった。
唯一の救いは、すべてを脱いでいなかったことだ。
鈴木莉緒は唇を噛み、恥ずかしさでしばらく言葉を発せなかった。
森遥人はスマホを取り出し、電話をかけた。
「本家に来てくれ……俺じゃない……ああ」
電話を切ると、森遥人は布団を引き寄せて隠れている女を睨めつけた。
彼女がだらしない格好で自分のベッドに寝ていることを思うと、眉が寄った。
この女は、本当に面倒を起こすのがうまい。
厄介者だ。
しばらく静寂が続いた後、鈴木莉緒は彼が医者を呼んでくれたのだろうと察し、ゆっくりと布団から顔を出し、くぐもった声で言った。「服を取ってもらえませんか」
森遥人は立ったまま動かなかった。
「後で他の人に今の姿を見られたら……」鈴木莉緒は唇を噛んだ。「名目上、私はあなたの妻です。それに、あなたのベッドで寝ていて……」
「黙れ」
森遥人は浴室へ行き、中から女性用の部屋着一式を取り出すと、鈴木莉緒に投げ渡した。
鈴木莉緒は以前に見ていた。浴室には大きなウォークインクローゼットがあり、洗面用具一式から女性用の下着や部屋着まで、すべてが揃っていた。
どれも心を込めて準備されたものだ。
鈴木莉緒は服を受け取り、手を伸ばして着替え始めたが、ズボンを穿くのがどうしても難しかった。
腰が痛く、足も上がらないため、ズボンを穿くことができない。
仕方なく森遥人の方を見た。
森遥人は彼女の目からその訴えを読み取り、その顔は六月の雷雨の空のように曇った。
「手伝ってください」鈴木莉緒は本当にわざとではない。どうしても動けないのだ。
こんなことを頼むのは、彼女も初めてだった。
「でなければ、お手伝いさんを呼んでくれてもいいです」
森遥人はついにベッドのそばに寄り、優しさのかけらもなく布団を脇へ払いのけ、彼女の体を完全に露わにした。
