第6章 身体接触が発生する
鈴木莉緒はまだ少し気まずさを感じており、呼吸が速まり、その呼吸に合わせて下腹部が上下していた。
彼女の下腹部は平らで引き締まっており、黒の下着がその肌の色と鮮やかなコントラストをなしている。すらりと均整の取れた脚が、灰色のベッドシーツの上で強烈な視覚的インパクトを与えていた。
彼女のスタイルが良いことは、彼も以前から感じていた。
ただ、今日はそれがより完璧に、よりあからさまに目の前に現れていた。
彼女を抱きしめた時に残った繊細な感触が、今になって指先で微かに熱を帯びている。
森遥人は軽く喉を鳴らし、屈んで彼女のもう片方のズボンの裾を外し、ゆったりとしたズボンを履かせ、腰まで引き上げた。
彼の指の腹が彼女の肌に軽く触れ、触れられた部分が微かに震え、強張るのを感じた。
視線を彼女の顔に向けると、白い肌にほんのりと赤みが差し、その眼差しにはどこか不自然さが漂っている。
森遥人は再び布団を引き寄せて彼女の体にかけ、背を向けた途端、ドアをノックする音が聞こえた。
「入れ」
森遥人の主治医が入ってきて、まず森遥人に目をやった。
「彼女が転んだ。ひどいかどうか見てくれ」森遥人は目線で合図した。
医師は鈴木莉緒に簡単な診察をし、いくつかの部位を押して、ただ筋を伸ばしただけで、ストレッチをすれば治ることを確認した。
医師は鈴木莉緒の呼吸が少しおかしいことに気づいた。「少し風邪をひいていますね」
「はい」
「妊活中ですか？」
医師と一緒に入ってきた森夫人が眉を微かに上げ、その質問に強い関心を示した。
森遥人が口を開く前に、鈴木莉緒が頷くのが見えた。「はい」
医師は思わず再び森遥人の方を見た。
一方、森遥人は鈴木莉緒をじっと見つめていた。その眼差しには、意味深な警告が込められている。
彼女は本当に何でも口にする。
鈴木莉緒は瞼を伏せた。これは森夫人に聞かせるための言葉ではないか。
医師は指示書を書いた後、森夫人と共に階下へ降りていき、部屋には再び森遥人と鈴木莉緒だけが残された。
あの一言のせいで、鈴木莉緒は多少なりとも森遥人に顔を合わせづらくなっていた。
珍しく森遥人は彼女にその件を追及せず、隣の書斎へと向かった。
しばらくして、沖田譲がドアをノックして入ってきた。
「森様、お持ちしました」
沖田譲は森遥人に書類を一部手渡した。「ご指示通りに作成した契約書です」
森遥人は受け取ってそれに目を通すと、寝室へ歩いていき、鈴木莉緒に差し出した。
「婚前契約書だ。この結婚を望むなら、サインしろ」
鈴木莉緒は彼の行動の速さに驚いた。
ページをめくり、最後の一文を見て、彼女は尋ねた。「もし、もしもの話ですけど、あなたが私を愛してしまったら、この契約書はまだ有効なんですか？」
「そんな可能性はない」森遥人は即座に言い放った。
鈴木莉緒も彼がそれ以外の答えを言うとは思っていなかった。
どうせこんな契約書は、彼が少し安心するためのもので、彼女には何の影響もない。
「物事に絶対はありませんよ」
森遥人は彼女を睨みつけた。無言の中に、千の言葉が込められているようだった。
もちろん、良い言葉ではない。
鈴木莉緒はそれを察し、ペンを取って自分の名前をサインし、携帯で写真を撮って控えとし、彼に返した。
彼女の潔さに、森遥人は思わず彼女をもう一度見た。時々、確かに物分かりがいい。
「これからは、自分で本家へ帰るのを断る方法を考えろ」
。
「契約書には何が書いてあったの？」浅野静香は興味津々だった。
鈴木莉緒はソファの上であぐらをかき、毛布を羽織って鼻をかみながら言った。「たくさん。重点はいくつかある。第一、彼と身体的接触をしてはならない」
浅野静香は笑った。「彼、あなたのこと女の痴漢だと思ってるのね」
鈴木莉緒は鼻をすすった。「彼のあの顔とスタイルは、確かに私に痴漢になりたいって欲望を抱かせるわ」
「……他には？」
「第二、外で会っても、知らないふりをすること」
「彼は本当にあなたと結婚したくないのね」
「第三、私と彼の関係を外部に漏らしてはならない」
「そして最も重要な条項は、彼に感情を抱いてはならないこと」
浅野静香はため息をついた。「彼はいったい、あなたが気に食わないの？それとも結婚が嫌なの？」
鈴木莉緒は肩をすくめた。「どっちもかも。主に私が気に食わないんでしょうけど」
「全部あなたへの警戒じゃない。じゃあ、あなたは彼から何を得られるの？あなたに何のメリットもないじゃない」
ＬＩＮＥに通知が来た。鈴木莉緒はそれをタップして開き、眉を上げた。「メリットがないわけないでしょ？舅姑の世話も、夫の世話もいらない。月数百万のお小遣いがもらえるのよ。最高じゃない」
「本気で言ってるの？そのうち彼が死んだら、陰口叩かれるわよ」
「死なない人なんていないでしょ？早いか遅いかの問題よ」鈴木莉緒は気にしない。「どっちにしろ、もう再婚する気もないし」
浅野静香は眉をひそめた。「あなたはただ、愛を信じられなくなったから、そんな投げやりになってるだけだと思う」
「一日中、愛のことばっかり考えないで」鈴木莉緒はまた訂正した。「私は投げやりじゃないわ。知らないでしょ、彼がどれだけ格好いいか。全然、不治の病には見えないの。もしかしたら、死なないかもしれない。その時は、私の勝ちよ」
浅野静香は笑えなかった。
彼女には、鈴木莉緒の結婚が、心からのものでも、お金のためでもないように思えた。
自分を粗末に扱っているかのようだ。
鈴木莉緒の携帯が鳴った。
彼女は発信者を見て、眉をひそめた。
電話に出ると、その声は軽やかで、態度は穏やかだった。
通話を終えた後、彼女はフンと鼻を鳴らした。「既婚者というステータスの効果が、もうすぐ発揮されるわね」
浅野静香は首を傾げた。「何の効果？」
「厄介な男除けよ」
鈴木莉緒は河野辰哉のために本社に九星市への異動を申請したが、まさか彼女に気のある上司の息子、周防一輝も九星市に異動してくるとは思っていなかった。
今夜に至っては、部署全員での飲み会が企画されている。
鈴木莉緒はまだ戻ってきてから会社に出社していないが、皆同じ展示会で頻繁に顔を合わせており、支社の人々も皆知り合いだった。
この飲み会は、行かないわけにはいかない。
飲み会に向かう途中、浅野静香はふと一つの疑問を思いついた。
『契約に違反したらどうなるの？』
。
最も重要な条項に関して、森遥人は確かに罰則を定めていた。
契約に違反した場合、市の中心部でしゃがんでジャンプし、犬の鳴き真似をする。
森遥人のような人物が、これほど体裁の悪い罰を考えつくとは想像し難い。それほどまでに彼は彼女を嫌っているということだろう。
実に中二病的な罰だが、この罰は彼にとっても彼女にとっても、強い拘束力を持っていた。
もちろん、主に彼女を防ぐためのものだ。
鈴木莉緒は車を降り、コートをしっかりと体に巻きつけ、レストランに入っていった。
個室のドアは開いており、中からは楽しそうな笑い声が聞こえてくる。
入口の近くにいた人が突然立ち止まり、彼女を呼んだ。「鈴木莉緒、早く来いよ、お前を待ってたんだ」
皆が振り返り、鈴木莉緒に視線を向けた。
鈴木莉緒はにこやかに彼らに笑いかけた。「ごめんなさい、遅れちゃって。今日風邪で家で寝てたら、寝過ごしちゃった」
「大丈夫か」周防一輝は心配そうな顔をした。
鈴木莉緒は首を振った。「ただの風邪だから、大丈夫」
皆見知った顔で、以前一緒に仕事をしたことがあり、顔を合わせると皆とても親しげだった。
周防一輝が鈴木莉緒を好きなことは本社から支社まで伝わっており、今回の飲み会は皆が暗黙の了解だった。
気の利く人が周防一輝の隣の席を空けており、鈴木莉緒はそこに座り、皆と談笑した。
誰もが社交的で、話の種は尽きない。
誰も場をしらけさせることなく、雰囲気は和やかで、笑い声が絶えなかった。
食事が終わっても、皆まだおしゃべりを続けていると、周防一輝が個室を出て行った。しばらくして、彼はシャンパンローズの花束を抱えて戻ってきた。
皆は口元を綻ばせ、艶めかしい視線を鈴木莉緒に向けた。
鈴木莉緒も馬鹿ではない。一目で何が起きているのかわかった。
これだけ大勢の前で、まともな理由なく周防一輝を断れば、今後の仕事がやりづらくなる。
個室のドアは開いており、通りすがりの人も立ち止まって覗き込む。面白い見世物を見ない手はない。
「鈴木莉緒さん、もう独身に戻ったって聞いたよ。俺に、君を愛するチャンスをくれないか？」周防一輝は鈴木莉緒の前に立ち、大胆に愛を告白した。
皆はそれを聞いて囃し立てたが、鈴木莉緒に承諾を促すことはなかった。
鈴木莉緒は立ち上がり、周防一輝の告白に、率直に向き合った。
「ごめんなさい。独身に戻ったんじゃなくて、もう家庭があるんです」
